Ralph Girkins, conseller delegat d’Universal Tube and Rollform Equipment, fa negocis en línia des de mitjans dels anys noranta i ha enviat correus electrònics enfadats abans. Però res no el va preparar per a la canalla que va aterrar a la seva caixa a l'octubre passat: 'On són els vídeos? 1.500 milions per a aquest lloc web --- Google (NASDAQ: GOOG) s'ha pres! '
L'escriptor, que es referia a si mateix com a 'Tony Soprano', aparentment havia confós el lloc web de Universal Tube, Utube.com, amb el de YouTube, el popular lloc per compartir vídeos que Google va adquirir l'octubre passat. Així que, en lloc de trobar un arxiu en constant canvi de centenars de milions de videoclips professionals i aficionats, el surfista enutjat va aterrar al 'lloc original de maquinària de canonades i tubs'.
I no estava sol. Des de la tardor passada, més de 100.000 internautes al dia han aterrat a Utube quan volien veure YouTube. (Durant un temps, Utube.com es va estavellar gairebé tots els dies.) Gairebé un any després, el trànsit és igual de intens. Ara l’empresa amb seu a Perrysburg, Ohio, un distribuïdor de maquinària que s’utilitzava per fabricar tubs industrials, ha presentat una demanda per la confusió del nom de domini, buscant danys no especificats a YouTube. 'Podríem anar a un altre URL, canviar els nostres anuncis', diu Girkins. Però, per què he de fer això? Aquest URL és meu. '
Les empreses, per descomptat, xoquen pels noms de domini tot el temps. El 2001, un petit equip de dibuixos animats i desenvolupament de jocs a Chicago, anomenat iToons, va començar a rebre trucades de persones que buscaven iTunes, el nou lloc de descàrrega de música d'Apple. La companyia va rebutjar una carta que plantejava preocupacions sobre marques comercials, però el flirteig amb les accions legals va ser breu, diu Kevin Larson, cofundador de iToons. Tenint en compte els recursos legals d'Apple, Larson va decidir que no tenia 'cap esperança de recuperar la nostra marca'. Per tant, va canviar el nom de la seva empresa per Snap2Play.
quants anys té Roger Howarth
Sona divertit, però la confusió no ha estat cap broma per a Ralph Girkins. Universal Tube tracta d’equips grans de formació de tubs reformats, que compren els fabricants de canonades i tubs. La transacció mitjana a l’empresa és de 50.000 dòlars i algunes màquines costen fins a 500.000 dòlars; les vendes van assolir uns 12 milions de dòlars el 2006. Fins a la tardor passada, el lloc web de Universal Tube va rebre tan pocs visitants que Girkins ni tan sols es va molestar a seguir-los. És evident que Utube.com mai no va ser una proposta de mercat massiu.
Aleshores, poc després que Google comprés YouTube per un import de 1.652 milions de dòlars, el correu electrònic va començar a abastar-se. Un visitant, un detectiu de Melbourne, Austràlia, va acusar Utube.com d’executar un vídeo que “pot contenir pornografia infantil”. (Vegeu «Errors de sintaxi»). Els 15 empleats de Girkins es van trobar lluitant per mantenir-se al dia amb el volum de queixes.
Girkins va trucar als advocats de YouTube, que van proposar allotjar gratuïtament allò que els desenvolupadors web anomenen una pàgina de presentació, que dirigiria els clients que busquen YouTube a Utube.com. Però això no va satisfer Girkins, que va suggerir que YouTube li pagués un cèntim per cada navegador confús. YouTube va rebutjar la idea i es van trencar les converses.
jorge garcia pes i alçada
Així, el passat mes d’octubre, Universal Tube va presentar una demanda al tribunal federal reclamant la infracció de marques comercials. En una nova maniobra legal, els advocats de Girkins també van afirmar que les accions de YouTube eren l'equivalent en línia de 'transgressió als habitatges', un antic concepte de dret comú que s'aplica al mal ús de la propietat. Segons la demanda, l’URL del lloc per compartir vídeos és similar a l’emportament del cotxe del vostre veí.
El 4 de juny de 2007, el jutge James G. Carr, del Tribunal de Districte dels Estats Units al nord d'Ohio, va desestimar la reclamació per infracció, argumentant que Universal Tube no podia demandar per infracció perquè utilitza un tercer per allotjar el seu lloc, i la violació, com a legal concepte, requereix propietat física. 'S'espera que els clients dels serveis d'allotjament web no puguin demandar per infracció i això és preocupant', diu Eric Goldman, professor de dret a la Universitat de Santa Clara. 'Estem tractant aquesta cosa màgica anomenada propietat i encara estem descobrint què significa propietat en línia'. La demanda per infracció de marques comercials seguirà endavant. En un correu electrònic, Catherine Lacavera, l'advocada de Google que representa YouTube, va dir: 'Estem contents que el tribunal hagi concedit la nostra moció per desestimar moltes de les reclamacions. Creiem que la resta de reclamacions manquen de mèrit i defensarem enèrgicament la nostra posició legal '.
Des que es va presentar la demanda, les empreses s’han dirigit a Girkins sobre la venda de vídeos, inclòs el porno, a Utube.com. Un agent va afirmar que podria vendre la URL per un milió de dòlars. Mentrestant, l’augment del trànsit causat per la popularitat de YouTube ha fet que els costos d’allotjament web de Universal Tube siguin de 1.500 dòlars al mes, des dels 20 dòlars. A finals del 2006, Girkins va decidir intentar compensar aquests costos en permetre anuncis al seu lloc que venen tons de trucada per a un dòlar del telèfon mòbil. Els ingressos per aquesta nova funció tenen una mitjana de 450 dòlars diaris o 13.500 dòlars al mes, prou, per ara, per cobrir els honoraris legals de la companyia.
És probable que el cas s’allargui durant almenys un any, segons els experts legals, i Girkins té por. Al cap i a la fi, vol vendre maquinària, no tons de trucada, i tot el que es produeix entre ell i un client industrial de gran marge és un problema. 'I si trobés a faltar un noi que volia una premsa de 400.000 dòlars?' Girkins es preocupa. Fins i tot 450 dòlars diaris no compensaran la pèrdua d’efectiu ni de reputació.
quants anys té julie chen
Es pot contactar amb Patrick Cliff a pcliff@inc.com.
