De vegades, tot el que pensaves que era correcte resulta que està malament i el contrari del que estàs fent resulta que és el correcte. En moments com aquests, els millors líders són capaços de girar-se ràpidament i fer tot el que sigui necessari per millorar una situació dolenta, fins i tot si suposa assumir un risc enorme.
Aquesta lliçó és exemplificada pel major Hugh Thompson, Jr., un pilot d'helicòpter que va servir a Vietnam. El 16 de març de 1968 va observar des de l’aire com una companyia de soldats de l’exèrcit nord-americà es movia per un llogaret anomenat My Lai, matant a tots els vietnamites a la vista, la majoria ancians o nens petits. (Entre 347 i 504 civils vietnamites van morir aquell dia, segons si accepteu el compte dels Estats Units o del vietnamita. Segons una anàlisi d'una llista de noms de morts per Trent Angers que va escriure un biografia de Thompson, 210 d’ells tenien 12 anys o menys i 50 tenien tres anys o menys).
El New York Times ha proporcionat un excel·lent anàlisi de la combinació de fracassos de lideratge, intel·ligència defectuosa, mala comunicació, inexperiència al camp de batalla i dol pels camarades caiguts que va fer creure que un grup de soldats nord-americans era el seu deure matar a tots els ocupants vius de Song My Village, un grup de caserius que va incloure My Lai. Després de la publicació de comptes a la premsa, hi va haver una investigació i van ser acusats formalment 26 agents. Alguns van ser absolts i d'altres van ser indultats amb només un, el segon tinent William Calley, condemnat. Ell servit tres anys i mig d’arrest domiciliari.
Coratge i pensament ràpid d’una persona.
La massacre de My Lai és un punt negre de la història militar dels Estats Units, però la història de Thompson és una font d’inspiració per a tothom. Thompson va néixer el 1943 i va créixer a Stone Mountain, Geòrgia, a la zona rural. La seva àvia era plena de cherokees. El seu pare va servir a la Marina durant la Segona Guerra Mundial i el seu germà Thomas també va servir a la Força Aèria durant la guerra del Vietnam, segons la biografia d'Angers.
Thompson ja havia militat tres anys a la Marina, va rebre una alta honorària i va tornar a Stone Mountain per treballar com a director funerari, però va considerar que era el seu deure tornar a unir-se a l'exèrcit quan va començar el conflicte de Vietnam. Es va allistar a l'exèrcit i es va formar com a pilot d'helicòpter. El 16 de març de 1968, unes setmanes abans del seu 26è aniversari, es va ordenar a Thompson i la seva tripulació de dos homes que donessin suport a la Companyia C, primer batalló del 20è regiment d’infanteria mentre duien a terme la seva missió per netejar My Lai de les restes de una unitat Viet Cong.
quina alçada fa Ivy Calvin
Però mentre Thompson i la seva tripulació volaven per sobre, el que veien no semblava correcte. Hi havia cossos a tot arreu i eren sobretot gent gran o nens. Al principi, la tripulació de l’helicòpter va pensar que el foc d’artilleria havia matat aquests civils, però després van veure una jove ferida i desarmada estirada a terra i la va marcar amb fum verd (senyal que no representava cap amenaça) perquè pogués rebre atenció mèdica. En canvi, Larry Colburn, l’artiller de l’helicòpter de Thompson, va dir que veia com el capità Ernest Medina, l’oficial encarregat de C Company, s’acostava i l’acabava. Quan va passar això, va dir: 'Va fer clic. Eren els nostres nois qui feien l’assassinat. (Aquest relat prové d'una entrevista amb Colburn a Veus d’una història popular dels Estats Units Estats De Howard Zinn i Anthony Arnove. Medina va negar aquests i altres càrrecs relacionats amb My Lai. Va ser assentat per la cort marcial i absolt per la seva part en l'esdeveniment.)
Thompson i la seva tripulació van continuar sobrevolant l’escena i van veure com un grup de civils corria cap a un búnquer de terra amb soldats americans que els seguien. Així, segons diversos relats, Thompson va fer alguna cosa que anava en contra de la seva formació militar i en contra del concepte tradicional d’amic i enemic en guerra. També calia un coratge impensable. Va aterrar l'helicòpter directament entre els nord-americans que avançaven i el búnquer. Va dir als nord-americans que si disparaven contra els civils vietnamites o contra ell, la seva tripulació els dispararia. Va ordenar a Colburn i al cap de la tripulació de l'helicòpter, Glenn Andreotta, que el cobrissin amb les seves armes. Llavors va fer una senyal perquè els civils a l'interior del búnquer sortissin i va organitzar la seva evacuació amb altres pilots d'helicòpters que eren amics seus. Els soldats de la Companyia C van mirar-los però, afortunadament, van mantenir el foc.
No és l’heroi de tothom.
De tornada a la base, Thompson va fer un informe oficial sobre la massacre. Com a resultat, oficials superiors van cancel·lar noves missions previstes per escombrar pobles propers, salvant centenars o potser milers de vides civils, segons la biografia d'Angers. Tot i que l'Exèrcit va intentar tapar l'incident, l'any següent es van donar notícies i Thompson va ser convocat a Washington per ser interrogat com a part de la investigació. En aquells dies la guerra encara estava en marxa i molts joves nord-americans morien cada dia, inclosa Andreotta, afusellada en combat tres setmanes després de My Lai. Per tant, no tothom veia a Thompson com un heroi. Un congressista de la investigació va argumentar que l'únic soldat que havia de ser disciplinat era Thompson, per haver girat les seves armes als seus companys de soldat. Va dir Thompson 60 minuts anys després, va rebre amenaces de mort per telèfon i van aparèixer al seu porxo els cossos d’animals mutilats.
Però els temps canvien, i també canvia la nostra comprensió del bé i del mal. El 1998, 30 anys després de My Lai, i vuit anys abans que Thompson morís de càncer, ell, Colby i Andreotta (a títol pòstum) van rebre la Medalla del Soldat, el màxim honor atorgat per la valentia que no implicava un combat directe amb l'enemic. Thompson també va viatjar a My Lai, on ara hi ha un petit museu dedicat a ell i a les seves accions aquell dia.
Ell va dir l'historiador Jon Wiener,
'Una de les senyores que havíem ajudat aquell dia es va acostar a mi i em va preguntar:' Per què les persones que van cometre aquests actes no van tornar amb vosaltres? I jo només estava devastat. I després va acabar la frase: va dir: 'Així els podríem perdonar'.
mishael morgan marit navid ali
Thompson va dir que ell mateix mai no podria perdonar els nord-americans que van matar aquests civils. 'No sóc prou home per fer això', va dir. Però va aprendre una altra cosa del seu viatge a My Lai, i va marcar la diferència.
'Sempre vaig preguntar, en la meva ment, algú sabia que no tots som així? Sabien que algú va intentar ajudar? I sí, ho sabien. Aquest aspecte em va fer sentir molt bé ”.
