Els professionals del màrqueting l’anomenen joves culturals i adults joves que van créixer a Internet; multiculturals, primerencs adoptants mundials que es comuniquen digitalment per difondre les últimes tendències en moda, música, art, tecnologia i esports d’acció. Poques persones entenen millor la demografia que Greg Selkoe, el CEO de Karmaloop, de 36 anys. Fundada el 1999, la companyia amb seu a Boston va començar com un lloc de comerç electrònic que venia roba de moda i de moda, però des d’aleshores s’ha convertit en un imperi mediàtic hipster en plena expansió, que abasta música, televisió i animació japonesa, així com roba i calçat de més de 500 marques. Els ingressos de l'any passat van superar els 130 milions de dòlars, un 81% més que els de 2010. L'avantatge de Karmaloop: la gran majoria dels 220 empleats de la companyia, inclòs Selkoe (un antic ballarí de vacances que encara interromp els seus moviments a les festes de l'empresa), són DJs, artistes, dissenyadors, o participants actius de qualsevol altra manera en la cultura de vora a la qual es ven el lloc. Com li van dir a Liz Welch.
No sóc una persona del matí: comprovo el meu iPhone quan em llevo, cap a les vuit del matí, per veure si hi ha notícies urgents o si tinc una reunió primerenca. Confio en la meva ajudant, Lauren: em fa un missatge de text per recordar-me on he d’estar. Em dutxo ràpidament, surto de casa de pressa i acostumo a esmorzar o menjo una barra Nutri-Grain. Si tinc una reunió primerenca (per exemple, amb un inversor) ho faré a les Four Seasons, que hi ha al costat de la nostra oficina. Normalment sóc l’única persona amb sabatilles esportives.
què fa Tim Yeager per guanyar-se la vida
El meu desplaçament és d’un minut i 20 segons. Visc a dos carrers de la feina, per això he escollit aquesta oficina. L’edifici estava previst per enderrocar-lo, però després l’economia es va reduir, així que vaig contactar amb el propietari i ell ens va donar moltíssim. Volia quedar-me a Boston. És la meva ciutat natal; a més, hi ha molts nens molt intel·ligents que surten de les universitats aquí, així que els agafem abans de marxar a cap altre lloc. El que ens fa tenir èxit és que els nostres empleats reflecteixen la cultura de carrer que comercialitzem: alguns són DJs, músics o artistes. Són joves (l'edat mitjana aquí és de 26 anys) i de la majoria de totes les races, religions i ètnies. Bàsicament, són el mercat al qual venem.
La majoria de la gent no arriba a l’oficina fins a les 10 o les 10:30. Intento arribar-hi a les 9 per tenir temps de passar correus electrònics i pensar què vull fer aquell dia. Em concentro millor si tinc música molt forta: tinc llistes de reproducció a Pandora, Spotify i iTunes. Sempre és eclèctic: com Serge Gainsbourg i Kanye West. M’agrada la música que em bombeja.
Quan la gent arriba, tendeixo a caminar per l’oficina. Hi ha molta broma i companyerisme, però cal treballar molt o no durarà aquí. I sempre esteu de servei: trucaré a la gent un diumenge a les 4 de la tarda perquè he pensat en alguna cosa de la qual vull parlar. Com a resultat, tenim una facturació molt alta entre els nous contractats. Sovint, la gent s’adapta a la cultura — els agrada l’estil de vida, la música—, però no volen treballar tant. O bé, hi ha persones que treballen molt bé, però que no poden entrar a la ranura.
Tenim tres plantes a l’oficina de Boston. El meu despatx és al costat de Chris Mastrangelo, el nostre cap d’operacions. Va començar sent el nostre assessor legal. La meva dona, Dina, advocada de formació, estava internant a la seva firma quan vaig començar Karmaloop, i va dir que Chris li recordava a mi, perquè era una de les poques persones que feia festa. Em va ajudar a llançar el negoci. També ho va fer Dina, que ara és la nostra directora creativa. Vaig estudiar a la facultat de dret quan vaig començar i encara volia casar-se amb mi, tot i que llançava una empresa al soterrani dels meus pares. Al principi vaig perdre els meus diners i ella ens va donar suport. Però, a mesura que vam créixer, va venir a treballar aquí.
