El preu del gas ha estat girant molt darrerament, per a la consternació dels consumidors i dels comptadors de mongetes corporatives. Una empresa emprenedora a qui no li importa la volatilitat és GasBuddy.com. A través d 'una suite de aplicacions i a lloc web , el negoci recopila i publica informació generada per l'usuari sobre els preus del gas de manera blocada.
Jason Toews i Dustin Coupal van fundar el negoci a Minneapolis el juny del 2000. En aquell moment, Toews treballava com a programador d'ordinadors i Coupal era un metge oftalmològic. Estaven donant voltes a una sèrie d’idees per a la creació d’internet i, finalment, van decidir crear un lloc per ajudar la gent a trobar els preus locals del gas més barats, sense haver de desviar-se de llargues distàncies.
'Vaig començar a trucar a les benzineres per veure qui tenia el preu més baix i no m'ho van dir', diu Toews. 'Llavors va ser quan vam saber que teníem una idea'.
Els socis van nodrir el lloc web al llarg de la propera dècada, persuadint els conductors per iniciar sessió i compartir els preus del gas. Per descomptat, la situació no era l’ideal. Els usuaris havien d’escriure o recordar un preu i havien de recordar introduir-lo després d’arribar a casa o d’arribar a la feina. Les dades no es van lliurar en temps real i eren possibles errors. El lloc va acumular dades de manera lenta i segura, però era imperfecte.
Aleshores, el 2009, els socis es van adonar que les limitacions del lloc es podrien corregir amb una sèrie d’aplicacions mòbils. Un usuari pot connectar informació de preus o cercar-la des del seu telèfon. Així, la companyia va llançar aplicacions per a Android i iPhone més tard aquell mateix any i van ser populars a l’instant. (En un moment donat, l'aplicació d'Android va ascendir fins al número 2 de la llista més popular de tota la botiga d'aplicacions de Google Android, només darrere d'una aplicació de videojocs anomenada Ow My Balls!)
Avui, sis milions de persones hi han baixat aplicacions, i es produeixen 50.000 descàrregues de mitjana cada dia. Tot i que el lloc web, GasBuddy.com, encara atrau més trànsit, el nombre d’usuaris que arribin a GasBuddy a través d’un dispositiu mòbil aviat hauria de superar els que experimenten la marca en línia.
Per descomptat, prendre un negoci web tradicional i fragmentar-lo a través d’aplicacions suposa certament desafiaments. En primer lloc, hi ha l’obstacle tecnològic a superar. 'Amb les aplicacions, òbviament, hi ha diverses plataformes diferents per a les quals heu de desenvolupar i la codificació és diferent per a cadascuna d'elles', diu Toews. 'Podeu reutilitzar algunes coses, però heu de desenvolupar cadascuna de manera independent i cal que hi participeu diferents desenvolupadors.'
Després hi ha la qüestió d’un model de negoci. L'aplicació es pot descarregar gratuïtament i els socis han optat per no publicar anuncis a les seves aplicacions. La idea és que les aplicacions van ajudar a crear la marca, cosa que ajuda el lloc web a ampliar el seu públic, on es publiquen anuncis. 'El més important és obtenir cada vegada més dades', diu Toews, que s'ha convertit en un gurú de la indústria energètica.
Què hi ha, doncs, de què segueix l’empresa, que ha florit de maneres noves i innovadores en els darrers dos anys? A Toews li agradaria que GasBuddy es convertís en un motor de predicció. 'Volem avisar la gent amb antelació quan augmenten els preus del gas, de manera que estem treballant en la creació d'un sistema d'alerta primerenca per a la gent perquè pugui estalviar', diu Toews.
Mike Hofman és editor d’Inc.com.
alçada i pes alexandra park
