Campus Inc.
Aquesta jove de 22 anys va iniciar un negoci de cases rurals mentre encara estava a l’escola. Ara, ella i el seu mentor s’ho porten al gran moment
L’última cosa que vol fer Jessica Nam és vestir-se amb el vestit de plàtan. I si la fa semblar un noi d’Oscar Mayer? Així que molesta al seu mentor, Steve Massarsky, sobre les alternatives: Què tal una jaqueta amb plàtans penjats? I si només tinc uns plàtans? Massarsky és ferm. No us preocupeu, li diu, farem que quedi bé. Penseu en Carmen Miranda, diu, com si això ajudés. Al cap i a la fi, el vestit de plàtan serà la comercialització del nou producte, el pa de plàtan de Jessica's Wonders. 'Si entres a una botiga i veus la cara d'una dona atractiva mirant un vestit de plàtan, recolliràs el paquet', diu.
El problema és que Jessica Nam, de 22 anys, ja no és només Jessica Nam. Ara també és una marca. El seu nom i la seva imatge apareixeran a l’etiqueta de cada llesca de pa de plàtan i de cada brownie de moca que ven la seva nova empresa. Això no és exactament el que Nam tenia en ment fa dos anys, quan va començar a coure productes per vendre a les botigues de conveniència de Providence, R.I. Però les meravelles de Jessica s’han fet més grans del que somiava quan la va llançar, mentre encara era estudiant a la Brown University. Fins i tot una empresa de fleca de baixa tecnologia com la seva s’ha beneficiat (encara que indirectament) de la febre de l’or a Internet, que va alimentar un augment d’interès per l’emprenedoria del campus i va fer que els recursos estiguessin disponibles (competències de plans de negoci, mentors, xarxes d’àngels) que la majoria dels estudiants universitaris no podia tocar fa només uns anys. El que va impulsar el llançament de Nam va ser 'realment el suport de grans empresaris amb experiència', diu. 'Sóc un riscador, però no fins al punt de fer-ho tot sol'.
Nam va començar a vendre els seus productes casolans sobretot perquè li agradava. Nam ho fa: les seves altres activitats, mentre era a la universitat, incloïen l’ensenyament d’aeròbic, la competició al concurs de Miss Rhode Island, el voluntariat en un refugi per a persones sense llar i la realització d’internes en una estació de televisió local. Les meravelles de Jessica reflectien la pròpia i brillant personalitat energètica de Nam. Va inventar sabors i els va donar el nom dels seus amics, com Kelli Belli Jelli Banana Bread. Va coure al forn a la nit al seu dormitori i es va fer les seves pròpies etiquetes amb paper de colors i marcadors màgics. Els beneficis del seu petit negoci van ser bons diners per a una estudiant: 10 dòlars per pa. Fins i tot va obtenir un crèdit escolar per a la seva posada en marxa com a projecte d’estudi independent del professor Barrett Hazeltine. A la primavera de 1999, Nam va estar prou lluny per competir en la primera competició anual de plans de negoci de Brown.
Massarsky, un antic advocat de l'entreteniment que va fundar l'editor de còmics Voyager Communications Inc. el 1989, s'havia ofert voluntàriament com a mentor d'un estudiant del concurs. Va triar Nam, i no només pel pa deliciós. Mentre es rasgava entre piles de plans comercials, el seu resum executiu li va saltar: 'Plantejar plàtans madurs acabats de coure en un pa humit amb un riu de maduixes que hi travessa i talls de plàtan real amagats a cada mos. Amb la quantitat perfecta de cruixent de streusel de canyella, això us deixarà bocabadats.
Bé, potser sí era el pa. 'Podríeu tastar-lo', diu Massarsky. 'El vaig llegir i vaig dir:' Vaja. Això és una mica diferent. Va quedar igualment impressionat per la mateixa Nam. És molt simpàtica. És la personalitat més comercialitzable que he conegut des de Cyndi Lauper ', diu, deixant caure el nom d'un antic client.
