Principal Successió El fundador de StockX va convertir el seu hobby en un negoci de mil milions de dòlars en tres anys. Després va donar la volta a les regnes. Ara que?

El fundador de StockX va convertir el seu hobby en un negoci de mil milions de dòlars en tres anys. Després va donar la volta a les regnes. Ara que?

El Vostre Horòscop Per Demà

Quan Josh Luber, cofundador d’StockX, era al sisè grau, va començar el seu primer negoci: vendre Bubblicious als seus companys de classe. Encobert, perquè no se’ls permetia mastegar xiclet a l’escola.

'Va ser un gran negoci', diu. 'Bons marges. Abans saltava la tanca que hi havia darrere de casa, anava a la botiga de queviures Acme i comprava quatre paquets de xiclet per 1 dòlar. Cada paquet tenia cinc peces i les podia vendre per un quart de peça ».

Com molts nens dels anys 80 i 90, Luber també va idolatrar Michael Jordan. Tenia 6 anys quan Nike va llançar els primers Air Jordans i demanar parella a la seva mare es va convertir en un refrany constant. (La seva resposta: un no constant). Després de la universitat, després de cobrar uns quants sous de la seva feina a la botiga de mobles, va anar a Foot Locker i va caure 125 dòlars en un parell de Air Jordan 11 Concords: tapes de tela blanca, mitges negres brillants, soles taulades ondulades.

Les sabatilles esportives eren més que una moda. Per a Luber, aquesta compra va començar una recerca per entendre i capitalitzar l’economia de l’univers de sabatilles, de 130.000 milions de dòlars, en particular aquelles que es publiquen en quantitat limitada, generalment aquelles dissenyades en col·laboració amb esportistes o músics del zeitgeisty.

Gairebé dues dècades més tard, Luber s'asseu a una oficina cantonera a la seu central de StockX, al centre de Detroit, el mercat de revenda que va cofundar el 2015, que ha passat d'una fantàstica idea sobre la construcció d'un 'mercat de valors' a una empresa de gairebé 1.000 empleats, valorats en més de 1.000 milions de dòlars. Gràcies a Internet, la cultura de les sabatilles ha crescut de xarxes locals d’aficionats a convertir-se en un negoci global en auge. Impulsat per col·leccionistes que veuen les sabatilles esportives rares com a actius d’inversió o una manera de guanyar-se ràpidament, per exemple, donant un parell de sabatilles esgotades de 125 dòlars per tres vegades més, el mercat de les sabatilles d’esport i la roba de carrer a Amèrica del Nord s'estima que serà de 2.000 milions de dòlars, segons la firma d'inversió Cowen, i es preveu que arribi als 6.000 milions de dòlars el 2025.

Luber, de 41 anys, sembla un skateboarder que es va llançar a una oficina. Porta gorres de beisbol, samarretes esquinçades i dessuadores amb caputxa. El seu despatx és un santuari de les pedres tàctils de la dècada dels 90 que van definir la seva joventut: la superfície del seu escriptori està incrustada amb cartes de beisbol Ken Griffey Jr. i esquitxada de figuretes (Bart Simpson en un racó, Homer en un altre). Dues prestatgeries metàl·liques de color negre mat mostren fileres de sabatilles esportives com les noves, una galeria giratòria de la col·lecció de Luber de més de 400 parells.

Es calcula que el mercat de les sabatilles d’esport i la roba de carrer a Amèrica del Nord és de 2.000 milions de dòlars.

Assenyala un parell de tapes vermelles de malla vermella: Yeezy Red Octobers, l’últim disseny que Kanye West va produir per Nike abans de passar a Adidas. Probablement és la sabata més cara d’aquí. Són al voltant de 5.000 dòlars, però no els he portat ”, diu. 'Tècnicament són l'empresa. Si els porto, els he de pagar.

Aquestes són les regles de StockX. Però el cas és que Luber ja no els fabrica. Després de ser el conseller delegat de la companyia i la seva funció pública durant més de tres anys, va perdre el títol de conseller delegat al juny. Va ser llavors quan Scott Cutler, que anteriorment va ajudar a dirigir eBay, StubHub i la Borsa de Nova York, va prendre el relleu.

