Principal Negoci En Línia Quan els inversors de Kickstarter volen tornar els seus diners

Quan els inversors de Kickstarter volen tornar els seus diners

El Vostre Horòscop Per Demà

Quan Neil Singh va iniciar la sessió al seu ordinador un vespre de març del 2011 per investigar sobre el seu iPad, mai no va imaginar que acabaria demandant a un empresari que mai no havia conegut, forçant finalment aquest empresari a la fallida.

Després de navegar una mica per la web, Singh, advocat d’assegurances de Phoenix, Arizona, va acabar sense voler al lloc de finançament col·lectiu Kickstarter. Va ensopegar amb una pàgina que promocionava un stand de l'iPad anomenat Hanfree. Singh no estava familiaritzat amb la plataforma de Kickstarter, però li agradava el que veia a la pantalla: un suport amb un coll flexible perquè el seu usuari pogués recolzar l'iPad a qualsevol superfície plana.

valor net de warren g 2015

La pàgina incloïa fotos del producte i un elegant vídeo que mostrava el Hanfree recolzat en diversos punts al voltant d’un apartament altell decorat amb credencies de fusta recuperada i un rellotge de paret de disseny. L'idioma del lloc semblava sagnant:

  • 'Per una promesa de 50 dòlars, heu de fer una comanda prèvia a Hanfree'.
  • 'Hanfree es construirà amb materials de la més alta qualitat i es fabricarà als Estats Units'.
  • 'L'edició limitada Hanfree es farà a San Francisco amb vern sostenible i estarà numerada i signada pels dissenyadors'.

La pàgina incloïa una imatge del primer prototip i imatges del creador de Hanfree, Seth Quest, dissenyador a San Francisco.

Per menys de cent dòlars, va pensar Singh, per què no?

'No sabia res de Kickstarter', diu. 'Jo era un patrocinador típic com qualsevol altre. Em vaig trobar amb aquest suport per a iPad. Per a mi, em semblava una cosa divertida que es podia comprar. 'Si em doneu 70 dòlars, us n'enviaré un'. No vaig fer cap diligència deguda. No em pensava que ho hagués de fer. No estic invertint. No estic fent el mateix tipus de coses que faria un accionista potencial. Estic comprant un producte.

El cas Hanfree serveix com a al·legoria per als creixents dolors de Kickstarter com a plataforma de finançament col·lectiu, un món en gran mesura nou i no regulat en el qual qualsevol persona amb alguna idea (bona o dolenta) pot cobrar-se per crear-lo, en gran part sense cap procés d’aprovació ni d’aprovació el lloc en si. Força la discussió sobre què deu Kickstarter a les persones que fan servir el servei. I el cas planteja qüestions fonamentals que plantegen el que significa 'crowdfund' en primer lloc, quan no hi ha clients (només patrocinadors), no hi ha productes (només projectes), no hi ha propietaris d'empreses (només creadors) i no hi ha pagaments (només penes).

Des dels seus inicis, Kickstarter ha centrat la seva missatgeria externa en una 'plataforma de finançament per a projectes creatius', però a mesura que més empresaris comencen a utilitzar el lloc per finançar projectes físics, el que constitueix un 'projecte' s'ha posat en dubte.

En el cas de Hanfree, Singh no era l’únic que pensava que el producte tenia bon aspecte. L’11 de maig de 2011, el Hanfree va assolir l’objectiu de 10.000 dòlars, i després alguns. En total, Seth Quest i el seu soci comercial, Juan Cespedes, van recaptar 35.004 dòlars de 440 patrocinadors, una mitjana d’uns 80 dòlars per a cada inversor.

La celebració al voltant de l'èxit del finançament del projecte, però, va ser efímera. Un cop finançat, Quest necessitava construir les grades, fabricar-les i enviar-les als seus patrocinadors. Això es va tornar ràpidament problemàtic.

Poden enderrocar-se si fracassa. '

Quest, dissenyador de productes d’ofici, no havia creat mai cap empresa. I mai no havia fabricat cap producte. Van passar setmanes (després mesos) sense producte i sense actualitzacions per als patrocinadors. La pàgina Kickstarter de Hanfree, amb més de 600 comentaris, es va convertir en una caixa de ressonància per a la frustració i la ira dels seus patrocinadors més vocals, especialment Neil Singh.

El 2 d'agost de 2011, gairebé cinc mesos després que Singh es comprometés amb 70 dòlars, Quest va escriure: 'Pel que fa al calendari, seguim negociant amb els fabricants i preveiem que totes les parts muntin Hanfree a mitjans d'octubre i estem establint un nou objectiu per enviar l'1 de novembre. '

L’1 de novembre anava i venia. 'Diria que és hora d'una nova actualització', va escriure un patrocinador.

