Inici de l'agricultura vertical AeroFarms cultiva conreus a l'interior, on pot controlar la llum, la temperatura i la humitat. No utilitza sòl ni el 95% de l’aigua que normalment es necessita per produir verds; en lloc d'això, AeroFarms planta la col i la ruca en un material de tela exclusiu i ruixa les seves arrels amb una boira rica en nutrients. La tela va ser inventada pel professor de Cornell, Ed Harwood, que va unir forces amb David Rosenberg i Marc Oshima per cofundar la companyia amb seu a Newark, Nova Jersey, el 2011.
AeroFarms, que ha recaptat més de 100 milions de dòlars, ven les seves verdures d’amanida a supermercats, inclosos Whole Foods i FreshDirect. Diu que les seves instal·lacions són gairebé 400 vegades més productives per peu quadrat, per producció, que una granja tradicional, gràcies a la intel·ligència artificial, que ajuda l’empresa a perfeccionar contínuament el seu procés de creixement. Així doncs, els fundadors contracten més que polzes verds. 'Busquem solucionadors de problemes', diu Rosenberg. 'Hi ha un element de: contractem gent brillant i després trobarem un lloc per a ells'.
Cultiu lliure de brutícia
AeroFarms ha realitzat la reincorporació de magatzems antics, discoteques, centres de paintball i fàbriques d’acer, que era el que solien ser les instal·lacions de la seu de Newark. Els 120 empleats de la companyia provenen de camps tan variats com l’agricultura, la biologia i la ciència de les dades, i estan estacionats a tot el món; AeroFarms fins i tot té una granja de demostració a l’Aràbia Saudita. 'Mai tornaré a l'Amèrica corporativa', diu Lisa Newman, directora general d'AeroFarms, que va ser contractada a DuPont el 2016. 'Em coneixia per avançar ràpidament, però era a un ritme de cargol en comparació amb això'.