Per a molts fundadors, la perspectiva d'abandonar el control és el que alimenta els malsons. Una vegada, tothom de l’empresa es va presentar a Luber, i va ser la seva visió, en gran part, la que va impulsar l’empresa cap a on és avui. Ara, 'bàsicament ningú' li informa, diu, tot i que desenvolupa noves línies de negoci. I encara és la cara d’StockX; encara recorre el món parlant-ho. En certa manera, és una feina de somni: sense una agenda estricta, pot fer-se amb sabates i cartes de beisbol noves més que mai. Es pot presentar tard. Però, és això el que somia un embolicat?

Des de l'inici, una gran part del treball de Luber era simplement explicar què és StockX. Part eBay, part Amazon, és un catàleg en línia de sabatilles col·leccionables, roba de carrer, bosses de mà, rellotges i tchotchkes que, com la borsa, permet als compradors i venedors determinar el preu de cada producte. L’empresa desplega una estratègia de doble subhasta, que permet als compradors fer ofertes (el màxim que estan disposats a pagar) i els venedors han de demanar -el mínim en què estan disposats a vendre. Si l'oferta és com a mínim tan alta com la sol·licitud, la transacció s'executarà. StockX pren una comissió del 9,5 al 14,5 per cent per cada venda i, el 2019, va negociar més de 1.000 milions de dòlars en transaccions.

La coherència és clau. A diferència d’Ebay, on un parell d’Air Jordans pot aparèixer amb una foto de les sabates a la caixa i un altre pot aparèixer amb les sabates al costat d’un gat, StockX manté una pàgina d’anuncis única per a cada model de sabatilles que ven. És la diferència entre buscar sofàs a Craigslist i buscar-los a Crate & Barrel. Els més de 100 autenticadors de la companyia examinen els productes de més d'una dotzena de formes, inclosa una prova d'olor, per garantir la seva legitimitat. Les falsificacions abunden al món de les sabatilles esportives i l’etiqueta d’autenticitat StockX és tan respectada que les fàbriques que produeixen falsificacions ara també fan etiquetes falsificades “certificades per StockX”.

StockX només tracta de sabatilles esportives no usades, la qual cosa significa que un parell de Nikes comprades a través d’StockX haurien d’arribar a la caixa original, tan impecables com serien si es compressin noves a Foot Locker. Llevat que la moda de les sabatilles d’edició limitada ha augmentat fins al punt que no és fàcil aconseguir-les de Foot Locker o de qualsevol minorista tradicional. El dia del llançament, les línies surten de les botigues i moltes de les persones que esperen són representants d'altres, o aletes. Per a les empreses de sabatilles esportives, és clar, aquesta escassetat és intencionada. Com diu Luber, 'entenen que si fan un parell més, podrien vendre deu menys', sense oblidar sacrificar tota la publicitat. El que Luber va reconèixer va ser que, quan l’oferta és artificialment baixa, el preu al detall es torna arbitrari, ja que no es basa en una dinàmica real d’oferta i demanda. 'Si una sabata que es ven per 150 dòlars val 1.000 dòlars al nostre lloc, no cal que el concepte de preu al detall', diu Luber. 'Només hi ha preu de mercat'.

Luber va explicar com una guia de preus de les sabatilles esportives podria incentivar la gent a crear carteres de sabatilles esportives, com ara les carteres d’accions. Van mirar enrere, bocabadats.

D'una banda, el concepte de Luber es limita a treballar només en determinades categories de productes: productes de gran valor que no són productes bàsics, segons paraules de la Universitat de Califòrnia, Berkeley, del professor d'economia Steve Tadelis. 'No és escalable'. Però el volum de mercaderies que es compra i ven a StockX no mostra signes de desacceleració. I després d’haver demostrat que el concepte borsari de les coses és almenys viable, el gener passat la companyia va començar a experimentar amb una enginyosa expansió: productes originals desenvolupats i venuts exclusivament a StockX. La seva primera sortida a borsa (oferta inicial de productes), un parell de diapositives creades pel famós joier Ben Baller, es va vendre entre 181 i 260 dòlars. La segona sortida a borsa de StockX, tres parells de sabatilles dissenyades amb Adidas, va sortir a la venda a l'octubre. 'Per al 2021, hauria de ser, cada dilluns, aquí hi ha les cinc entrades a borsa que tenen lloc aquesta setmana', diu Luber. Aquestes OPC, segons ell, són el futur del comerç electrònic.