Quatre setmanes després, el 28 de novembre de 2011, Quest va publicar una actualització explicant que el projecte Hanfree havia fallat oficialment i va dir que planejava oferir reembossaments als patrocinadors.

No va ser suficient per a Singh. Els termes de Kickstarter deixen clar que els creadors de projectes han de 'reemborsar qualsevol patrocinador que no compleixi o no pugui complir la recompensa'. Així, quan van passar setmanes sense rebre’n cap, Singh va amenaçar amb una demanda.

Altres patrocinadors, com Aza Summers, no estaven d'acord amb l'enfocament de Singh. 'Els que estan en aquest fil que tracten a Seth amb judicis tan durs i amenaces de demanda (més d'una promesa de 50 o 100 dòlars ?!) no són el tipus de gent que m'esperaria que fos el tipus de patrocinador [sic] habitual del kickstarter', Summers va escriure. 'Em sembla que Seth ha actuat amb bona fe, encara que ingenu, i farà tot el possible per compensar-nos els patrocinadors, ja sigui avançant el projecte o mitjançant una oferta d'acord'.

Però Singh era ferm.

'Seth només es va aturar, i es va aturar i es va aturar', diu Singh. Per a mi, per això em vaig convertir en advocat. Suposo que sóc més idealista que qualsevol altra cosa. Simplement em va marcar.

Al maig de 2012, Singh va presentar tràmits al Tribunal de Justícia d’Arizona, que esmentava l’incompliment del contracte. Va demandar a Quest i al seu soci comercial, Juan Cespedes, tot i que finalment va retirar el cas contra Cespedes.

Els vostres patrocinadors us poden donar un suport massiu, però també us poden enderrocar si fracasseu. -Seth Quest

A uns 750 quilòmetres de distància, a San Francisco, Seth Quest patia dolors toràcics provocats per l’ansietat. No dormia, diu.

Com que mai no va incorporar Hanfree, Quest es va fer personalment responsable dels reembossaments. Però els diners dels patrocinadors havien desaparegut, gastats en enginyers i fabricants de contractes. La demanda el va obligar a la fallida. A partir d’aquí, les coses només van empitjorar.

Més tard aquell mateix any, Quest es va traslladar a Brooklyn, però a causa del dany que va patir la seva reputació, només va poder trobar feina a temps parcial en el que ell anomena un camp no relacionat amb el disseny. Per fer front a la seva ansietat i hipertensió, va prendre ioga i es va unir a un gimnàs de boxa. Avui en dia ho està millorant, però és una part de la seva vida que espera seguir endavant.

'Quan falles a Kickstarter, és un fracàs molt públic', diu Quest. 'Definitivament, va descarrilar la meva carrera substancialment. Els vostres patrocinadors us poden donar un suport massiu, però també us poden enderrocar si fracasseu.

'Més estupidesa que frau'.

Llavors què va passar? Per una banda, Quest no tenia contractes ja establerts abans d’entrar en Kickstarter, un error de principiant. Un cop finançat el Hanfree, diu Quest, va començar a contractar amb fabricants d'accessoris a la Xina, Singapur i Los Angeles. Però, com que aquells fabricants van poder veure amb precisió els diners que Quest havia recaptat a Kickstarter, Quest va dir que van guanyar massa palanquejament en les negociacions, eliminant els marges del producte. Aviat es va fer massa car crear el producte amb els fons recaptats.

Al mateix temps, la relació de Quest amb el seu equip Hanfree va començar a trencar-se. 'Una de les persones del meu equip va exigir el 50% de l'empresa i va mantenir com a ostatges els fitxers de disseny', diu Quest. En definitiva, però, Quest diu que Hanfree 'va fracassar a causa de complicacions amb l'enginyeria'.

No va poder recaptar inversions externes a causa de la turbulenta relació amb el seu equip.

Singh té la seva pròpia hipòtesi. Estic convençut que això era més estupidesa que frau. Simplement no ho va pensar.

Segons Singh, la seva demanda va ser la primera contra un creador de projectes a Kickstarter, però té la sensació que no serà l'última.

vida sota zero sue aikens edat

Sembla que la confusió sobre la missió del lloc està força estesa. El setembre de 2012, els cofundadors de la companyia amb seu a la ciutat de Nova York van abordar aquest problema directament en un publicació al bloc titulat 'Kickstarter no és una botiga'.

'És difícil saber quantes persones se senten com si estiguessin comprant en una botiga quan donen suport a projectes a Kickstarter, però volem assegurar-nos que no sigui ningú', van escriure els fundadors. 'Avui introduïm una sèrie de canvis per reforçar que Kickstarter no és una botiga: és una nova manera que els creadors i el públic treballin junts per crear coses. Ens agradaria fer-vos arribar aquests canvis ara '.

