El 2001, el meu marit, Bill, i nosaltres havíem estat casat poc menys d'un any quan vam veure a la televisió com el Van caure les Torres Bessones . El mes vinent celebrarem el nostre 18è aniversari. És difícil de creure que hagin passat 17 anys des de l’Onze de Setembre o que estiguéssim casats fins i tot més que això i, tot i això, tots dos són certs.
Beth Chapman va tenir una reducció de pit
Les torres sempre formaven part del meu paisatge de Manhattan. Durant anys, passejant pels confusos carrers de Greenwich Village, buscaria instintivament les torres al sud i l’Empire State Building al nord com a fites fiables, visibles des de qualsevol lloc, per orientar-me. Veient Nova York des de la distància, aquestes distintives torres, dramàticament més altes que qualsevol altra cosa, m’atreien automàticament, ajudant-me a entrar a Manhattan. Durant molt de temps, l’illa on vaig néixer no semblava ser ella mateixa sense ells.
Aquests molts anys després, dues enormes piscines reflectants omplen les petjades on antigament hi havia els edificis i la torre de la Llibertat a prop, una vegada més l’estructura més alta de l’hemisferi occidental. La ciutat i la nació s’han reconstruït en tots els sentits de la paraula. Però, en el 17è aniversari d’aquest inoblidable dia, què hem après d’aquests atacs?
Els Estats Units no són invulnerables.
Una lliçó és que els Estats Units no són la fortalesa inexpugnable que una vegada pensàvem que era. La majoria dels nord-americans se senten a salvo dels atacs de potències estrangeres quan estem a terra nord-americana i amb una bona raó. El World Trade Center va ser copejat dues vegades, la primera vegada el 1993 amb un camió bomba que no va aconseguir enderrocar les torres però va matar sis persones, i la segona vegada l'11 de setembre del 2001. Abans d'aquests fets, cap potència estrangera havia atacat amb èxit als Estats Units des del 7 de desembre de 1941, quan Pearl Harbor va ser bombardejada a Hawaii. Cap potència estrangera havia aconseguit atacar els Estats Units continentals des de la guerra de la revolució. Els nord-americans a l'estranger han estat objectius de vegades, per exemple, el 1979 quan els empleats de l'ambaixada dels Estats Units a l'Iran van ser presos com a ostatges o el 2000, quan els terroristes suïcides van atacar el vaixell de la Marina, l'USS. Cole , matant 17 marins nord-americans. Però abans de l’Onze de Setembre i des de llavors, els nord-americans al seu territori d’origen estaven a salvo d’atacs estrangers.
Tota vida és important.
Espero que aquesta sigui una lliçó que hem après o que estem aprenent. USA Today assenyalat , a mesura que s’acostava l’aniversari de l’Onze de Setembre, els joves de 17 anys que s’inscriguin per unir-se a l’exèrcit dels Estats Units durant els propers mesos seran el primer grup que ho farà quan la nostra nació porti tota la vida en guerra. La guerra afganesa va començar menys d’un mes després dels atacs de l’Onze de Setembre, després que els talibans, que llavors governaven el país, es negessin a lliurar Osama bin Laden o a tancar les bases d’Al Qaeda on s’havien format els segrestadors de l’Onze de Setembre.
La guerra continua avui, amb 15.000 tropes nord-americanes encara a terra. Una guerra de 17 anys té un pes terrible, i no només a les tropes nord-americanes i afganeses que la combaten. Avui, quan commemorem els 2.977 civils que van morir l'11 de setembre, també val la pena recordar que més de deu vegades el nombre de civils afganesos han estat assassinats per aquesta guerra. Tot i que és difícil calcular les xifres exactes, els investigadors de la Universitat de Brown van estimar que el peatge va ser d’aproximadament 31.000 des del començament de la guerra fins a mitjans del 2016. Altres grups calculen un nombre de morts civils superior als 100.000. També han mort uns 2.200 efectius nord-americans. USA Today argumenta que hi ha indicis durant els darrers mesos que és possible una pau negociada i, per tant, hauríem de mantenir una mica més de temps, alhora que publiquem visió oposada que hauríem de treure sense demora.
No estic segur de qui té raó. Però si no acabem el 2019, la guerra dels Estats Units a l’Afganistan superarà la guerra del Vietnam per convertir-se en la més llarga d’Amèrica. Aquest no és un rècord que hauríem de tenir ganes de batre.
L’esperança és millor que la ira.
Encara és fàcil, 17 anys després, estar enfadat pels atacs de l’11 de setembre. Mai no culparia a ningú que perdés un ésser estimat aquell dia per sentir-se enfadat per sempre. Però, per a mi, les lliçons de l’Onze de Setembre són sobre la supervivència, sobre la resiliència, sobre la gent que s’ajunta per ajudar-se mútuament durant una crisi i sobre els Estats Units com a nació del món més que com a única.
Al bell Memorial Nacional de l’11 de setembre, on el president Donald Trump assisteix avui a una commemoració, el que més m’agrada és una perera Callery coneguda com l’arbre dels supervivents. Plantada al World Trade Center original als anys setanta, va quedar molt cremada i malmesa quan van caure les torres, reduïdes majoritàriament a una soca de vuit peus, amb les branques i les arrels trencades.
Em sorprèn que, a l’octubre del 2001, enmig d’esborrar els enderrocs tòxics i encara fumadors del que aleshores s’anomenava Ground Zero, els treballadors tinguessin la presència mental per adonar-se que l’arbre seguia viu i per demanar als experts hortícoles de la ciutat que proveu de desar-lo. El Departament de Parcs i Recreació de la ciutat va traslladar el que quedava de l'arbre a un lloc del Bronx i el va donar cura. El 2010, va ser retornat a un lloc d’honor al Memorial de l’Onze de Setembre.
Des de llavors, ha estat visitat pel president Obama i els caps d’estat estrangers. Els dolents van penjar colors de l'arc de Sant Martí de cintes per tot arreu després del tiroteig de la discoteca d'Orlando fa dos anys. Les plàntules de l'arbre s'han enviat a comunitats de tot el món per commemorar altres tragèdies, més recentment a Manchester, Anglaterra, després que un bombardeig terrorista va matar 22 persones en un concert d'Ariana Grande.
En ser un arbre fruiter, l'arbre supervivent floreix cada any i esclata en un núvol de flors blanques. No se m’acut una manera millor de recordar i de mirar cap endavant.