Era el 2012 quan Luber va començar a picar amb la idea que seria StockX. Després d'obtenir llicenciatures en dret i negocis a la Universitat Emory, havia creat dues empreses: un servei semblant a Geek Squad que va acabar venent i un servei de gestió d'empleats en línia que va fallar, i va aconseguir un lloc de treball amb IBM a Nova York. Ciutat. No exactament el tipus corporatiu que porta les puntes de les ales, va començar a treballar en projectes al costat. Un d’ells es deia Campless, un llibre en línia Kelley Blue per a sabatilles esportives que seguia els preus de revenda a eBay. Va ser la primera base de dades d’aquest tipus i, a mesura que la va anar creant, els correus electrònics i els tuits de companys entusiastes de les dades i els sabatilles es van anar oferint ajuda. El 2015, Luber havia reunit un exèrcit voluntari de col·laboradors del lloc web. Es mantindria despert fins a les 4 de la matinada treballant a Campless i presentaria la seva tasca a IBM cinc hores després.

No tenia ni idea en aquell moment, però tenia un ventilador en un multimilionari a 600 milles de distància. Dan Gilbert, cofundador de Quicken Loans, amb seu a Detroit, i propietari dels Cleveland Cavaliers, s’havia adonat que els seus fills adolescents passaven molt de temps a eBay ofertant sabatilles esportives. Va parlar d'això a Greg Schwartz, que va fundar una aplicació de calendari en què Gilbert hi havia invertit. 'Va començar a parlar de la mecànica dels mercats de valors: per què són més eficients i potents que les subhastes com eBay o l'enviament', recorda Schwartz. 'Llavors va dir:' Crec que la primera categoria podria ser sabatilles esportives '. Vaig pensar que feia broma.

Gilbert va acabar convencent a Schwartz que el 'mercat de valors de les coses' podia ser una cosa, i Schwartz va convèncer a Gilbert que necessitaven un veritable cap de sabatilla al capdavant. 'No hi ha manera que puguem llançar això si la persona que dirigeix ​​l'empresa porta mocassins', va dir a Gilbert.

Luber havia parlat amb moltes empreses que volien fer servir les dades de Campless en el moment en què van trucar Gilbert i Schwartz, el març del 2015. Les converses mai no van anar enlloc i es va preparar per a les mateixes. Però l’endemà d’aquesta trucada, Gilbert i Schwartz es van oferir a volar-lo a un joc de Cavaliers per continuar la conversa. 'Realment no hi vaig pensar molt', recorda Luber. —Però, anar a un joc amb el propietari dels Cavs? Absolutament.

boda de jesse epstein kina grannis

La dona de Luber estava embarassada de 39 setmanes. El seu pla era volar a Cleveland al matí, anar a les tres de la tarda. i tornar a Filadèlfia, on ell i la seva dona vivien, aquella nit. Va portar un tros de paper que presentava la seva gran visió per Campless, la mateixa impressió que havia portat a totes les seves reunions anteriors. S'explicava com una guia de preus de les sabatilles esportives podria incentivar els usuaris a crear carteres de sabatilles esportives, com ara les carteres de valors, i la lògica d'establir un mercat de valors per a sabatilles esportives. Ho va mostrar a Schwartz i Gilbert després del partit. Van tornar a mirar-lo, bocabadats. 'Hem de portar-vos a Detroit', va dir Schwartz.

Luber va enviar un missatge de text a la seva dona: 'Si us plau, no entreu'. Va enviar un missatge de text al seu cap d'IBM: 'Demà no em presento a la feina, ho sento'. Un dia va sagnar el següent i el trio encara necessitava més temps. Luber va tornar a enviar un missatge de text a la seva dona: 'No em matis, si us plau'. Va portar la mateixa roba durant tres dies. Va arribar a casa a la 1 de la matinada de dimarts a la nit, la seva dona l’esperava. 'Ei, crec que ens mudem a Detroit', va dir.

Va parir tres dies després. ('Era el nostre segon fill', diu Luber. 'No crec que ho hagués fet amb el primer.') Gilbert i Schwartz van adquirir Campless en un termini de dos mesos, i StockX es va llançar el febrer del 2016 amb els tres homes com cofundadors.