Superviso tots els departaments de l’empresa. Karmaloop.com és el lloc habitual; Kazbah és el nostre mercat on venem dissenyadors emergents; PLNDR és un lloc de venda flash, que creix com els gangbusters; Boylston Trading és el nostre lloc per a homes de gamma alta; Brick Harbor, un lloc de skate, acaba de llançar-se; Monark Box és un model basat en subscripcions en què obtenim ofertes exclusives amb marques per a subscriptors. I després MissKL, per a dones, arribarà aviat. També tenim 11 marques privades (la majoria basades a Califòrnia i Nova York) que venem al lloc. I després, KarmaloopTV té la seva seu a la ciutat de Nova York i ofereix entrevistes exclusives amb dissenyadors, marques, músics i artistes que tenen importància en la cultura de la vora.
Tinc una reunió quinzenal amb el meu equip sènior, que consta de Dina i Chris més el nostre director financer i diversos altres caps de departament, com ara marxandatge i màrqueting. Repassem els números financers detallats i la gent m’actualitza sobre el que passa. Aquesta és l’única reunió formal que tinc.
La gent entra i surt de la meva oficina durant tot el dia. Deixo la porta oberta a propòsit; si necessito treballar tranquil·lament, cosa que és estrany, la tancaré i la gent sap tornar una altra vegada, o Lauren provocarà interferències. La gent no ha de concertar cita; només apareixeran i diran: 'Ei, amic, podem parlar? Tinc fulgurs d’atenció al client i tinc aquesta idea de promoció o tinc una línia de roba. No els diré que surtin del meu despatx. Escolto a tothom. De fet, Lauren intenta ajudar-me a millorar millor dient que no, perquè m’entusiasma fàcilment amb els possibles projectes.
Lauren realment ha de gestionar-me, perquè puc passar per una tangent i trobar-me a faltar tot. A l’escola primària em van diagnosticar TDAH i, de fet, em van expulsar de diverses escoles abans d’arribar a una per a nens amb problemes d’aprenentatge. El que em va fer no fer-me bé a l’escola ha estat realment molt beneficiós per als negocis, perquè puc centrar-me en alguna cosa molt intensament durant un breu temps i després passar al següent. Així funciona la meva ment i Lauren ho entén. Sovint m’ha d’interrompre o venir a una reunió i dir-me: “Greg ha de fer aquesta altra reunió ara mateix”.
Rebo 500 a 600 correus electrònics diaris. La majoria provenen de clients, la resta de marques, dissenyadors, socis comercials i altres empresaris. Lauren els triage: si és una decisió empresarial, la marcarà. Si és una cosa que algú de l’empresa pot respondre, ella la reenvia. En general, es manté al dia de tot i em manté al dia del que passa. Els dels clients són la meva prioritat. Tenim 45 persones treballant en l’atenció al client. Sovint baixaré i agafaré el telèfon per escoltar què han de dir els clients i veure què podem fer perquè les coses siguin més fluides. De tant en tant, envio un correu electrònic personal a tots els nostres clients per promocionar una gran venda o una nova marca al lloc. Sempre incloc el meu número de telèfon mòbil i la gent sí que el truca. Dit específicament, sense llançaments. Estic content de disparar la brisa, però si la gent comença a llançar, penjo.
Molts dels nostres empleats tenen les seves pròpies línies de roba, que vendrem si s’adequa. Animem la gent a fer-ho, però no fem cap favor. Veurem les seves coses perquè són aquí, però això no vol dir que les comprem. Per exemple, Hollins gestiona el departament de marxandatge i també té la seva pròpia línia de roba anomenada All Day. Part de la diversió de treballar a Karmaloop és que els empleats tenen establiments creatius. Però no pot afectar el seu rendiment laboral. Aquesta és una de les coses que exploro a la gent: si no estàs fent la teva feina, no et pots quedar.
casament de Mary Mandel i Frankie Valli
Ara mateix, Estic centrat en assegurar-me que tot el que tenim es posi de peu. La televisió, per exemple, té un llarg camí per recórrer, així que estic centrat en això. Parlo amb la presidenta de KarmaloopTV, Katie McEnroe, almenys diverses vegades a la setmana. Aquesta oficina té la seva seu a la ciutat de Nova York, de manera que també hi passo fins a dues setmanes al mes i almenys un dia a la setmana. Pujaré a un avió al matí i després tornaré a la tarda. Parlem de programació: hem creat dos programes que vam llançar a Comedy Central i IFC, i tenim un canal de YouTube premium. Sempre hi ha activitat a les sessions fotogràfiques d’oficines, gent que visita, celebritats que fan entrevistes. De tant en tant, entro i faig una entrevista, però tenim personal dedicat a això.
