Al novembre de 2009, un empresari solitari anònim va piratejar un servei que emparellava aleatoris desconeguts en xats de vídeo. El fenomen, conegut com Chatroulette, era estrany, sovint sexualment explícit i sempre fascinant. En qüestió de mesos, Chatroulette tenia desenes de milers d’usuaris diaris i era una sensació mediàtica als EUA El que ningú sabia era que el seu fundador era un aficionat als videojocs de 17 anys, anomenat Andrey Ternovskiy, que vivia amb els seus pares a Moscou.
Ronnie Devoe encara està casat
Una setmana després del llançament, vaig començar a rebre correus electrònics de mitjans i inversors, però em va semblar que no els podia respondre. Com puc dir que Chatroulette no era una empresa, només algú a Rússia? Vaig pensar que si els homes de negocis professionals veiessin el que jo era, m’acabarien d’esclafar. Així que vaig ignorar els seus correus electrònics. Era com si un gat perseguís un ratolí. Em sentia com el ratolí.
No tenia ningú amb qui parlar. Encara no ho faig. Potser és perquè no confio prou en la gent. Però no crec que pugui demanar la seva opinió a un home de negocis i esperar consells imparcials. Tothom vol alguna cosa de tu. Així funciona.
Al febrer, vaig decidir deixar de tenir por i dir a la gent qui era. Va ser divertit: només vaig beure molt cafè i vaig començar a respondre als correus electrònics. Vaig fer una entrevista al The New York Times i vaig tornar a escriure a Fred Wilson de Union Square Ventures, que em va convidar a venir a Nova York. Va parlar amb algú de l'ambaixada dels Estats Units, de manera que no vaig haver d'esperar a la fila per obtenir un visat. Va ser increïble. Em vaig sentir VIP.
Vaig volar a Nova York i després a Silicon Valley. Em vaig reunir amb Fred Wilson, Sean Parker i Accel Partners. No sé quants diners m’haurien donat si hagués dit que sí. Milions, potser. Però tenia por de prendre els seus diners. Em sentia com si escrivís una novel·la. No es poden incorporar altres autors a una novel·la. És massa personal. Els únics diners que he guanyat són 1.000 $ del meu pare per a servidors. El lloc compta amb ingressos publicitaris.
A l'estiu, el nostre trànsit va caure a la meitat i les ofertes dels inversors van disminuir en la mateixa proporció. Vaig tornar a Rússia per obtenir un nou visat. Els periodistes van dir que Chatroulette havia mort, que hi havia massa nuesa. Suposo que és genial. Forma part de la història. Si tot hagués estat un èxit, hauria estat avorrit.
Em vaig mudar a Palo Alto, Califòrnia, al desembre. Chatroulette té ara un empleat i alguns contractistes. Encara som propietat privada. No vull dir-vos quants diners guanyem, però n’hi ha prou per cobrir els nostres costos. Probablement faré Chatroulette durant els propers cinc anys, però no vull limitar-me a un lloc de xat. El meu somni és tenir una gran empresa que faci moltes coses interessants.
De vegades em sembla que no he estat jo qui ha experimentat aquestes coses. Aquell any va ser boig i impressionant. Era massa bo per ser cert. Però he estat tractant de veure com reaccionen els polítics (tenen un aspecte genial, com si no els importessin), així que intento ser així.
Anterior: Confessions d'un antic empresari | Següent: Recompra l'empresa
