Fa només una setmana, va entrar en vigor una decisió a Uber que tindrà conseqüències importants en els propers anys:
El cofundador i exdirector general Travis Kalanick va renunciar al consell d'administració d'Uber, tallant bàsicament els llaços amb l'empresa que va ajudar a construir des de zero.
Per descomptat, l'escriptura per a això va estar a la paret durant molt de temps. Kalanick es va veure forçat essencialment a abandonar la seva posició de conseller delegat el 2017, després d’una sèrie d’escàndols i males relacions públiques que van convèncer els inversors d’un canvi de lideratge. Kalanick va ser substituït per l'exdirector executiu d'Expedia, Dara Khosrowshahi.
Tot i que eren molt cordials quan s’enfrontaven al públic, Khosrowshahi i Kalanick es donaven el cap a porta tancada. Aleshores, quan la companyia va sortir a borsa el maig, Kalanick no se li va permetre unir-se a la cerimònia de repic de campanes a la Borsa de Nova York. Aquest va ser un gran senyal de falta de respecte per a l’home que havia invertit anys de sang, suor i llàgrimes en la construcció d’aquesta empresa.
En els mesos següents, Kalanick va vendre totes les seves accions a la companyia. En sortir de la junta directiva, en efecte, ara “es va rentar les mans” de qualsevol cosa que tingui a veure amb Uber.
Khosrowshahi estava en una posició única per ajudar a evitar que això succeís, i hauria d’haver fet tot el possible per mantenir Kalanick a bord. Perquè en permetre que Kalanick s’allunyés, Khosrowshahi va perdre més que l’experiència.
Va perdre una part clau del cor i l’ànima d’Uber.
La caiguda d’Uber
Quan Uber va irrompre en escena, semblava ser un autèntic disruptor. En tan sols uns anys, el gegant de viatges va enviar a les companyies de taxis, les companyies d’assegurances i els reguladors per igual per a adaptar-se a un model de negoci que va sortir del no-res.
Però el 2017, l’imperi incipient d’Uber va començar a esmicolar-se: una publicació viral del bloc d’un antic enginyer d’Uber que detallava una xarxa d’assetjament, engany i sabotatge professional a la companyia. Una història a El New York Times que va acusar Uber d’espiar competidors i d’intentar deliberadament enganyar els reguladors. Un vídeo filtrat de Kalanick, el conseller delegat d'Uber en aquell moment, maleint un dels seus propis conductors després de ser desafiat per la caiguda dels salaris.
Al final, els inversors d’Uber van decidir que l’empresa necessitava un nou lideratge. Kalanick va dimitir poc després i va ser substituït per Khosrowshahi.
'El que ens ha portat aquí no és el que ens portarà al següent nivell', va dir Khosrowshahi als empleats en la seva primera reunió a mà.
Pot ser que Khosrowshahi tingués raó, però ell també ha lluitat per aconseguir que Uber passés al 'següent nivell'. El límit de mercat de la companyia ha caigut gairebé 30.000 milions de dòlars des que va sortir a borsa el maig. I continua sagnant milers de milions de dòlars en pèrdues a l'any, sense cap pla clar de rendibilitat a la vista.
No hi ha dubte que Kalanick necessitava deixar el càrrec. De fet, fins i tot vaig escriure una carta oberta a Kalanick en aquell moment, suggerint-li que ho considerés.
Però també vaig dir que aquesta acció podria resultar un gran camí cap al creixement personal de Kalanick, amb la idea que després d’haver passat prou temps, pogués tornar a dirigir Uber de nou.
El cas és una carta molt interessant que Kalanick va escriure als empleats d’Uber poc abans de deixar el càrrec. És una carta que poca gent ha llegit, i la majoria no n’havia sentit mai parlar.
La carta que ho podria haver canviat tot
El 2017, enmig dels desafiaments més greus d’Uber, Kalanick es va enfrontar sobtadament a una greu tragèdia: els seus pares van experimentar un accident de navegació freak, deixant la seva mare morta i el seu pare greument ferit.
Kalanick es va retirar immediatament d’Uber per tenir cura del seu pare. Poc després, mentre el seu pare estava a l’hospital tractat per les seves ferides, Kalanick va escriure una llarga i sincera carta al seu equip. (La carta va ser adquirida per Gizmodo i publicat més de dos anys després de la seva redacció).
En la carta, Kalanick admetia els seus fracassos de lideratge.
'Quan Uber va sortir, per primera vegada a la meva vida dirigia una organització que no estava a la vora del fracàs cada dia', va escriure Kalanick. 'En només els darrers tres anys i mig, el nostre servei i la nostra empresa han crescut a un ritme sense precedents ... A mesura que creixí, vaig mantenir massa coses que em van ajudar a sobreviure i a construir una gran empresa, però a gran escala passius cada vegada més grans ».