Quan comences una empresa i teniu un cofundador multimilionari, canvia molt ', diu Luber. (Gilbert, que s'està recuperant d'un ictus, no va poder comentar aquesta història.) 'Greg i jo no vam haver de passar la meitat de la nostra vida allà fora recaptació de fons. Podríem centrar-nos en el negoci real '. Luber i Schwartz sabien que començaven a fer alguna cosa aquell setembre, quan Nike va tornar a llançar un popular parell d’Air Jordan 1 i el volum de productes venuts a través d’StockX va passar de 50 per dia a 300.

Els fundadors van decidir buscar inversions externes el 2017. Una de les persones a qui es van apropar va ser Scott Cutler, que aleshores era el conseller delegat de StubHub, el mercat secundari de bitllets, i que ja actuava com a assessor informal de StockX. El 2016, el dia que StockX va publicar el seu primer comunicat de premsa, Cutler havia enviat un missatge a LinkedIn a Luber on es detallava la seva experiència executiva a StubHub, eBay i NYSE. 'Crec que és una idea realment gran i m'encantaria ajudar', va escriure.

Luber va veure el missatge i va anar directament a Schwartz. Estava preocupat perquè StubHub és propietat d'eBay, i veien eBay com la seva principal competència. 'És un espia?' –Va preguntar Luber. Però Schwartz va raonar que una conversa amb un expert indiscutible en mercats secundaris no podia fer mal, de manera que Luber va programar una videotrucada. Luber i Cutler es van entendre prou bé que es van disposar a reunir-se la setmana següent a Toronto. Va ser casual. Ens coneixíem ', diu Luber. Vaig conèixer la seva dona. Vaig conèixer un dels seus fills.

Alt i retallat, amb els cabells grisos tallats, Cutler sembla el tipus d’home que fa triatlons per diversió. La seva manera de parlar diplomàtica i amb molta argot dóna fe dels seus anys a la seu corporativa. Ell i Luber van començar a parlar per telèfon cada mes, batent idees. 'Cada conversa va ser profunda', diu Cutler. 'Baixaria pels túnels: com funcionen les comandes límit, com funcionen els derivats, grups de liquiditat, entorns multicanal'. Luber dirigiria idees de Cutler. Com ha de ser el segon centre d'autenticació de StockX? Com funcionaria una sortida a borsa de producte?

El 2017, el fill de Cutler va fer intern a StockX. Quan Cutler el va anar a visitar a Detroit, era la primera vegada que trepitjava l’oficina de la companyia. 'Vaig veure les llavors de com podria semblar això a gran escala', diu. Avança ràpidament al març del 2019, quan Cutler es va trobar al mercat laboral. Ara l’empresa estava donant voltes a milers de parells de sabates al dia i el personal havia saltat en globus els dos anys anteriors. Les seves converses amb StockX van augmentar. Mentrestant, va rebutjar les funcions de conseller delegat en empreses públiques, segons diu, perquè volia dirigir una startup.

quina alçada fa el suport Tayler en peus

A Luber li agrada dir que va succeir que StockX va anunciar la seva valoració per mil milions de dòlars (basada en una inversió de la sèrie C de 110 milions de dòlars el passat mes de juny) i el nomenament de Cutler com a conseller delegat al mateix temps. Però, per escoltar-lo de Cutler, no se n’hauria pogut tenir un sense l’altre. 'Vaig conèixer pràcticament tots els inversors de l'última ronda', diu. A mesura que els inversors es preguntaven si hi havien d’entrar, Cutler va respondre les seves preguntes. 'Va ser molt transparent que pensés seriosament en aquest paper', diu.

A les 4:30, els llums estan apagats a l'oficina de Luber. Ha marxat a casa? 'Ah, no, està fent una migdiada', diu el seu ajudant.

Mentrestant, StockX superava la capacitat de Luber com a gerent i els seus interessos. Es van estancar importants iniciatives. L’empresa necessitava ocupar rols clau, com ara director financer, i Luber no es va centrar en la cerca d’executius. Sovint estava fora de la ciutat al circuit de conferències. Schwartz i Gilbert van deixar d'esperar que pesés abans de prendre determinades decisions. Cutler va contractar poc després de començar.

Un recent dimarts a la tarda, el nou conseller delegat entra a l’oficina amb un jersei gris amb colzes i un parell de tops Nike amb l’etiqueta de plàstic encara enganxada. ('És una preferència personal', diu; la seva antiga preferència eren els mocassins Gucci). Ocupa l'oficina al costat de Luber's (més petita, no és una cantonada) i vola a Detroit des de la zona de la badia cada setmana.

