A l'era del Covid-19, el concepte de temps va assumir un paper especialment significatiu. Per a alguns, aquesta va ser una ocasió per frenar i fer balanç de les prioritats. Per a d’altres, aquest va ser un moment per accelerar i centrar-se en les passions abans que les oportunitats les passessin. La pandèmia va recordar que, en lloc de permetre que el temps dictés la nostra vida, hauríem de dirigir com passem el nostre propi temps. La importància del moment no es va perdre en Jess Chow, cofundador de la companyia de rellotges de luxe Vieren, que, el març del 2020, es disposava a llançar una versió moderna del tradicional rellotge automàtic. Jess i el seu cofundador, reconegut dissenyador de moda canadenc i Project Runway Sunny Fong, de totes les estrelles, es va veure obligat a decidir si posaria en suspens els seus somnis empresarials o seguiria les seves ambicions per llançar una nova empresa. Tal com detalla Jess, atès que la seva marca celebra 'aprofitar el temps en lloc de perdre el temps', es va moure per anar-hi. Jess ens va parlar des de la seva oficina a Toronto per compartir la seva perspectiva d’introduir la propera generació a un ofici del vell món, convertir els obstacles en oportunitats i aprofundir en els seus somnis.
Quina és la història del teu fundador?
Jo vinc d’una família de rellotgers. La meva mare i el meu pare fabriquen rellotges. Al créixer, els meus pares en parlaven tot el temps a casa. Per tant, naturalment, no m’ha agradat gens. No era una cosa que volgués perseguir. En el seu lloc, em vaig convertir en un consultor de gestió, assessorant marques, construint empreses i aprenent el màxim possible sobre moltes altres indústries. Però a mesura que vaig créixer, la meva perspectiva va canviar.
Fa temps que tinc interès en l’emprenedoria –en crear la meva pròpia empresa–, tot i que era una cosa que pensava que perseguiria molt més endavant a la vida. De petit, sempre creus que tens molt de temps. Però quan vaig fer 30 anys, vaig entendre millor que el temps és tan preciós. I tot l’esforç que estava invertint en les prioritats empresarials d’altres persones no era un esforç dedicat a les meves pròpies passions i prioritats. Va ser llavors quan em vaig dir que si anava a crear una empresa, ara era el moment.
especial k nom real de la vinya
Va ser kismet, perquè vaig conèixer un dissenyador, ara el meu soci comercial, Sunny Fong, que mira el món de la mateixa manera que jo. Quan vaig explicar a Sunny els antecedents de la meva família, quan es va graduar de l’institut, va recordar haver aconseguit un rellotge únic, un rellotge amb una cara rectangular. Com a dissenyador, es va inspirar a crear alguna cosa que honrés el seu passat. Com a filla de rellotgers, em vaig inspirar de manera similar per tornar a connectar amb les meves arrels, tot i que amb un gir. Cap dels dos volia repetir literalment el passat. Volíem avançar les coses, combinant aspectes de la rellotgeria tradicional amb un pensament de disseny modern.
Com a punt de partida, Sunny i jo vam viatjar a Suïssa. Vam anar a aprendre dels millors sobre l’estat de la indústria rellotgera, inclosa l’artesania. La nostra visió com a forasters, afirmada pels de dins, era que hi havia massa igualtat. Massa marques de rellotges feien moltes de les mateixes coses, inclosa la reproducció dels dissenys dels altres. Com a líders de la pròxima generació, faríem les coses de manera diferent, superant el que era familiar per oferir quelcom sorprenent.
Fonamentalment, Sunny i jo teníem una fascinació pels rellotges automàtics. Quan Sunny va complir els 40 anys, va començar a portar el rellotge automàtic del seu pare com una manera de recordar-se a si mateix que havia de seguir movent-se, ja que és així com el portes. I quan no el portes, el temps s’atura. Avui, quan hi ha massa asseguts quiets, mirant una pantalla i perdent el temps, creiem que reintroduir la solució automàtica seria un tros important de la història a avançar. Quan en parlàvem als nostres amics, sovint preguntaven: 'És com un rellotge d'Apple?' La nostra resposta: 'Bé, en realitat, és com el contrari'. Per tant, sabíem que estàvem en alguna cosa: invertir en art del patrimoni artesanal de segles enrere, dotant-lo d’una estètica de disseny moderna i concedint a una nova generació l’accés per experimentar-lo per primera vegada.
