Si 'qui riu per última vegada riu millor', Jamie Siminoff hauria de tenir la rialla més gran de tots els temps. Fa cinc anys, va aparèixer com a concursant a Tank Shark , llançant la seva startup Doorbot, fabricant d'un timbre amb una càmera que enviava vídeo als telèfons intel·ligents dels usuaris. Va sortir sense cap tracte, es va trencar i es va desanimar. Però la seva aparició a la televisió va donar a la companyia una visibilitat molt necessària i va atreure l'atenció de Richard Branson, que va invertir. Després d’anys de dur treball de Siminoff, un canvi de marca de la startup amb el nou nom de Ring, i treballant per integrar Ring amb Alexa, l’assistent de veu d’Amazon, Amazon va adquirir Ring per uns 1.000 milions de dòlars. Això va convertir-la en l’empresa més valorada que hagi aparegut al programa.
on va néixer Clint Dempsey
Però Siminoff va rebre l’últim riure més recentment quan va rebre una trucada telefònica d’un productor de Tank Shark , convidant-lo a aparèixer com a tauró convidat la temporada 2018. 'Va ser un sí ràpid per a mi', diu. No, com es podria pensar, perquè volia alegrar-se (tot i que va donar als altres taurons una mica de bon humor per rebutjar-lo), sinó perquè volia pagar-ho endavant. 'Ring mai no hauria sobreviscut ni hauria estat allà on hem estat si no hagués estat per aquesta exposició', explica. Tot i que no va aconseguir un acord, aparèixer al programa li va permetre viure el seu somni, de manera que tenia moltes ganes d’ajudar els altres a fer el mateix.
Ara que ell mateix és un tauró, Siminoff diu que entén com els taurons fa cinc anys no van reconèixer el potencial de Doorbot, atesa la velocitat amb què la informació vola al programa. 'Estàvem en el punt en què teníem vendes, teníem un bon producte, però teníem un negoci tan complex', diu. 'No podríem mostrar com arribaríem al següent pas. Vam estar en aquella incòmoda fase adolescent.
Si pogués tornar enrere en el temps i canviar alguna cosa sobre el seu to, diu, podria ser la valoració que buscava. Va demanar als Sharks 700.000 dòlars per una participació del 10% a Doorbot, suggerint una valoració de 7 milions de dòlars. En aquell moment, diu, Doorbot tenia unes vendes anuals d’uns 3 milions de dòlars i, atès el potencial evident del producte, va pensar que n’hi havia prou per justificar la valoració de 7 milions de dòlars. Però, ara diu: 'Vam arribar al capdamunt del que podríem mostrar en aquell moment'.
'Estic fora'
Un error similar, però pitjor, va impedir que Siminoff donés suport a un producte en el seu primer episodi com a tauró, tot i que li semblava un ajust natural: una caixa amb cadenat per deixar paquets per les portes davanteres que es poden desbloquejar escanejant un número de seguiment del paquet. Aquell producte, anomenat BoxLock, es trobava en fase de fabricació en el moment del rodatge de l'episodi, amb algunes comandes a la mà, però encara no es van lliurar articles als consumidors. Tot i això, el fundador va demanar una inversió d’un milió de dòlars per una participació del 5% a la companyia, cosa que va donar a la seva empresa una valoració total de 20 milions de dòlars. 'Demanant una valoració de 20 milions de dòlars, és tan lluny per a mi que estic fora', va dir Siminoff al programa, i cap dels altres taurons estava disposat a invertir en aquests termes.
Però Siminoff va decidir invertir 100.000 dòlars molt més raonables en Bear Minimum, una empresa amb fundadors de marits i esposes. Bear Minimum fabrica olles de cuina que cauen en un quadrat pla i petit per utilitzar-les en excursions de càmping. 'És el tipus d'empresa que m'agrada', diu Siminoff. 'Em dedico molt més a les empreses que no pertanyen a la meva pròpia àrea de tecnologia. M’agraden els empresaris que estan allà fora lluitant i intentant construir alguna cosa. Estaven molt al capdavant amb la lluita que han tingut ”. (Els fundadors de Bear Minimum van perdre la seva primera empresa durant la crisi financera quan va desaparèixer un soci comercial amb el seu inventari i efectiu).
Siminoff ha tingut diverses trucades amb els fundadors de Bear Minimum des que va rodar l'episodi. 'Per a una empresa petita com aquesta, l'exposició a Tank Shark serà tan gran en comparació amb qualsevol altra cosa que estiguin fent, i tinc bastants coneixements sobre com preparar-me per a un Tank Shark bump ', diu.
Què va ser el més sorprenent de tornar-hi? Tank Shark com a tauró? 'Que divertit va ser', diu. 'Vaig pensar que seria un gran objectiu satisfactori conèixer aquestes persones i intentar retornar-les, però em va agradar molt el dia estant allà. [Es disparen diversos episodis en un dia.] Tots els taurons són més que agradables, súper acollidors i reflexius.
Fa cinc anys, només aparèixer al programa semblava un cim d’èxits, i va afegir: “Va ser un dels èxits empresarials més grans que podria haver passat. Vaig pensar que era una cosa tan gran, i va ser una gran cosa per a nosaltres. Anar d’un costat a l’altre és surrealista ”.
