Les targetes de regal són un gran negoci. Els consumidors adquireixen un valor estimat de 400.000 milions de dòlars cada any als minoristes. Però, anualment, aproximadament el 30% del valor de la targeta regal no es gasta, en part perquè és molt fàcil oblidar-se d’aquest tros de plàstic que heu guardat en un calaix. Entreu Raise, una empresa amb seu a Chicago que ofereix als consumidors l’oportunitat de vendre targetes de regal que no volen i de comprar-ne d’altres amb un descompte. Encara millor, amb la seva nova aplicació mòbil, Raise permet als consumidors agafar targetes amb descompte mentre esperen a la cua per fer una compra. L’empresa de tres anys va negociar la venda d’un milió de targetes el 2014 i ha recaptat més de 80 milions de dòlars en finançament. George Bousis, fundador i CEO de Raise, de 28 anys, va parlar amb Inc. sobre com va començar.
Grans idees mentre ensacem queviures
Em vaig interessar per les targetes de regal quan ajudava a les botigues de queviures familiars després de la universitat. Els meus pares són immigrants de Grècia que han treballat dur tota la seva vida per donar suport al negoci, Cermak Fresh Market, una cadena de 15 botigues a les zones de Chicago i Milwaukee que van començar el 1987. Treballant a la botiga de queviures i embotits, vaig estudiar què la gent va comprar i com podíem accionar l'inventari de manera més eficaç Això ens va permetre augmentar els nostres marges del 2% a dos dígits en pocs anys.
També vaig començar a explorar maneres de generar ingressos addicionals, cosa que em va portar a la idea d’un programa de targeta regal. Abans del 2009, a quin detallista no li agradarien les targetes regal? Podeu vendre 100 dòlars de crèdit a la botiga i qualsevol cosa que el client no hagi utilitzat caducarà al cap de 12 mesos. Però les coses van canviar quan el Congrés va aprovar la Llei de targetes de crèdit del 2009, que impedeix als minoristes retirar les targetes regal en un any i reservar aquests diners com a benefici. Abans, fins al 25 per cent del crèdit amb targeta regal caducava cada any. Ara, les targetes regal es consideren un passiu del balanç i no es poden anul·lar durant almenys cinc anys. Moltes botigues han començat a oferir targetes regal que no caduquen mai i actualment només es retira el 2% del valor de les targetes regal cada any.
A la mateixa època, les targetes regal eren digitals i mòbils. Vaig ajuntar dos i dos i em vaig adonar que segur que es convertiria en un mercat massiu. Amb els mercats com Uber i Airbnb que cridaven l’atenció, el mercat de les targetes regal estava preparat per a la interrupció. Molta gent passa per alt el fet que les botigues ja no retornen diners en efectiu. Et donen targetes amb crèdit a la botiga. Vaig veure l’oportunitat d’oferir a la gent liquiditat per aquest actiu al calaix de mitjons, de pagar-los per alguna cosa que no feien servir.
Experiments de sala d'estar
Vaig pensar que aquest era el moment òptim per fer alguna cosa nova i iniciar el meu propi negoci. Jo tenia 23 anys, solter i no tenia fills. Tenia una mica de diners: de petit era un jugador professional d’ordinadors. Tenia patrocinadors i vaig volar arreu del país per jugar a torneigs. Així que vaig agafar els diners que havia estalviat de jocs, vacances, graduacions i aniversaris, i el 2011 vaig llançar el que seria un intercanvi de targetes regal.
milles o brien sandy o brien
Vaig començar contractant gent de la llista Craigs com a contractistes i vaig començar l'empresa a la meva sala d'estar. Llavors vaig comprar targetes de regal a tot preu a bastidors de queviures i les vaig vendre a pèrdues per entendre la liquiditat del mercat. Vaig poder veure el preu de les targetes i quin tipus de descomptes es venien millor. Vaig aprendre com la gent pagava les targetes, com fixaven el preu de les seves targetes i com es canviaven.
Construir un mercat
Va ser tot un experiment, i finalment em vaig quedar sense diners. El meu pare no estava encantat d’haver deixat l’empresa familiar, de manera que l’única persona amb qui realment podia comptar per ajudar-me era la meva mare. Va acceptar convertir-se en el meu primer inversor àngel i escriure’ns el nostre primer xec extern. El 2011, havíem recaptat un total de 600.000 dòlars en finançament inicial, entre els meus diners, els de la meva mare, i els del nostre primer inversor extern, Jeff Cantalupo. El 2012 vam recaptar 2 milions de dòlars d’altres àngels.
Llançament oficial de Raise al febrer de 2013 amb 15 empleats. Abans, havia de negociar per comprar l'URL. L’home que el posseïa volia 1 milió de dòlars, cosa que no ens podíem permetre. Després d’haver anat endavant i endavant, vaig fer una oferta d’emportar-la o deixar-la de 40.000 dòlars. Ho va agafar.
El negoci va començar a partir d’aquí i cada mes era millor que l’anterior. A la tardor del 2013, vam recaptar la sèrie A. 18,1 milions de dòlars. Al gener, vam recaptar 62 milions més.
Com funciona
A Raise, obtenim una comissió del 15% del preu de la publicació un cop venuda una targeta regal. Els descomptes a les targetes varien en funció del detallista i de l'oferta i la demanda del mercat. El descompte mitjà és del 16% i la compra mitjana de 200 $, cosa que significa que els nostres compradors estalvien uns 32 $ cada vegada que compren amb nosaltres. Els nostres usuaris web fan una mitjana de 12 compres a l’any, però el mòbil supera ràpidament aquest nombre, amb tres o quatre compres realitzades cada setmana.
brittanya o campo i marit
Veiem que les nostres targetes passen a ser 100% digitals en els propers 24 mesos. La nostra aplicació ofereix una cartera digital que conté les targetes regal que compres a Raise, així com les que rebis com a regals. L’aplicació fins i tot us recordarà quines targetes teniu mitjançant la notificació push quan visiteu una botiga.
Guanyar als minoristes
Les relacions que hem establert amb els minoristes poden sorprendre a la gent, però les marques ens veuen com un amic. Ajudem a motivar els seus clients a visitar botigues, on encara es produeixen el 90% de les transaccions al detall, i els motivem a gastar més diners.
Targetes de regal instantànies
La gratificació instantània és ara el motor clau del nostre negoci. Donem a la gent l’oportunitat de comprar i vendre targetes gairebé a l’instant, directament des del dispositiu mòbil, per a queviures, restaurants, sales de cinema i cafeteries. M’encanta la sensació d’ajudar les persones i proporcionar-los el màxim valor possible. Per què els consumidors pagarien el preu complet quan puguin utilitzar Raise per obtenir estalvis instantanis o per tornar a deixar efectiu a la butxaca? És una obvietat i crea un guanyar-guanyar-guanyar, per a minoristes, compradors i nosaltres.
Targetes regal, passades i actuals
imatge en línia• Les targetes de regal tal com les coneixem ara van començar cap al 1994. Actualment representen un negoci estimat en 400.000 milions de dòlars.
• Als comerciants minoristes els agrada en part les targetes de regal perquè aproximadament el 30% del seu valor no es gasta anualment.
• Al mateix temps, volen trànsit a peu (o el seu equivalent digital), perquè la gent comprarà, de mitjana, aproximadament un 43 per cent més que el valor de la targeta.
• Per això, als minoristes no els importa el que faci Raise: en realitat està fent que el sistema general sigui més eficient sense treure directament dels seus fluxos d’ingressos.