Amb Vieren, desafiaríem com podria ser un rellotge automàtic, desafiaríem els estereotips de gènere (per demostrar que els dissenys de rellotges no s’han de separar en opcions convencionals masculines contra femenines) i desafiaríem la idea que obtenir cal un rellotge d’alta qualitat per pagar els preus de Rolex. Anàvem a aportar una sensibilitat moderna a un espai tradicional.
Aquesta és la història d’origen de la nostra marca. Neix d’una ambició compartida, inspirada en la nostra educació i animada per alguns mestres moderns. Junts, Sunny i jo treballem apassionadament per escriure el següent capítol del rellotge automàtic per a les noves generacions.
Vostè va esmentar fer un viatge important a Suïssa. Al mercat actual, fins a quin punt és important o rellevant marcar un rellotge com a de fabricació suïssa? Fins i tot té importància?
Diversos professionals de la indústria ens van dir que ningú d’aquesta nova generació sap realment el que significa la fabricació suïssa. Ens van desaconsellar invertir tant temps i esforç en alguna cosa que no importés tant per al públic actual. Vam recular-ho.
summer glau marit val morrison
Hi ha massa marques i líders que redueixen els límits per fer les coses més ràpides i fàcils, però no millor. Volíem produir un producte de qualitat que durés tota la vida. Per a Sunny, un dissenyador de moda de renom mundial, i per a mi, després d’haver crescut envoltat de negocis, era fonamental començar amb una enginyeria i artesania excepcionals. Tot i que altres estaven preparats per apartar-se de la tradició suïssa, ens hi inclinaríem per celebrar-la i revitalitzar-la per a les noves generacions, que, per cert, sí que respecten la qualitat i l’ofici. La nostra marca de rellotges seria puntual i atemporal, no de moda i fugaç.
Va ser fàcil seguir el nostre pla? No.
En primer lloc, la majoria dels fabricants de rellotges suïssos requereixen el compromís de fabricar almenys 100.000 peces. Com que estàvem creant edicions limitades, només 500 peces de la nostra primera col·lecció, no podíem acabar d’aconseguir un acord de producció convencional.
En segon lloc, atès que el nostre disseny comptava amb una caixa rectangular única, inspirada en el mateix rellotge que Sunny va rebre fa anys quan es va graduar, es van haver de desenvolupar nous processos per fer real la nostra visió. Posar un moviment de rellotge a l’interior requeria ajustar perfectament un cercle en un rectangle. I com que és un moviment de rellotge automàtic, parleu d’un cercle més gran. Si les vostres mesures estan desactivades per la mínima fracció, no encaixaran. Va trigar de cinc a sis mesos a dominar els prototips. No només demanàvem a una institució suïssa consolidada un compromís financer amb la nostra marca, sinó que també els demanàvem que invertissin el seu valuós temps sense cap garantia d’un elevat retorn de la inversió.
Tot i això, ho hem aconseguit per una de les raons principals: la indústria rellotgera suïssa havia d’evolucionar si volia mantenir-se vital. La indústria havia de ser més àgil, flexible i moderna. En última instància, ens vam associar amb un fabricant suís que compartia la nostra ambició: ajudar a avançar el passat.
En realitat és genial. Si mireu alguns dels vídeos de la nostra fàbrica en moviment, veureu que els joves estan ben representats. Per tant, és més gran i més jove, mentors i protegits, treballant per aconseguir alguna cosa nova amb el potencial de durar generacions.
A l’hora de fabricar, no vau prendre la ruta fàcil. El mateix es podria dir quan vau escollir el llançament, el 2020. Com va afectar Covid-19 l’èxit inicial de la vostra marca?
Fer les coses de la manera més difícil, convertir els obstacles en oportunitats, ha estat definitivament un tema recurrent per a nosaltres. Estàvem disposats a llançar Vieren el març del 2020, quan moltes altres empreses tancaven a causa de la pandèmia mundial Covid-19. Per tant, vam fer una breu pausa i ens vam preguntar si realment era el moment adequat per llançar-nos. Seria sord el to llançar un producte de luxe en un moment en què el món estigués més centrat en els articles essencials abans que els extravagants?
