Era cosa de jugador somnis: Brandon Beck i Marc Merrill es van apassionar pels jocs en línia d’estil World of Warcraft, el van convertir en League of Legends i van veure com la seva creació es convertia en el joc de PC més popular del món. El 2016, l’any Inc. va anomenar el negoci del duo, Jocs antiavalots , ja que la seva Company of the Year --League of Legends (o LoL, en resum) comptava més de cent milions de jugadors cada mes i generava més de mil milions de dòlars d’ingressos anuals. Els aficionats a la seva lliga professional mundial van omplir de sorres com el Madison Square Garden de Nova York. Beck i Merrill semblaven impressionats per la seva creació. 'Imagineu que hem inventat el bàsquet', va dir Merrill Inc. l'any passat.
Un any després, Beck i Merrill afronten ara el seu major repte des que van començar la companyia: trobar un nou èxit. El 16 d’octubre, Beck i Merrill van anunciar que lliuraven les operacions quotidianes de l’empresa per treballar a temps complet en la construcció del pròxim gran joc de Riot, un opus que s’ha promès des de fa anys però que mai no s’ha publicat. Fins ara, el nom plural de l’empresa, Riot Games, és una mena de nom incorrecte: LoL ha estat la seva única franquícia important. A part d’un grapat de mini-jocs informals i un joc de taula de sobretaula, els fundadors perfeccionistes no han desenvolupat res que els agradi prou per publicar-los.
El pas es produeix a mesura que la popularitat de LoL es va reduint; el joc atrau cada vegada menys 'noobs', el nom de la companyia per a nous jugadors, que han de passar hores aprenent la complexitat del joc. Vuit anys des del llançament original de LoL, Merrill i Beck han de construir un o diversos jocs que portin l’empresa durant la propera dècada.
Janice Huff marit Warren Dowdy
'La franquícia [League of Legends] està madurant, que és una manera educada de dir que es fa vella', afirma Joost Van Dreunen, director executiu de SuperData, una empresa de recerca que fa un seguiment de la indústria dels jocs. 'Quan mireu la indústria dels jocs, teniu moltes meravelles d'un sol èxit, igual que amb els músics ... El fet que hàgiu aconseguit èxit en el passat no és cap garantia d'èxit en el futur. És un gran interrogant '.
És difícil exagerar l’èxit de LoL que desafia les probabilitats, tant com a joc com com a negoci. El joc, com qualsevol gran esport d’equip, premia l’habilitat individual i l’enginy col·lectiu. L'objecte és simple: dues plantilles de cinc jugadors s'enfronten per destruir la base de l'altre equip al costat oposat del mapa. Una infinitat de complexitats fan que el joc sigui emocionant: els jugadors han de treballar junts mitjançant habilitats especials i personatges únics coneguts com a 'campions'. Han de lluitar contra monstres de la jungla entre les bases per enfortir el seu bàndol. Les emboscades canvien l’impuls del joc; el treball en equip supera l’habilitat crua; de vegades, els menuts han capturat victòries impressionants. Per als centenars de milions de jugadors del joc, és una barreja addictiva. Molts dediquen desenes d’hores a la setmana a jugar al joc, lluitant per situar-se entre els millors del joc.
quina raça és Sean Paul
LoL, el negoci, tampoc no aconsegueix res. El joc es pot descarregar i jugar de forma gratuïta, tot i que l’empresa inverteix centenars de milions de dòlars en el seu desenvolupament, millorant els seus gràfics, desenvolupant nous personatges, cobrint el cost massiu de l’ample de banda. L’aposta és que un joc gratuït d’alta qualitat atraurà una àmplia base de jugadors i que un petit segment de jugadors de LoL serà tan apassionat (i passarà tant de temps al joc) que adquireixin centenars de dòlars. d'articles per personalitzar i decorar la seva experiència. Això ha funcionat: en total, aquestes compres van generar unes vendes de 1.900 milions de dòlars el 2016, segons SuperData. En el que portem d’any, LoL ha venut altres 1.500 milions de dòlars en material virtual.
Com la popularitat dels altiplans de LoL, Merrill i Beck han de crear un joc que tingui èxit tan espectacular com el seu primer treball. Ara bé, juguen amb un nivell de dificultat més elevat: el model de joc lliure que van ser pioners ja no és nou. Els competidors són nombrosos, es disputen els mateixos jugadors de PC i les expectatives dels seus fans són elevades. I fins ara, Beck i Merrill han estat reticents a apostar pel futur de la companyia per qualsevol nova creació.
quants anys té andres iniesta
Tots dos homes tenen una ratxa perfeccionista: és un dels motius pels quals League va tenir tant èxit durant tants anys, al cap i a la fi. Entre els fanàtics de LoL, fa anys que es rumoreja un nou joc Riot i, segons la gent de la companyia, han estat treballant en diversos enfocaments. El 2013 es va filtrar un prototip inèdit d’una mena de joc de cartes digitals, però mai no es va llançar oficialment. El 2015, la biografia de Twitter d’alguns empleats va indicar que treballava en un nou projecte secret, tot i que mai no van explicar què era.
El signe més important de la nova direcció de Riot es va produir el 2016, quan Riot va anunciar que havia adquirit una altra empresa de jocs, Radiant Games, que va fer un joc de lluita en línia gratuït anomenat Rising Thunder. Riot llançaria un joc de lluita completament nou? La companyia portaria els campions de LoL a aquest nou format? En els pròxims 12 mesos, els jugadors finalment ho podran esbrinar. Poc després, els observadors de Riot Games, el negoci, veuran si els fundadors hauran aconseguit un altre èxit i la companyia sobreviurà al següent nivell.
