Després d’un estiu de sortida a borsa de tecnologies poc brillants, l’empresa d’imatges en estoc L'oferta pública inicial de Shutterstock a l'octubre va sorprendre el mercat. Va ser la primera empresa tecnològica de Nova York que va sortir a borsa en dos anys i va recaptar 76,5 milions de dòlars (molt per sobre del que s’esperava) al seu debut. El servei ofereix més de 20 milions de fotografies de 35.000 col·laboradors d’imatges aprovats i ven aproximadament dues imatges per segon a clients que s’hi subscriuen a 249 dòlars al mes. La capitalització borsària de Shutterstock ha estat recentment de més de 760 milions de dòlars. Això té molt a veure amb l’empresari de tecnologia en sèrie Jon Oringer, que va fundar la companyia el 2003 amb només una idea i una càmera de 800 dòlars. Oringer -que avui dia hauria posseït el 57% de Shutterstock- va parlar amb ell Inc. 's Christine Lagorio a principis d’aquest any sobre com va arrencar l'empresa sense finançament extern .
Parlem del principi. Quan va començar a treballar a Shutterstock?
Vaig començar el 2003 rodant 100.000 imatges (tot el que vaig poder trobar) durant uns sis mesos. Vaig agafar un Canon Digital Rebel, que aleshores costava 800 dòlars. Vaig reduir les imatges fins a 30.000 i les vaig posar al lloc web. Necessitava sembrar-lo d’alguna manera.
Jimmy Fallon es va divorciar?
Teníeu ajuda o inversió?
Jo mateix el vaig finançar. Això es deu al fet que vaig començar per la meva pròpia necessitat d’un producte que no existia. Mai he agafat capital de risc per a cap de les dotzenes d’empreses que he començat, inclosa SurfSecret Software, un dels primers bloquejadors de finestres emergents a Internet. Sempre buscava imatges i costaven 500 dòlars o havia de trucar a la gent per obtenir els drets.
Com vas convertir 30.000 fotos en un negoci?
Va ser pràcticament una empresa de seguida. La gent comprava les meves imatges. Com que les càmeres digitals baixaven de preu i les càmeres rèflex digitals es posaven en mans de la gent quotidiana, sabia que podrien arribar a ser fotògrafs professionals. En aquell moment intentava anar amb una mena de model de mitjans antics, intentar recollir i publicar tot el contingut que pogués i comprar fotos d’altres fotògrafs.
Com era els primers anys?
Tot el model «tenir una idea, esgotar-me i trobar diners» mai no era com volia fer-ho. No volia obtenir diners externs, així que ho feia tot jo mateix. Aquesta era la meva manera d’aprendre. Necessitava fotògrafs, així que em vaig convertir en fotògraf. Els primers correus electrònics d’atenció al client que vaig arribar els vaig respondre jo mateix. Vaig programar el lloc a Perl. Moltes d'aquestes experiències des de l'inici encara informen de les decisions que prenc avui.
No menjava ramen, però estava a prop. Jo gastava més diners en el negoci que jo, però almenys gastava els meus propis diners. La primera pila de servidors es va construir al meu apartament de Gramercy Park [a la ciutat de Nova York]. Un petit truc: a l'hivern ja no necessiteu els escalfadors si teniu, com ara, 10 servidors. Però una vegada que estaven explotant els interruptors automàtics al soterrani, vaig saber que calia ampliar-los. I aleshores la demanda era tan gran que no la vaig poder complir.
Com vas afrontar això?
Sabia que havia d’arriscar-me. El gran canvi que va passar va ser quan vaig començar a interessar altres fotògrafs a aportar el seu propi contingut. Vaig convertir el meu compte de col·laborador en un sistema de càrrega complet per a qualsevol persona. Així que vaig obrir Shutterstock a tot el món i vaig crear una comunitat de col·laboradors. Qualsevol persona podia donar una fotografia a la fotografia.
I es van quedar al voltant?
Estàvem pagant als nostres fotògrafs de seguida. Vam començar amb el producte de subscripció, que encara en tenim actualment. La idea és que el comprador pugui descarregar 25 imatges al dia per 249 dòlars al mes. El venedor obté entre 25 cèntims i uns quants dòlars per descàrrega, segons el tipus de compte que tingui. El truc per començar amb això va ser posar-se en la pell tant del creador de contingut com del comprador. Independentment del negoci que creeu, heu de saber exactament què pensa el client.
Hi va haver algun moment en què no estiguéssiu segur de si el vostre model de preus funcionaria?
Sabia que aquest salt podia deixar de treballar o crear el model de mercat perfecte. Aquest tipus de model no s’havia creat mai abans. Aquest era un model que es pot menjar per una banda i els col·laboradors de l’altra que necessitaven pagar al ritme adequat per imatge.
I mai no teniu una infusió d’efectiu?
No al principi. Finalment, vam fer una petita ronda de [private equity] el 2007. No va ser perquè la necessitàvem (la companyia es va finançar gairebé a si mateixa). Va ser només una mesura de compensació del risc, a més, buscava un inversor intel·ligent que m’ajudés a ampliar l’equip directiu i a desenvolupar els processos per fer créixer una empresa de 40 persones a 200 empreses.
Quin és el vostre repte més gran ara?
N’hi ha uns quants. Per a mi personalment, ara som 200 empleats, i mantenir la mateixa cultura ha estat un repte particular. En un moment determinat no es pot interactuar amb tota aquesta gent i és difícil mantenir aquesta cultura divertida de pirateria. Cal lluitar constantment contra la burocràcia.
amb qui està casada amb Tiffany Coyne
Que segueix?
Ens estem expandint en moltes direccions diferents. Ara som funcionals en 10 idiomes; responem al telèfon en els 10 idiomes. Traduïm les imatges. Seguim buscant punts difícils per als nostres clients o col·laboradors. Estem treballant en noves maneres perquè la gent trobi les imatges que desitgi. Voleu una foto d’alt contrast? Una foto amb tres persones? Estem jugant amb tot aquest tipus de coses. Som una empresa de tecnologia més que una imatge.
