Quant són les empreses conformades per les cultures empresarials i socials que les envolten? Molt, a jutjar per les sorts divergents dels dos grans centres d'alta tecnologia del país
Durant la dècada de 1970, el nord de Califòrnia, Silicon Valley i la ruta 128 de Boston, van atreure el reconeixement internacional com els principals centres d’innovació electrònica del món. Les dues regions van ser àmpliament celebrades per la seva vitalitat tecnològica, la seva emprenedoria i el seu extraordinari creixement econòmic.
L'encant va disminuir a principis dels anys vuitanta, quan els principals productors d'ambdues regions van experimentar crisis. Els fabricants de xips de Silicon Valley van renunciar al mercat dels semiconductors al Japó, mentre que les empreses de minicomputadores de la Ruta 128 van veure com els seus clients es desplaçaven a estacions de treball i ordinadors personals.
No obstant això, el rendiment d’aquestes dues economies regionals va divergir més tard a la dècada. A Silicon Valley, una nova generació d’empreses de semiconductors i informàtiques, com Sun Microsystems, Conner Peripherals i Cypress Semiconductor, així com empreses consolidades de la regió, com Intel i Hewlett-Packard, van experimentar un creixement dinàmic. La regió de la Ruta 128, per contra, va mostrar pocs signes d’invertir el seu declivi. El 'Miracle de Massachusetts' va acabar bruscament i les empreses emergents no van compensar les baixes continuades a les empreses de minicomputadores establertes a la regió.
Per què Silicon Valley s’ha adaptat amb èxit als patrons canviants de competència internacional, mentre que la ruta 128 perd la seva avantatge competitiva? Perquè, malgrat orígens i tecnologies similars, les dues regions han desenvolupat sistemes industrials diferents des de la Segona Guerra Mundial. Les seves respostes a les crisis dels anys 80 van revelar variacions en l'estructura econòmica local i la filosofia organitzativa la importància de la qual no es va reconèixer durant el ràpid creixement de les dècades anteriors. Lluny de ser superficials, aquestes variacions il·lustren que els factors locals juguen un paper important a l’hora de determinar fins a quin punt una empresa s’adaptarà als canvis d’una indústria. I és possible identificar els factors que permeten a una regió captar i nodrir l’esperit emprenedor, i permetre que una altra deixi escapar.
Silicon Valley té un sistema industrial basat en xarxes regionals, és a dir, promou l’aprenentatge col·lectiu i l’ajust flexible entre les empreses que fabriquen productes especialitzats dins d’una àmplia gamma de tecnologies relacionades. Les denses xarxes socials i el mercat laboral obert de la regió fomenten l’emprenedoria i l’experimentació. Les empreses competeixen intensament mentre aprenen les unes sobre les altres sobre els mercats i les tecnologies canviants a través de la comunicació i la col·laboració informals. En un sistema basat en xarxes, les fronteres organitzatives dins de les empreses són poroses, igual que les fronteres entre les pròpies empreses i entre empreses i institucions locals, com ara associacions comercials i universitats.
La regió de la Ruta 128 està dominada per un nombre reduït d’empreses relativament integrades verticalment. El seu sistema industrial es basa en empreses independents que es mantenen en gran mesura. El secret i la lleialtat corporativa regeixen les relacions entre les empreses i els seus clients, proveïdors i competidors, reforçant una cultura regional que fomenti l'estabilitat i l'autosuficiència. Les jerarquies corporatives garanteixen que l'autoritat es mantingui centralitzada i que la informació tendeixi a fluir verticalment. Els límits entre empreses dins i dins d’elles, i entre empreses i institucions locals, romanen, doncs, diferents en el sistema basat en empreses independents.
quina alçada té jeff glor
El rendiment de Silicon Valley i Route 128 en les darreres dècades proporciona informació sobre les fonts regionals de competitivitat. Lluny d’estar aïllades del que hi ha fora d’elles, les empreses estan incrustades en un entorn social i institucional (un sistema industrial) que conforma i es basa en les seves estratègies i estructures.
