Tres anys després va tancar la seva estimada botiga de joguines a la Cinquena Avinguda , FAO Schwarz torna a Nova York.
Divendres s’obre una nova FAO a Manhattan Rockefeller Center, a uns 10 carrers de la seva antiga casa a prop de Central Park.
Durant més de 150 anys, la FAO Schwarz va ser coneguda a la ciutat de Nova York per les seves joguines elegants i de vegades extravagantment costoses. La botiga fantasyland que va obrir a la Cinquena Avinguda el 1986 era una atracció turística, plena de cançons temàtiques pròpies, porters que semblaven guàrdies de palau i una torre musical del rellotge. Els problemes financers de l’empresa matriu i l’augment dels lloguers van tancar aquesta botiga el 2015, però ara la FAO es retira del pitjor precipici financer des que es va fundar el 1862.
Les darreres setmanes al 30 Rockefeller Plaza, els treballadors van perforar, martellar i serrar les 24 hores del dia per preparar la nova botiga. Els empleats omplien prestatges amb centenars d’animals de peluix que ja fa temps que defineixen la marca: ossos, conillets, elefants, pollets i molt més. Ha tornat la gran torre del rellotge d’entrada. I al segon nivell de l’espai de 20.000 peus quadrats hi ha una estoreta de teclat de piano gegant com aquella en què Tom Hanks va ballar amb 'Heart and Soul' a la pel·lícula de 1988 'Big'.
L’instrument de 20 peus de llarg amb 60 tecles es reflecteix al sostre perquè la gent de la plaça de sota la pugui veure. Les rèpliques a la venda costen 128 dòlars.
També hi ha una botiga de queviures de joguines on els nens poden comprar productes artificials, amb carros petits, taulell de caixa i subministraments de cuina. Per 75 dòlars, una altra estació interactiva permet als nens adoptar ninots, mentre que una 'infermera' dóna lliçons sobre com cuidar-los. A prop es faran espectacles de màgia en directe, al costat d’un lloc per muntar cotxes de control remot personalitzats. Un coet de 27 peus d’alçada ple d’astronautes d’ós de peluix.
'Estem relacionats amb experiències. Això és el que es diferencia d'altres botigues de joguines ', va dir David Niggli, cap de mercaderies de la FAO.
En un impuls de màrqueting mundial, també s’obren botigues emergents de la FAO per vacances a Anglaterra, Espanya i Austràlia. Està previst un desplegament de març per a una botiga permanent en un centre comercial de Pequín, a més de llocs comercials més petits en aeroports i en altres llocs dels Estats Units i Canadà.
La FAO Schwarz ha passat per múltiples adquisicions corporatives en els darrers anys, ja que els minoristes tenien problemes per adaptar-se a les vendes en línia. Va ser comprat el 2002 per Right Start Inc., que va presentar la fallida dues vegades. Toys 'R' 'Us va ser el següent propietari. Va vendre el nom de la FAO a ThreeSixty Brands amb seu a Califòrnia el 2016 abans de declarar-se recentment en fallida.
La FAO va ser fundada el 1862 per l’immigrant alemany Frederick August Otto Schwarz, especialitzat en joguines de gamma alta, algunes importades d’Europa. Al segle XX, a les botigues de tot el país, els articles de luxe incloïen un Etch-A-Sketch amb joies de 1.500 dòlars i una taula de futbolí de color rosa amb tema Barbie, per 25.000 dòlars.
quina alçada té Dennis Miller
Hi ha alguns articles extravagants a la nova botiga, però també molts articles amb preus modestos.
'Tenim belles peces artesanes aquí, com els cavalls basculants, però també tenim articles que costen 10 dòlars', va dir Niggli. 'Sempre hi haurà alguns d'aquests articles exagerats. Crec que això forma part del que vens a veure a la FAO. Forma part de la màgia.
L’article més luxós a la venda podria ser un Mercedes Benz conduït per a nens amb 44.000 cristalls Swarovski. Preu base: 25.000 dòlars.
'Aquest és el nucli de la FAO. Són els clàssics, a més de les coses que 'mai no has vist', va dir Niggli.
--The Associated Press