També viatjo a Los Angeles un cop al mes. United Talent Agency és un inversor, així que vaig a reunir-me amb el seu cap, Jeremy Zimmer, així com a reunir-me amb gent per a possibles projectes de KTV. Vaig a les fires de Nova York i Las Vegas. Vam celebrar una festa de dos dies a la convenció Magic, que vaig organitzar amb l’artista i productor de hip-hop Pharrell, que va signar com a director creatiu de KTV el 2011. Conreixo activament les relacions amb famosos, com Pharrell, que és un heroi de el nostre públic i ara un amic íntim. Al principi, presentaria Karmaloop a les celebritats. Ara ens truquen.
Cada dia parlo de cultura verge, del públic al qual venem, per pressionar persones, empresaris, corporacions, bàsicament qualsevol que vulgui saber-ho. Sovint no s’entén malament aquests nens per la manera de vestir o de veure. La gent diu que és mandrosa, irrespectuosa o desinteressada. Però el contrari és cert. Tota la idea de cultura verge és la convergència de moltes cultures diferents. Aquests nens barregen música bhangra índia amb hip-hop; els agrada l’anime japonès, la blaxploitation i Steve McQueen. Els interessa l'art i les causes socials. Són una minoria, però n’hi ha molts. I són globals.
L’any passat vaig anar dues vegades al Japó, l’epicentre de la cultura de la vora. Em vaig reunir amb dissenyadors i marques i vaig absorbir la cultura del carrer. Recentment vam fer un acord amb Xiu.com, el minorista de luxe més gran de la Xina, per construir una versió xinesa de Karmaloop. I també vam comprar una empresa a Copenhaguen anomenada Streetammo que feia exactament el que fem a Europa. Es convertirà en Karmaloop Europe.
Com a minorista, gestionem els nostres productes com ho faria qualsevol gran magatzem. Vaig saber la importància d'això de Sam Gerson, que solia ser president del soterrani de Filene. Era el sogre d’un amic i em va conèixer ben aviat. Va fer una ullada al meu pla de negocis i va dir: 'No teniu ni idea del que feu'. Però li va agradar i es va convertir en el meu mentor. Sam em va ensenyar a no tenir por de reduir els beneficis. Va dir: 'La roba és com un gelat; perd valor en el moment de servir-la'. Bàsicament, el seu mantra és: Vendre la merda ràpidament. També s’ha convertit en el meu. Ens encanten les nostres marques, però em treuré els guants per tenir èxit. Com més aviat es trobin els productes al lloc, més diners guanyareu. La moda té una data de caducitat i voleu superar la vostra competència. Així que m’asseguro que el meu equip de vendes estigui al dia de totes les trucades a les marques i, si cal, crido: 'On són les mercaderies?'
Surto de l’oficina a qualsevol lloc entre les 7 i les 9:30. Tenim una filla de 18 mesos, que la mainadera porta a l’oficina cada tarda cap a les 4 a visitar-la. La meva dona i jo solem anar a casa després de la feina per acomiadar-nos de la nostra filla i després menjar fora. Sovint convidem persones de l’oficina, generalment els executius. A més d’uns quants amics amb qui mantinc contacte des de l’institut, tota la meva vida social està lligada a Karmaloop.
Acabo de prendre les primeres vacances en anys. Vam anar a Palm Beach. I els darrers quatre dies allà, vam fer una cimera per al lloc de MissKL. Cinc empleats van volar a buscar-ho. Mai he pres vacances en què no treballi. Normalment ens fixem les vacances a la feina: recentment vam anar a Xangai abans d’unes reunions de negocis a Hong Kong. I l’hivern passat vam passar sis setmanes a Los Angeles treballant a KarmaloopTV. Els meus dies es van inundar amb reunions consecutives, amb actors, músics, bloggers d’estil i marques. Però almenys feia calor. En un sentit, la meva vida és estressant. En un altre, són vacances, perquè m’encanta el que estic fent. La feina és la meva diversió.