Després que Nam aconseguís el segon lloc a la competició, Massarsky la va assumir com la primera empresa en la seva nova incubadora, el Business Incubation Group Inc. (BIG), amb seu a la ciutat de Nova York. Nam va passar l’estiu del 1999 a Nova York, internant-se en una agència de publicitat durant el dia i caient a les oficines de Tribeca de BIG per treballar les meravelles de Jessica a la nit.
La seva idea llavors era començar una fleca després de graduar-se. Massarsky va pensar que havia de ser més ambiciosa. 'Vam continuar dient:' Esteu segur que és una bona idea? ' però la deixem pensar-hi ', diu. Mentre pensava, Massarsky va portar Nam a una fleca, on va descobrir que la fornerera treballava de 4 a 22 hores. torn cada dia. Nam va decidir que potser era més venedora que forner. 'Simplement sabia que m'encantava plantejar idees i crear els noms i la manera en què vull que la gent ho pensi', diu. 'També m'agrada coure, però és cert: em canso de coure el mateix una i altra vegada'.
quants anys té en Robert Capron
Per tant, Nam va renovar el seu model de negoci per especificar que la cocció real fos subcontractada, cosa que la va deixar concentrar-se en ser CEO i marca. Ella i Massarsky pretenen construir una empresa de 13 milions de dòlars en tres anys. 'Entén que ella és el producte, ha de ser venedora i venem Jessica en gran mesura', diu Massarsky.
Tot el que produeix Jessica's Wonders tindrà deliberadament una sensació casolana. 'No vull que sigui corporativa', diu. Les etiquetes s’assemblaran a les seves antigues, amb lletres a mà. 'En lloc d'un noi amb un cigarret que digui:' Voldries? 'Nam diu, representants d'estudiants amb cara nova lliuraran el seu producte a les botigues.
Sota la tutela de Massarsky, Nam ha recaptat 750.000 dòlars d’inversors àngels i aquest mes desplegarà els seus productes de forn a tota Nova Anglaterra. Té previst vendre racions individuals de pans, pastissos i galetes a botigues de conveniència i cafeteries. Pretén la compra impulsiva, no un lloc reservat a la llista de queviures.
Està molt lluny del seu pla inicial per coure ella mateixa alguns articles i vendre'ls. I hi ha el risc d’un efecte Svengali entre estudiants amb plans de vida i negocis modestos i mentors temptats de transferir les seves pròpies grans ambicions als seus joves càrrecs. Llavors, aquesta és la visió de Nam o Massarsky està explotant el seu entusiasme juvenil?
Massarsky diu que no, només va ajudar a Nam a aixecar els ulls cap a noves possibilitats reconeixent els seus talents ja existents. 'Crec que quan li vas dir:' Tens una personalitat comercialitzable ', va saber que es portava bé amb gent i gent com ella. No crec que es pensés en ella mateixa com una mercaderia comercialitzable ”, diu.
I Nam sempre ha tingut una forta visió del poder potencial de la marca Jessica's Wonders. De tornada a la competició de plans empresarials de Brown, Massarsky volia que fes una presentació convencional de PowerPoint. Ella el va anul·lar i, en lloc d’això, es va posar en escena amb els seus companys de pis. 'No ho va aconseguir molt', diu ella.
Per descomptat, encara hi ha aquell vestit de plàtan per lluitar. 'Això de la marca és estrany', diu ella. 'Encara m'hi estic acostumant'.
Recurs relacionat:
El kit de supervivència del jove empresari
Universitats en efectiu
Les escoles que tradicionalment permetien als graduats explotar la tecnologia desenvolupada al campus ara volen una part de l’acció. Consulteu les quantitats que algunes universitats van guanyar amb la concessió de llicències de tecnologia per a empreses l'any fiscal 2000.
Universitat de Columbia: 144 milions de dòlars
Universitat de Califòrnia: 89 milions de dòlars
Universitat de Stanford: 35 milions de dòlars
Els estudiants comencen
Percentatge de graduats de les escoles de negocis de Stanford d’aquest any que van iniciar les seves pròpies empreses immediatament després de la graduació: 9%
quina alçada fa el doctor oz
Envieu per correu electrònic els vostres comentaris a editors@inc.com .
