Encara no entenem del tot com funciona el cervell i, tot i això, estem construint màquines per reproduir-lo. La nostra recerca per crear intel·ligència artificial s’ha convertit en un frenesí a mesura que avancem amb progressos sense precedents. Però arribarem realment a la meta?
Qualsevol esperança d’èxit dependrà de la nostra capacitat per respondre a una pregunta senzilla: què és exactament la intel·ligència?
El 1985, La científica nord-americana Marian Diamond va estudiar el cervell d’Albert Einstein i va trobar una resposta.
El cervell d’Einstein era diferent?
Estem acostumats a parlar de neurones quan ens referim al cervell, però també tenim les anomenades cèl·lules glials. En grec, glia significa 'cola'. Es va donar el nom a les cèl·lules glials perquè pensàvem que feien poc més que mantenir el cervell unit. Un tipus de cèl·lula glial és l’astròcit en forma d’estrella.
El 1985, Troballes de Diamond eren gairebé decebedors. El cervell d’Einstein no contenia més neurones en general que la persona mitjana. Tanmateix, contenia més astròcits, a la zona parietal inferior esquerra del cervell, una regió associada al pensament matemàtic.
Atès que es va pensar que la intel·ligència es va assignar a les neurones i es va creure que els astròcits eren poc més que 'cola', aquesta troballa no va fer notícies de primera línia i va ser ignorada en gran mesura.
Què va revelar realment el cervell d'Einstein?
Jo f inseriu astròcits humans al cervell dels ratolins acabats de néixer, creixen fins a ser més intel·ligents. El seu aprenentatge i memòria són significativament més nítids. Només en els darrers anys hem entès l’extraordinària raó per la qual.
Sempre hem assumit que una sinapsi, el punt on dues cèl·lules cerebrals s’uneixen per transportar informació, està formada per dues cèl·lules cerebrals. Ens vam equivocar. Una sinapsi està formada per dues cèl·lules cerebrals i un astròcit.
Els astròcits nodreixen sinapsis. No només són clau en la plasticitat sinàptica, sinó que també són plàstics. Creixen i canvien. Un astròcit pot estar en contacte amb dos milions de sinapsis, coordinant la seva activitat i plasticitat a través de vasts regnes del cervell humà i contribuint a la nostra intel·ligència.
Com figuren els astròcits en la intel·ligència artificial?
Investigadors d’intel·ligència artificial de la Universitat de la Corunya a Espanya recentment millora del rendiment de la xarxa neuronal mitjançant un algorisme que incloïa astròcits artificials. Quan l’activitat d’una neurona va arribar al màxim, l’astròcit es va activar. Va augmentar el pes de les connexions de la neurona amb les neurones de la capa adjacent en un 25 per cent, simulant el que podria passar a la vida real.
Com augmenta els astròcits?
Si Einstein fos un geni a causa dels seus astròcits, podem augmentar el nombre d’astròcits i convertir-nos en genis també?
Ja el 1966, Diamond i el seu equip van demostrar que situar les rates joves en un ambient estimulant i ric en desafiaments i noves experiències va augmentar les cèl·lules glials.
Ara ho sabem que això passa fins i tot en ratolins ancians.Posar ratolins envellits en un 'entorn enriquit' augmentaastròcitnombres i complexitat, que es correlaciona amb un millor rendiment cognitiu.
Si us ho pregunteu, l’efecte també es veu en els humans.
Un estudi publicat aquest any va seguir treballadors de la producció d'una fàbrica a Alemanya durant 17 anys. El volum de regions cerebrals associades a la funció executiva i la motivació va ser més gran en aquelles persones que havien estat exposades a novetats recurrents en el seu treball. Això es va associar amb un millor rendiment cognitiu a l'edat mitjana.
La plasticitat requereix energia i esforç i el nostre cervell és mandrós. No volen intentar 'créixer' sense una bona raó. El repte i la novetat tempten el cervell amb una raó per provar-ho.
Què significa això per a vosaltres.
Durant la seva carrera com a professora de biologia integradora a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, Diamond va concloure que cinc factors eren crucials per als astròcits sans i per al bon desenvolupament del cervell humà a qualsevol edat: una bona dieta, exercici físic, desafiament, novetat ... - i l'amor (es va adonar que els ratolins del seu laboratori vivien més temps i ho feien millor quan s'acostaven).
Centrar-se en aquestes cinc coses pot augmentar la resistència a l’estrès i mantenir-se mentalment agut. Si dirigiu un equip, és possible que no pugueu canviar la dieta i les rutines d’exercici de tothom ni mostrar amor, però podeu assegurar-vos que el vostre equip tingui àmplies oportunitats de 'novetat' i de desafiament. Minimitzeu la repetitivitat i l’estandardització i animeu els empleats a aprendre i dominar coses noves fora de les seves habilitats.
Els astròcits són un fil conductor del complex tapís de la intel·ligència, però el nostre creixent coneixement sobre els astròcits ha fet que la intel·ligència sigui una mica menys desconcertant avui que fa uns anys.
Quan Diamond (que va morir la setmana passada) va informar dels seus descobriments el 1985, la conclusió aclaparadora va ser que el cervell d'Einstein no era molt diferent del de ningú. Avui podem afirmar amb seguretat que el cervell d’Einstein era molt diferent, al cap i a la fi.
quants anys té Lisa Kennedy Montgomery
