Simon Davison ha convertit en desenes de pivots de carrera a la seva vida, convertint-se, entre altres coses, en campió de vehicles de ral·li del Regne Unit i propietari d’una empresa de reciclatge. . La seva feina actual, fundador i conseller delegat de Escapology , un negoci d'escapament a Orlando, Florida, amb franquícies a tot el món, pot ser el seu més inusual, encara que només sigui per un motiu: Davison, de 57 anys, pateix claustrofòbia.
'No se m'acut res pitjor', diu Davison sobre la primera vegada que el 2012 va ser convidat per un amic a provar un escape room, que implica gent que treballa en equip per esbrinar com escapar d'una habitació presumptament tancada. 'No aniria a cap lloc!' Després d’haver-se assegurat que les habitacions en realitat no estaven tancades, 'els comissaris de foc no ho permetran amb raó', afirma, Davison ho va provar i es va trobar enganxat. 'Va ser tota una pressa', diu.
No és l’únic enganxat al concepte. La popularitat dels escape rooms ha augmentat entre els jugadors ocasionals, les empreses que busquen exercicis creatius de creació d’equips i les famílies desesperades per activitats saludables sense pantalla. Tot i que la mida del mercat és difícil de quantificar, ja que poques empreses de recerca segueixen la indústria, si n’hi ha cap, però el nombre de llocs insinua el creixent protagonisme de l’activitat. Una visió general del juliol de 2019 de Regiondo, una empresa alemanya de reserves i de venda d’entrades que manté al dia negocis de viatges i entreteniment, va trobar allà hi ha 14.000 escape rooms a tot el món .
El negoci de Davison també ha anat en auge. El nen de sis anys companyia - que té 74 ubicacions als Estats Units, Canadà, Mèxic, Xile, Espanya, República Dominicana i molt més en el camí - va registrar 3,9 milions de dòlars en ingressos del 2018, cosa que l'ajuda a aterrar al número 111 de la companyia 5000 d'aquest any. Sèrie: llista de Florida, un rànquing regional de les millors empreses de l'estat. La decisió d'obrir la seva seu a Orlando va ser natural, amb tantes atraccions d'entreteniment a prop. Un altre avantatge, segons Davison: 'Fa més sol que el Regne Unit'.
Entre les ofertes d’Escapology: una llicència oficial Habitació del castell encantat de Scooby-Doo , un tema de sobte sala de brots virals , un joc engegat Air Force One , i un sobre el robatori de la La Mona Lisa ambientat al Louvre. L’atractiu de molts d’aquests jocs es troba en la combinació de narració d’històries, escenografia i les exigències que exigeixen a l’enginy i al treball en equip dels jugadors. Per a una generació que interactua en gran mesura a través de pantalles i els problemes es resolen principalment a través de jocs casuals, els escape rooms poden crear una sensació de connexió.
johnny knoxville té un fill
'El negoci en si només aplega la gent', diu Davison. Els preus de les entrades comencen a 30 dòlars i els jocs reuneixen entre sis i vuit jugadors. 'Les sales d'escapament, si estan ben dissenyades, atrauen la naturalesa de tots els [jugadors] ... A tothom li agraden els trencaclosques'.
Per descomptat, en el clima actual amb moltes empreses “no essencials” tancades temporalment per permetre el distanciament social enmig del brot de coronavirus, les sales d’escapament, com ara sales de cinema, parcs temàtics i altres llocs d’entreteniment, estan patint un fort èxit.
'Aquest és un moment terrible per al món de escape room o per a qualsevol negoci que necessiti entrar al seu espai', afirma David Spira, un entusiasta que dirigeix el lloc web de crítiques i notícies del sector. Room Escape Artist amb la seva dona i parella, Lisa. 'Els propietaris ara estan ofegats per les altes despeses de lloguer i assegurances. No hi ha cap alleujament a la vista ', diu. Tot i que alguns d’aquests negocis estan millor posicionats que d’altres per aguantar aquesta tempesta, assenyala Spira, fins i tot els més preparats s’enfrontaran a decisions difícils.
Davison, d’Escapology, ha assenyalat que algunes ubicacions han hagut de tancar temporalment, però que, en general, les sales d’escapament són activitats molt bones durant un moment de distanciament social, ja que els clients fan reserves en línia, tenen un contacte molt limitat amb el personal i juguen amb els seus propis amics i família: persones que presumiblement coneixen són segures per estar-hi. El seu personal també desinfecta a fons les habitacions entre jocs i ofereix als jugadors l’opció d’utilitzar guants d’un sol ús.
Jugant a posar-se al dia
Com que Escapology ha creat el seu negoci creant reptes atractius per als seus clients, Davison ha hagut de resoldre més que alguns dels seus propis en el camí. Un d’ells és equilibrar la relació entre les quatre ubicacions propietàries i operades d’Escapology i les seves creixents franquícies. Els franquiciats paguen al voltant de 37.000 dòlars per llançar una sucursal, més una quota anual sobre les seves vendes brutes després de l’impost sobre les vendes locals. Tot i que Davison admet que l’escala és una bona cosa, no sempre és fàcil de gestionar. Cada ubicació que s’obri amb el nom d’Escapology ha de comptar amb jocs i decorats ben dissenyats i comptar amb un personal ben informat i ben format.
'Crec que ens vam inscriure en vint o deu franquícies durant els primers vuit a deu mesos i els sistemes no estaven del tot preparats', diu. La companyia es va afegir al seu equip bàsic i va ampliar la seva formació per garantir que amb el creixement la qualitat no en ressentís. Tenir paciència també va ajudar: 'Es necessita un temps per instal·lar aquests sistemes', diu Davison.
'Els manilles estan apagats pel que fa a la creativitat', diu Davison. 'La temàtica millorarà, els trencaclosques milloraran'.
quants anys té Mike Fisher
'És divertit, però se sent com si estiguessis en una carrera i necessitis estar sempre al davant de la corba', diu.
