Daniel Katz no és bo assegut quiet. S’aixeca cada dia a les dos i mitja del matí per fer el que ell anomena una hora d’entrenament pesat que, segons el dia, consisteix en aixecar peses, boxar amb una bossa pesada o córrer esprint en un camp de futbol. Quan no bombeja ferro, el jove de 21 anys dirigeix un negoci alimentari envasat a base de plantes de milions de dòlars que fins fa ben poc comptava amb un sol empleat: ell.
'M'encanta el que faig, així que treballo pràcticament tot el dia', diu Katz, que ha iniciat vuit empreses des que va complir els 12 anys. La seva última empresa, No Cow, que té la seva seu a Denver i ven un assortiment de poc contingut en sucre barres de proteïnes no lactis, galetes i mantega de fruits secs, ara es troba a 14.000 botigues a tot el país i va generar més de 10 milions de dòlars en vendes brutes l'any passat. Segons Katz, es duplicarà les vendes a finals d’aquest any.
Una inversió minoritària oportuna el febrer passat - Katz es va negar a revelar l'import - de la branca d'inversió de General Mills 301 Inc. i de la firma de capital privat 2X Partners de Chicago, sens dubte, ha ajudat la companyia a escalar. Però Katz és sens dubte una força, diu Andy Whitman, fundador i soci director de 2X. Assenyala que Katz, que passa per D, és l'empresari més jove en què ha invertit la seva empresa. 'És súper apassionat, molt autèntic i madur més enllà dels seus anys', afegeix Whitman.
De fet, només la seva trajectòria ho demostra. Quan era un nen que creixia a Cincinnati, la tendència de Katz a negociar telèfons mòbils a Craigslist es va convertir ràpidament en un negoci que intercanviava dispositius electrònics més grans. Després, la compra i venda de cotxes (molt abans que tingués l’edat necessària per conduir) es va convertir en la compra i venda d’una casa als 16 anys. Les empreses de llevaneus i de cria de rèptils, juntament amb una incursió en begudes energètiques, completen el currículum de l’empresari en sèrie.
'Pensava en què podia crear que es multipliqui sense massa despeses generals', diu Katz. Tanmateix, l’impuls de No Cow, que es va llançar com D’s Naturals el 2015, va tenir més a veure amb un problema estomacal singular que amb qualsevol estratègia de creixement ràpid.
Córrer amb ell
Després d’abandonar la universitat, on va assistir durant els tres mesos, Katz es va traslladar a Los Angeles per iniciar un negoci de begudes energètiques. Va passar la majoria dels dies anant de botiga en botiga preparant les seves begudes, que contenien aminoàcids com el triptòfan i la teanina. Amb prou feines tenia temps per menjar de debò. En canvi, diu, va berenar. 'Menjava de dues a tres barres de proteïna al dia'. Aquesta dieta, naturalment, el va deixar sentir-se cruixent. Però no era el sucre; era la proteïna del sèrum de llet, diu Katz, que aviat es va adonar que tenia una sensibilitat làctica.
Després d’una petita investigació, va saber que aproximadament el 60% de la població comparteix la seva sensibilitat amb els productes lactis. Aquesta va ser la llavor de No Cow, que Katz va deixar ràpidament tot per construir. Va plegar el negoci de les begudes, es va traslladar de nou a Cincinnati i va llogar oficines al seu pare, que és un promotor immobiliari de la zona. Mentre dormia en un matalàs d’aire a l’oficina, menjava amb llaunes de sopa Kroger i treballava 18 hores al dia, passava un any i mig incubant la seva idea de barres de proteïnes sense lactis.
quant fa tim daly
El seu gran descans va arribar després de reunir una reunió amb GNC. Amb una samarreta i pantalons curts, el jove de 18 anys va entrar en una reunió amb diversos executius del minorista de fitness. Katz observava, sense alè, com els executius mossegaven les seves barres de proteïna casolanes. La resposta va ser mixta. Un executiu va anunciar: 'Això té gust de merda. Però la idea aquí és una cosa que teniu; cal agafar això i cal córrer amb ell '.
Confiat recentment, Katz va fer una crida ràpidament a Vitamin Shoppe, que li va donar la seva primera comanda de compra. A partir d’aquí, va portar la seva idea a un fabricant contractual que va acceptar assumir-lo i ajudar-lo a refondar les barres (amb la mirada posada a millorar el gust). 'Sabia que aquesta idea era una cosa que realment necessitava per sortir-hi i sortir-hi ràpidament', diu Katz. 'No sóc el tipus de persona que adoptaria l'enfocament del mercat dels agricultors'.
Aviat apareixerà GNC, igual que CVS, que va col·locar els productes de No Cow a 7.000 de les seves botigues el maig del 2016. L’empresa, que va canviar la marca, es va traslladar a Denver i va afegir un conseller delegat després de l’acord amb 2X i General Mills. -A continuació, afegiria botigues de queviures Sprouts i Wegmans, entre d'altres. 'Fàcilment podríem estar orientats a 20.000 botigues només als Estats Units', a finals del 2018, afegeix Katz, l'empresa de la qual ara en té 12, inclòs ell mateix.
Alegria de l’ametlla
Katz ha arribat a un mercat creixent, encara que petit, segons diu Darren Seifer, analista de la indústria de l'alimentació i begudes de la firma de recerca NPD Group amb seu a la ciutat de Nova York. Assenyala que el nord-americà mitjà consumirà una alternativa làctica com el gelat de soja i la llet d'ametlles de 20 a 21 vegades a l'any. (En altres paraules, cada dues setmanes.) Però aquesta xifra augmenta cada any. 'Els consumidors estan més interessats en què passa amb els seus aliments abans que arribin als prestatges', afegeix Seifer. 'Saber que cap animal va participar en la creació d'un producte pot fer que la gent se senti millor en utilitzar-lo'.
Whitman coincideix que Katz ha donat un fort acord: 'D és un jove empresari intel·ligent que va aconseguir identificar una tendència macro i aconseguir que escalés molt ràpidament'. Per descomptat, Katz té molt a aprendre, afegeix Whitman. 'És jove; hi ha coses que no ha passat mai. Però això no l’ha d’aturar, diu Whitman. «En el seu haver, [Katz] busca ajuda. Molt abans de ser inversor, li donava consells. Això és un signe d’un empresari intel·ligent ”.
EXPLORA MÉS 30 EMPRESES Menors de 30 anys del 2018
Rectangle