Potser el canvi més important que els fundadors van anunciar aquell dia va ser que els creadors de projectes hauran de fer referència a 'riscos i reptes' específics a les seves propostes de projecte. (No està clar si el cas Hanfree va influir en la seva decisió de fer aquests canvis, però sembla probable.) La companyia també va introduir diverses noves directrius de maquinari i disseny de productes, que prohibien les simulacions i representacions de productes. Avui no es permetran moltes de les representacions de la pàgina Kickstarter de Hanfree, com aquell vídeo brillant de l’apartament loft.

Els fundadors van concloure la publicació dient: 'Esperem que aquestes actualitzacions reforcin que Kickstarter no és una experiència minorista tradicional i subratllen la singularitat de Kickstarter'.

'Esperança' aquí és la paraula operativa. Potser no n’hi ha prou. Kickstarter s'està convertint ràpidament en un dels mètodes més populars per als empresaris per finançar la creació dels seus productes. Aquesta setmana, en una recapitulació de final d’any, la companyia es va jactar que el 2012, 17 projectes van recaptar 1 milió de dòlars o més, inclòs el rellotge Pebble, la quantitat de diners que ha aconseguit mai cap projecte de finançament col·lectiu, amb 10,3 milions de dòlars en promeses.

Els fundadors reconeixen aquest problema ('No és la millor compra', un dels cofundadors de la companyia, Perry Chen,recentmentdit del lloc), però a mesura que guanya popularitat, atraient usuaris que potser no estan familiaritzats amb la seva missió, cada vegada és més important que Kickstarter trobi la manera de comunicar clarament i de manera succinta aquest missatge a tot el seu lloc i a les seves pàgines del projecte. els patrocinadors saben que en realitat no compren un producte acabat.

Per ser justos, Kickstarter treballa dur per fer més clar el missatge. L'agost de 2011, la companyia va començar a exigir als creadors del projecte que incloguessin una 'Data estimada de lliurament' per a tots els lliuraments del projecte. I a partir de maig de 2012, quan un usuari fa clic a 'Compromís' a una pàgina del projecte, Kickstarter ara mostra un missatge a l'extrem superior dret de la pàgina: 'Kickstarter no garanteix projectes ni investiga la capacitat d'un creador per completar el seu projecte. És responsabilitat del creador del projecte completar el seu projecte tal com es va prometre, i les reivindicacions d’aquest projecte són només seves.

Kickstarter no va estar disponible immediatament per comentar aquesta història.

Més diners, més problemes.

Per descomptat, no està gens malament. Els orígens de Kickstarter (sobretot en música, art i cinema) han finançat centenars, si no milers, de projectes lloables, atractius i guardonats. De fet, la idea de l’empresa es va originar el 2002 quan Perry Chen, cofundador d’un lloc, va voler organitzar un concert de 20.000 dòlars a Nova Orleans, però no tenia els diners necessaris per assegurar un local. Alguns projectes també han rebut elogis de la crítica: al voltant del 10% de les pel·lícules de Sundance aquest any, per exemple, tenen arrels Kickstarter.

Però el coneixement i l’experiència necessaris per crear un producte físic (que sovint s’ha de fabricar a l’estranger) es basa en un conjunt diferent d’habilitats i relacions. En poques paraules: Emprenedoria no ho és art.

Per als no iniciats, fabricar productes físics pot ser un negoci increïblement complicat, sobretot pel que fa a la fabricació de contractes, el disseny de publicacions, la gestió d’inventaris, enviament, logística, etc. Quest sens dubte no és l’únic usuari de Kickstarter que ho descobreix.

Prenem Flint i Tinder, per exemple. L’abril de 2012, el fabricant de roba interior de Brooklyn va establir un objectiu de 30.000 dòlars per crear roba interior de fabricació americana, però va recaptar prop de 300.000 dòlars. Tot i que el suport excessiu pot semblar un èxit per al seu creador, Jake Bronstein, va crear un malson fabricant i logístic. Amb tots els seus nous 'clients', els seus fabricants li van dir que ja no podrien complir el seu període de temps per a l'enviament. Va acabar enviant articles amb tres mesos de retard i només perquè va ser capaç d’assegurar prop d’un milió de dòlars en capital risc.

Tot i que 'la gran majoria dels fundadors intenten lliurar productes promesos als finançadors', segons un estudi del juliol de 2012 del professor Ethan Mollick de la Universitat de Pennsilvània, 'relativament pocs ho fan de manera oportuna, un problema agreujat en projectes grans o amb finançament excessiu'. Mollick va examinar un conjunt de dades de 47.000 projectes de Kickstarter per un import de 198 milions de dòlars en contribucions.