Kalanick va continuar esbossant àrees específiques que considerava que la companyia necessitava canviar i com tenia previst fer-ho. Això incloïa reexaminar, reinterpretar i renovar els valors de l’empresa que havien estat malversats, mal interpretats i fins i tot ‘armats’. Kalanick també va parlar de fer canvis a l'equip de lideratge, que incloïa la contractació d'un nou COO per associar-se amb ell, juntament amb un nou vicepresident de lideratge i estratègia.
Kalanick també va prometre començar a construir una cultura de rendició de comptes, que posés la gent en primer lloc i donés més suport al que ell anomenava 'el cor i l'ànima' d'Uber: els conductors.
'Posar la gent en primer lloc significa no veure totes les interaccions amb un pilot o conductor com una transacció, sinó com una relació, cosa que ens comprometem a invertir durant els propers anys', va escriure Kalanick.
'Transformar la nostra cultura portarà temps, però ens comprometem a invertir perquè Uber sigui un lloc ideal per treballar, durant el temps que calgui. Aquest és només el començament.
Tot eren només promeses buides? O Kalanick estava realment dedicat al canvi?
La veritat és que no ho sabrem mai, perquè poc després que Kalanick escrivís aquesta carta, es va veure obligat a dimitir.
Però una cosa que sabem per psicologia és que la tragèdia major sovint demostra ser el catalitzador d’un canvi important d’hàbits. Dit d’una altra manera, una lesió greu o la mort d’un ésser estimat sovint ens inspirarà a fer les coses d’una altra manera.
No sé si el consell d’Uber va veure mai la carta de Kalanick. Però, tot i deixar el càrrec en aquell moment, Kalanick va donar una gran oportunitat d’aprendre i créixer, el consell i el nou conseller delegat d’Uber podrien haver-se beneficiat donant a Kalanick l’oportunitat de continuar com a guia de l’empresa que va ajudar a construir.
Perquè Uber necessitava Kalanick tant com Khosrowshahi.
Per què Uber necessita les dues coses?
Khosrowshahi va aportar gran part del que Kalanick buscava. Algunes de les novetats Els primers moviments del CEO van mostrar signes d’alta intel·ligència emocional - la capacitat d’invertir en persones i construir relacions.
Però Kalanick tenia alguna cosa que Khosrowshahi no tenia: Kalanick tenia l’entusiasme, la passió, la creença que Uber podia transformar realment el món. Si mireu les entrevistes de Khosrowshahi, no veieu la mateixa emoció. I això és d’esperar: simplement no podeu substituir la passió d’un fundador.
És precisament per això que es va introduir Khosrowshahi: per frenar l’entusiasme de Kalanick, per calmar la tempesta. Però a mesura que passava el temps, es va fer evident que Uber necessitava tant Kalanick com Khosrowshahi per augmentar les seves possibilitats d’èxit.
Aquest article se suposava que era diferent. Originalment, seria una mena de carta oberta a Khosrowshahi, que l’animaria a intentar restaurar la relació amb Kalanick i a donar-li un paper més important.
Però quan Kalanick va començar a vendre les seves accions, va quedar clar que ja no es veia a si mateix com a part d’Uber.
Jessi pentina és lesbiana
Aquest no Uber , de totes maneres.
Tot i això, no tot està perdut. Potser recordeu un altre fundador / exdirector general que va ser expulsat de la seva empresa. Un fundador que va ser desposseït del control, i després va vendre (gairebé) totes les seves accions a l'empresa que va ajudar a construir des de zero.
Aquell fundador va anar construint grans coses. Finalment, la companyia fins i tot li va tornar a demanar. Va recuperar la seva posició de conseller delegat i va continuar liderant un dels canvis més notables de la història.
L’empresa, per descomptat, era Apple. I el fundador va ser Steve Jobs.
Sembla que Kalanick segueix el mateix camí. Ja ha fundat una nova empresa amb objectius elevats, una startup anomenada CloudKitchens. Amb CloudKitchens, Kalanick espera produir aliments més barats per al lliurament, reduint els costos dels restaurants que vulguin augmentar els esforços de lliurament. Com que CloudKitchens no té aparador ni zona d'estar, poden aprofitar ubicacions de barris amb molts clients que paguen i on la propietat és barata.
Sembla una cosa que podria alinear-se bé amb Uber Eats, oi?
Desitjo a Kalanick tot el millor en els seus nous esforços i espero que CloudKitchens es converteixi en una cosa molt exitosa.
També espero que continuï aprenent i creixent pel camí.
I espero que algun dia, un cop passat prou temps, la junta de Khosrowshahi i Uber consideri la possibilitat de tornar Kalanick, i junts puguin construir quelcom fantàstic.
Si no, podem mirar enrere en aquest moment com a principi de final per a Uber.