Entendre les economies regionals com a sistemes industrials més que com a clústers de productors i pensar en Silicon Valley i la ruta 128 com a exemples dels dos models de sistemes industrials: el sistema basat en xarxes regionals i el sistema basat en empreses independents. els diferents destins de les dues economies.
Penseu en dos parells d’empreses comparables, un parell situat a Silicon Valley, l’altre a la ruta 128. La comparació d’Apollo Computer i Sun Microsystems - empreses emergents al mateix mercat, la primera a la ruta 128 i la segona a Silicon Valley - - mostra com les petites empreses es beneficien de fonts externes d’informació, tecnologia i coneixements en un sistema industrial descentralitzat basat en xarxes. I el cas de Digital Equipment Corp. (DEC) de Route 128 i Hewlett-Packard de Silicon Valley - els principals productors de sistemes informàtics de les dues regions - mostra com les xarxes regionals faciliten la reorganització de les grans empreses.
luis armand garcia net worth
Les experiències d’Apollo i Sun mostren com les estructures i pràctiques aïllants del sistema basat en empreses independents de Route 128 posen en desavantatge les empreses emergents en una indústria trepidant. Apollo va ser pioner de l'estació de treball d'enginyeria el 1980 i va tenir un gran èxit. Segons la majoria dels comptes, l’empresa tenia un producte superior al de Sun (que es va iniciar dos anys després d’Apollo, el 1982). Les dues companyies van competir a coll a mitjans dels anys vuitanta, però el 1987 Apollo va caure darrere del Sun que es movia amb més rapidesa i més sensible i mai va recuperar el seu lideratge. Quan va ser comprat per Hewlett-Packard, el 1989, Apollo havia caigut al quart lloc de la indústria, mentre que Sun era el número u.
L’estratègia i estructura inicial d’Apollo reflectia el model d’autosuficiència corporativa que havien seguit les grans empreses de minicomputadors de la seva regió. Tot i el seu pioner disseny d’estacions de treball, per exemple, l’empresa va adoptar normes propietàries que feien incompatibles els seus productes amb altres màquines i va optar per dissenyar i fabricar el seu propi processador central i circuits integrats especialitzats.
Sun, en canvi, va ser pioner en sistemes oberts. Els fundadors de la companyia, que ja tenien vint anys, van adoptar el sistema operatiu UNIX perquè consideraven que el mercat mai no acceptaria una estació de treball dissenyada a mida per quatre estudiants de postgrau. En fer que les especificacions dels seus sistemes estiguessin àmpliament disponibles per a proveïdors i competidors, Sun va desafiar l’enfocament propietari i altament rendible dels líders de la indústria IBM, DEC i Hewlett-Packard, cadascun dels quals tancava els clients a un únic proveïdor de maquinari i programari.
Aquesta estratègia va permetre a Sun centrar-se en el disseny de maquinari i programari per a estacions de treball i limitar la fabricació, en lloc d’escollir adquirir pràcticament tots els seus components des de prestatges a proveïdors externs. Quan Sun es va convertir en una empresa multimilionària, aquest enfocament li va permetre introduir ràpidament nous productes complexos i modificar contínuament la seva combinació de productes.
Com a resultat, les estacions de treball Sun, tot i que eren vulnerables a la imitació dels competidors, eren significativament més barates de produir i tenien un preu més baix que els sistemes Apollo. Apollo, igual que els productors de minicomputadors Route 128, va trigar a abandonar els seus sistemes propietaris i, fins al 1985, encara es va negar a reconèixer la creixent demanda d’estàndards oberts.
L'estratègia de Sun va tenir èxit perquè es va basar en la sofisticada i diversificada infraestructura tècnica de Silicon Valley. Apollo no només no va respondre amb prou rapidesa als canvis de la indústria, sinó que també va patir una infraestructura regional més limitada. El seu compromís amb la formalitat, la jerarquia i l'estabilitat a llarg termini, típic de la majoria de companyies de la Ruta 128, no hauria pogut oferir un contrast més gran amb el 'caos controlat' que caracteritzava Sun.