En total, Mollick va trobar que el 75% de les empreses lliuraven productes més tard del promès. La satisfacció del client també és un problema. Al cap i a la fi, molts patrocinadors tenen grans expectatives sobre productes que ni tan sols existeixen.

Les trampes dels diners muts

Fa uns sis mesos, Sam Fellig, un empresari amb seu a Brooklyn, es va ensenyar el codi i va fundar Outgrow.me , un mercat per als projectes Kickstarter i Indiegogo finançats amb èxit, però no necessàriament creats amb èxit. És un negoci interessant, sobretot a la llum d’aquestes preocupacions.

De moment, Outgrow.me obté ingressos venent projectes finançats i creats amb èxit. Fellig explica que ha adquirit una petita quantitat d’inventari a preus majoristes d’aquests dissenyadors de finançament participatiu i que revèn els seus articles directament al seu lloc per obtenir beneficis.

Crec que la majoria de la gent pensa que hi ha algun dissenyador treballant a la nit a la seva empresa i té aquesta genial idea per a un projecte relacionat amb el que fa, però la realitat és que en general és qualsevol. Tothom pot ser tan savant de Kickstarter. -Sam Fellig

L’experiència ha permès a Fellig conèixer el món del crowdfunding. Pocs mesos després del llançament d'Outgrow.me, Fellig va començar a rebre interès dels propis dissenyadors, que van sol·licitar que presentés els seus articles. Es va reunir amb diversos d'ells i, tot i que va reconèixer la passió que tenien aquests dissenyadors pels seus productes, es va sentir molest per la seva falta de perspicàcia empresarial.

'No estic segur de si faria servir la paraula ingenu, però definitivament no tenen experiència', diu. 'M'he assegut amb diversos dissenyadors que han rebut finançament, entre centenars de milers [gamma]. I els vaig preguntar: 'Quants de vosaltres teniu experiència en el projecte que heu creat?' No n’hi havia cap. Això és bastant notable. Crec que la majoria de la gent pensa que hi ha algun dissenyador treballant a la nit a la seva empresa i té aquesta genial idea per a un projecte relacionat amb el que fa, però la realitat és que en general és qualsevol. Tothom pot ser el Kickstarter savant.

Afegeix: 'Tota aquesta idea de finançament col·lectiu és que us desfeu de les VC amb força freqüència. No es tracta només d’obtenir diners ximples: voleu diners intel·ligents. I ho perdeu quan passeu per la ruta de finançament col·lectiu. Perden els diners intel·ligents.

El personal de Kickstarter reconeix aquest problema, però sembla que el considera com un perill per a l'usuari que no és responsabilitat seva. Llegint detingudament els termes de Kickstarter, podeu veure com l’empresa estableix de manera bastant rotunda la relació entre el patrocinador i el creador per tal d’indemnitzar-se de qualsevol acció legal, en cas que una campanya finançada amb èxit no s’entregui:

En crear una campanya de recaptació de fons a Kickstarter, com a creador de projectes, oferiu al públic l’oportunitat de celebrar un contracte amb vosaltres. En donar suport a una campanya de recaptació de fons a Kickstarter, com a promotor accepteu aquesta oferta i es forma el contracte entre Backer i Project Creator. Kickstarter no és part d'aquest acord entre el patrocinador i el creador del projecte . Totes les transaccions es realitzen únicament entre usuaris .

Al mateix temps, Kickstarter rep una comissió del 5% en projectes finançats amb èxit, independentment de si el creador del projecte compleix o no el seu projecte. Això és important, perquè Kickstarter reconeix que les demandes judicials (similars a la presentada per Singh) estan dins dels límits si el creador del projecte no lliura un producte. L'incompliment del producte o la devolució dels diners 'pot causar danys a la vostra reputació o fins i tot accions legals dels vostres patrocinadors'. diuen els termes del lloc.

Quest coneix massa bé aquest dany. Avui és a Costa Rica, investigant la seva propera aventura, que segons ell serà una empresa amb missió social. Després de Costa Rica, planeja traslladar-se a Los Angeles.

Segons ell, té consells per a altres emprenedors que vulguin finançar projectes a Kickstarter. Primer, diu, mantingueu el producte senzill. Si el producte té diverses parts, els costos incrementals de fabricació poden ser mortals. També és essencial tenir un prototip del producte i, com a mínim, tres estimacions de preus dels fabricants, per escrit.

valor net d'alfonso ribeiro 2017

Kickstarter, afegeix, 'va canviar el curs de la meva vida i el meu funcionament'. Sembla obvi ara, però 'hi ha una gran bretxa entre tenir una idea i dissenyar un producte i fabricar alguna cosa'.