El món va perdre aquesta setmana un dels grans empresaris desconeguts de la història: Charles Lazarus, el fundador de Toys R Us, que va morir als 94 anys.
james a. ben banquer d'inversions
En primer lloc, l’empresa multimilionària que va fundar va entrar en liquidació, és a dir, és gairebé segur que tancarà les portes. En segon lloc, Dropbox es va fer públic.
Sembla que la segona fita no té relació? La connexió pot trigar un minut a establir-se, però té a veure amb alguna cosa que tant Lazarus com Drew Houston, el fundador i CEO de Dropbox, van aconseguir, i que comparativament pocs altres fundadors són capaços de fer: prendreles seves empreses fins al finaltauler de dibuix a la sortida a borsa.
'La majoria de les empreses emergents ara, quan arriben a aquesta mida, fundadors com ell són apartats per a algú amb formació financera o de gestió. Però va aconseguir quedar-s'hi ', va dir Jeffrey Mann, vicepresident de la firma d'investigació Gartner, sobre Houston, a Noticies de Nova York article que marca la seva realització.
Per descomptat, no és totalment inèdit: els fundadors d’algunes de les empreses tecnològiques i d’Internet més grans i amb més èxit van sobreviure a les seves posicions a través de la sortida a borsa (Apple el 1980, Amazon i Facebook, per exemple).
Però és més habitual que els fundadors acabin sent apartats. Penseu en els fundadors de Google que van deixar de banda Eric Schmidt, o, en aquest cas, els autèntics fundadors de McDonald's que van ser apartats del camí Ray Kroc .
Toys 'R' Us va sorgir d'una petita botiga de mobles enfocada als nens que Lazarus va iniciar a Washington, DC el 1948, després de servir a la Segona Guerra Mundial. Havia estat en intel·ligència militar i ara estudiava intel·ligència empresarial.
Concretament, com va dir durant una entrevista anys més tard, estava estudiant la demografia i el gran nombre de companys veterans que van dir que el seu pla després de la guerra era simplement tornar a casa i formar una família.
A partir d’aquí, va ser una visió, reaccionar, construir, una i altra vegada.
Primer, va reaccionar als canvis de població, i després va canviar la seva categoria de productes de mobles a joguines, perquè les famílies amb més d’un nen sovint feien servir el mateix bressol i trona, però seguien comprant joguines noves per a nens nous.
Va imitar els supermercats, va adoptar controls d’inventari informatitzats molts anys abans que els seus competidors i es va convertir en un expert en publicitat enfocada als nens, un cop es va adonar que els nens, en lloc dels seus pares, conduïen les compres.
En resum, va demostrar una envejable combinació d’enginy i resistència al llarg de la història de la seva associació amb Toys R Us.
Hi havia un asterisc als llibres de registre, per dir-ho d’alguna manera, al costat del registre de Lazarus com a director executiu d’idees per a la sortida a borsa. Aquest és el fet que va lliurar a la seva empresa una sortida en forma d'adquisició abans de la sortida a borsa, però més tard es va convertir en conseller delegat de la companyia adquirent.
Toys 'R' Us va ser adquirida el 1966 per una empresa anomenada Interstate Department Stores, que va sortir a borsa el 1978 amb Toys R Us la seva divisió amb més èxit. La companyia adquirent va acabar rebatejant-se Toys R Us per reflectir-ho, i Lazarus es va convertir en el seu conseller delegat.
Es va mantenir al capdavant a través del vèrtex de la companyia, deixant-ho el 1994 quan es van vendre més joguines a Toys R Us que a qualsevol altre lloc al detall. Més tard, però, l'empresa va lliscar, sent superada per WalMart i altres minoristes generals i, finalment, desplaçada per Internet i el finançament del deute.
Paul Wahlberg té càncer?
Ara, gairebé de forma estranya, la companyia està desapareixent i Lazarus ha mort al mateix temps. Però mentre felicitem les històries d’èxit més recents com Houston i Dropbox, dediqueu-vos un minut a recordar un mestre passat.
