Després de diversos anys de desenvolupament, Google ho ha fet posar els frens en el seu projecte de desenvolupar els seus propis cotxes autònoms.
Mentre que altres empreses, com Uber i Tesla, han llançat cotxes tradicionals que disposen de funcions de pilot automàtic, Google va fixar-se en els vehicles que no tenien volants ni pedals. La companyia havia estat provant els seus vehicles totalment autònoms a l'estat de Phoenix, Austin i Washington durant l'últim any.
patrimoni net del germà gran de Jeff Schroeder
Ara, en lloc de construir el seu propi automòbil, Google està desviant l’empresa com la seva pròpia empresa, Waymo, i es centrarà en el desenvolupament de programari de conducció autònoma per a fabricants d’automòbils consolidats.
Seria fàcil llegir aquestes notícies mentre Google retenia el seu objectiu ambiciós original i retrocedia del que s'està convertint ràpidament en una cursa de R + D altament competitiva. Però és molt més probable que la companyia hagi decidit emprendre un camí més lent (però més intel·ligent) per preparar la seva lluna per al mercat.
Per començar, segons sembla, Sergey Brin, cofundador de Google, encara segueix afavoreix la idea de crear un cotxe de principi a fi. El conseller delegat d'Alphabet, Larry Page, i la directora financera, Ruth Porat, van impulsar que el moviment se centrés en el programari, però tenir Brin com a defensor suggereix que el projecte no morirà fàcilment.
També hi ha el fet que Google ha adoptat un enfocament similar amb altres tecnologies abans. La seva entrada al mercat dels telèfons intel·ligents va començar amb el programari, el sistema operatiu Android, mentre la companyia continuava treballant amb els seus propis telèfons. Android va aparèixer als telèfons Samsung a partir del 2008; els telèfons Nexus fabricats per Google van arribar al mercat dos anys després. Tot i que aquest telèfon no ha agafat necessàriament tot el que Google podia esperar, el nou telèfon de Google, el Pixel, ha obtingut bones crítiques des del seu llançament a l’octubre, i alguns creuen que podria començar a eliminar el domini del mercat de l’iPhone.
'El fet que Google estigui convertint el projecte en una altra companyia significa que una part de la tecnologia està preparada per al següent pas, però sap que encara no té totes les peces', afirma Jeff Kagan, analista de la indústria tecnològica. I és aquí on entra una associació.
'Google no és una empresa d'automòbils. No és que no ho puguin fer, però estan pensant que per tenir èxit en l’espai del cotxe ara mateix, hauran de col·laborar amb autèntics fabricants de vehicles que també estiguin interessats en la revolució de la conducció automàtica, —Afegeix Kagan.
La companyia ja té un acord per llicenciar el seu programari de conducció automàtica a Fiat Chrysler. Presumiblement, també es pot associar amb altres fabricants d'automòbils. Google també ha declarat que vol llançar un servei de taxi amb conducció automàtica a finals de 2017. De moment, la companyia no ha dit si té previst reprendre el treball amb els seus propis vehicles amb conducció automàtica. L’empresa no va respondre a cap sol·licitud de comentaris.
Leo Howard té germans?
'No m'estranyaria que, d'aquí a cinc o deu anys, Google tingui diverses associacions amb la seva tecnologia de conducció automàtica, però també estigui a l'espai per si sol', diu Kagan.
Una altra raó per la qual Google pot no estar inclinat a llançar els seus propis vehicles al mercat: l’empresa s’adona que el moment encara no és correcte. Si avui es deixés anar un cotxe sense volant ni pedals, quantes persones voldrien muntar-hi, per no parlar del seu propi? 'Els consumidors no estan preparats per això', diu Kagan.
Però a mesura que la tecnologia de conducció autònoma continua convertint-se en una realitat i, ja que es demostra la seva seguretat al llarg del temps, és probable que els clients se sentin més còmodes amb ella. En aquest cas, és possible que Google estigui a punt per introduir-se al mercat uns quants anys.
Abans de convertir-se en Waymo, el projecte de cotxe autònom de Google formava part de X, el laboratori de la lluna de la companyia. Google Glass i Google Brain, l’empresa d’intel·ligència artificial que ara inclou l’empresa d’aprenentatge automàtic DeepMind, van començar a X abans de “graduar-se” i convertir-se en les seves pròpies empreses.