Els èxits de la generació d'empreses dels anys 80 van ser el senyal més visible que Silicon Valley s'adaptava amb èxit, però els canvis a les grans empreses de la regió van ser igualment importants. Productors consolidats com Hewlett-Packard van descentralitzar les seves operacions, creant xarxes de producció entre empreses que van formalitzar les interdependències socials i tècniques de la regió i van reforçar el seu sistema industrial.
L’adaptació a l’economia de la Ruta 128 es va veure limitada per les aïllants estructures i pràctiques organitzatives dels seus principals productors. Les grans empreses de minicomputadors de la regió es van adaptar molt lentament a les noves condicions del mercat i, a finals de la dècada, lluitaven per sobreviure en una indústria que abans havien dominat.
quants anys té Vickie Guerrero
El 1990, DEC i Hewlett-Packard eren empreses de 13.000 milions de dòlars i ara es troben entre els empresaris civils més grans de les seves regions. Tots dos es van enfrontar a reptes comparables, però cadascun va respondre de manera diferent: Hewlett-Packard es va obrir gradualment construint una xarxa d’aliances locals i relacions de subcontractació, tot reforçant el seu abast global. DEC, malgrat el seu compromís formal amb la descentralització, va mantenir una estructura organitzativa i una mentalitat corporativa substancialment més autosuficients.
Les lliçons de Sun i Apollo, DEC i Hewlett-Packard són clares: les economies locals amb sistemes industrials basats en xarxes regionals són més flexibles i dinàmiques tecnològicament que aquelles en què l’aprenentatge es limita a empreses individuals. Sun i Hewlett-Packard no són únics a Silicon Valley: a la regió hi viuen centenars de productors especialitzats d’alta tecnologia que s’ajusten a les necessitats dels altres mitjançant patrons canviants de competència i col·laboració.
Des del 1980, la Ruta 128 ha continuat generant noves empreses i tecnologies, però les seves empreses no han pogut comercialitzar les seves tecnologies de manera ràpida o suficient per mantenir la prosperitat regional. L’economia regional continua avui en dia a mesura que les retallades de la despesa en defensa empitjoren les dificultats causades pels acomiadaments continus a DEC i altres empreses de minicomputadores.
Què es pot fer per promoure la salut local? La nostra comparació suggereix que les xarxes floreixen en contextos regionals de suport. Per sobreviure, les xarxes necessiten les institucions i la cultura d’una regió per garantir la interacció reiterada que genera confiança mútua alhora que intensifica les rivalitats. Quan les xarxes industrials estan incrustades en un entorn local tan favorable, promouen un procés descentralitzat d’aprenentatge col·lectiu i fomenten la innovació contínua que és essencial en l’entorn competitiu actual.
Tot i així, l’agrupació d’empreses en una àrea determinada no crea per si sola interdependències tan beneficioses mútuament. Les empreses d’un sistema industrial poden agrupar-se geogràficament i, tot i això, tenen una capacitat d’adaptació limitada si els principals productors de la zona tenen una mentalitat independent. Com en el cas de la ruta 128, i de moltes de les regions industrials més antigues dels Estats Units i Europa, els llegats d’una història d’autosuficiència econòmica que es transmeten a les institucions i infraestructures d’una economia regional fan que les perspectives de regeneració no són ni fàcils ni ràpides. L’adopció d’un sistema industrial que trenqui les fronteres institucionals i socials que divideixen les empreses representa un repte important per a la ruta 128; és un repte que serà encara més descoratjador per a regions amb infraestructures industrials i bases d’habilitats menys sofisticades.
AnnaLee Saxenian és l'autor de Avantatge regional: cultura i competència a Silicon Valley i la ruta 128 (Harvard University Press, 1994).