En aquest ball fundador del CEO, Cutler i Luber han aconseguit no trepitjar-se els dits dels peus amb una simple divisió del treball. Luber gestiona associacions, OPI, noves categories de productes i conferències en públic; Cutler s’encarrega de tota la resta.

L'única vegada que veig que Cutler i Luber interactuen a l'oficina és quan Luber es dirigeix ​​a l'oficina de Cutler en un moment donat, amb gorra de beisbol blava cap enrere, carpeta vermella de manila a la mà i s'inclina contra la porta de vidre, assentint i parlant uns minuts abans de tornar a la seva cova publicitària. A part d’un o dos visitants, passa la tarda alternativament fixant-se en el monitor i desfent les sabates. Sembla embogit. I potser una mica solitari.

Cap a les 4:30, els llums estan apagats a l’oficina de Luber. Ha marxat a casa? 'Ah, no, està fent una migdiada', diu el seu ajudant. 'Fa migdiades d'11 minuts. Una vegada, va tancar amb clau la porta i es va oblidar d’alarmar.

Luber comença i acaba la majoria de dies a la sala de les sabates de la seva casa d’estil colonial en un barri afluent i frondós. 'Això és part de la raó per la qual hem aconseguit la casa', diu, obrint la porta a un espai amb teulada d'alcova que conté unes sabatilles per valor de prop de 100.000 dòlars, més de 400 parells disposats al llarg d'elegants prestatges retroiluminats. 'Vaig dir:' Necessito una habitació per a les sabates '. El millor per a mi és pensar quines sabates vull portar abans d'anar a l'oficina. Els seus ulls passen pels prestatges.

Es pot permetre passar més temps aquí ara que ha eliminat molts dels detalls operatius que Cutler supervisa: escalar StockX a Europa i Àsia, contractar tipus de suite C, treballar la complicada logística d’enviament a clients de més de 200 països. . Pot dedicar més temps a les coses que realment l’emocionen, com les cartes de beisbol. Aquesta tardor, StockX va llançar cromos com a categoria. Luber creu que poden ser millors per a la companyia que les sabatilles.

Hi ha 12 paquets de cartes a la taula de pòquer al centre de la seva sala de sabatilles; la nit anterior, Luber va romandre despert fins a les 4 de la matinada classificant-los, intentant trobar la targeta de novell de Frank Thomas, cinc vegades batedor designat per les Estrelles. 'Si es troba en les condicions adequades, val 150 dòlars', diu. 'De mitjana, si en tinc dos, i després un grapat d'aquests', sosté una targeta que val menys, però que encara val alguna cosa, 'obtindré un valor de 400 dòlars d'una caixa que jo tinc he pagat 100 dòlars per. Segons ell, no és només una afició: recórrer eBay i les botigues de cromos també l’ajuda a esbrinar les seves ineficiències, de manera que StockX pot fer-ho millor. Solia estar despert fins a les 4 de la matinada contestant el correu electrònic. Prefereix això. Ho està bé, jura.

StockX va dir que la companyia no fa comentaris públics sobre els contractes, els sous o el temps que han de romandre els empleats per obtenir les seves accions. (Luber, juntament amb Schwartz, és el propietari més gran de la plantilla de StockX). Tothom, inclosa Luber, assenyala que la seva participació és crucial per al creixement continu de StockX. Si ha d’estar aquí, gaudir de les seves obsessions és una bona manera de fer-ho. Millor que els maldecaps d'una gestió a gran escala. 'Abans de StockX, la majoria de persones en una empresa on treballava mai, a part d'IBM, tenia 12 anys', diu Luber, 'i la meitat eren contractistes. Estic molt més còmode i eficaç en la fase fundacional que amb el dia a dia. Sóc un noi d’inici. Sóc un fundador de startups.

Reflexiona sobre quines sabates cal posar. Aquesta nit hi haurà un sopar amb el consell d’administració i demà una reunió del consell. Corre 15 minuts tard. Es frega els ulls. No sembla estressat ni nerviós. Sembla que, per ara, té prou pressa.

Correcció: Una versió anterior d'aquest article desestimava la ciutat a la qual Josh Luber planejava tornar enrere després de volar a Cleveland per a un partit de Cavaliers amb Dan Gilbert. Era Filadèlfia.