Com que l’objectiu del nostre treball era aprofitar el temps i no perdre el temps, sentíem que el nostre treball tenia rellevància. Per tant, mentre vam fer una breu pausa per avaluar-ho al març, vam avançar, de manera reflexiva, al setembre del 2020. Vam celebrar un esdeveniment de llançament segur Covid en un restaurant de Toronto. Podríem acollir fins a deu persones alhora al pati del restaurant. Com que m’encanta degustar els menús, Sunny i jo vam crear una combinació: prenent la tradició del menú degustació i reinventant-lo amb aspectes del nostre treball: còctels, un divertit bouche, un primer i un segon plat, a més d’una mostra de Marca Vieren. Durant 30 minuts a la vegada, els convidats especials podrien conèixer el funcionament dels rellotges automàtics, conèixer la nostra història i, per descomptat, experimentar els nostres productes.
El llançament del producte, com esperàvem, va ser un èxit. Tot i això, hi va haver un altre èxit del qual estic igual d’orgullós. Als assistents als esdeveniments no només els encantava la marca, sinó que també els emocionava la història dels nostres fundadors de tenir una ambició i perseguir-la malgrat els grans obstacles. La nostra història va ajudar a inspirar els altres a passar de somiar a fer, per elevar les seves pressions laterals en prioritats i noves empreses, també.
Sunny i jo vam dir al principi d'aquesta aventura que, com a persones i com a equips, volíem aprofitar al màxim el nostre temps. És significatiu que, a través de Vieren, estiguem motivant els altres a fer el mateix.
Has parlat de tornar a la creació d’idees i ideals per ajudar-te a navegar pels moments difícils. Podeu aprofundir en aquest tema una mica més?
El nostre lema intern, el nostre mantra, és 'potenciar el vostre temps'. Està directament relacionat amb la idea que quan portes un rellotge automàtic, estàs impulsant el moviment: és el teu poder, el teu temps, la teva vida. Tots tenim l'oportunitat i la força de fer que el temps passi per nosaltres. En un món fora de control, donem a la gent una sensació de poder i control personal.
Trobo que, sobretot durant aquesta era Covid, alguns dies el temps es mou molt ràpidament i alguns dies sembla que no es mou gens. Portant el rellotge cada dia em recorda, quan s’atura, que no he sortit de casa tot el dia. Necessito mantenir-lo alimentat. Sunny i de vegades bromeem que el rellotge automàtic és, de fet, el Fitbit original. Però funciona.
Com a fet important, quan Sunny i jo vam concebre originalment la marca, l’anomenàvem Gordon, en honor del meu pare. Dit això, ens vam trobar amb un problema legal amb el nom, un altre obstacle per al nostre llançament. Vam recórrer al propòsit de la nostra marca per ajudar a resoldre el problema. Potenciar el vostre temps (ser poderós amb el vostre temps) ens va motivar a fer una cerca d’idiomes. Celebrar és holandès per 'celebrar', per celebrar els moments més importants de la vida. A través del nostre treball, celebrem aquells que opten per prendre el poder amb el seu temps.
Tenint en compte tot el que heu après llançant Vieren, quins consells teniu per als aspirants a emprenedors i futurs líders que vulguin impulsar les seves idees?
caran padgett o’pry
Tingueu claredat sobre per què feu la feina que feu: el vostre propòsit. Confia en la teva intuïció. I endinsa’t en els teus somnis.
Pel que fa al propòsit, quan Sunny i jo vam començar la nostra col·laboració, teníem una ambició, però no vam passar de zero a 100 de seguida. Vam aprofitar el temps per investigar, parlar amb els mentors i avaluar si hi havia una oportunitat d’espai en blanc. Vam fer molta feina raonable. De fet, vam parlar amb tanta gent que la situació va començar a ser poc raonable. Hi havia massa investigacions. I massa opinions. Si no tinguéssim clar el propòsit, hauria estat fàcil perdre’ns i rendir-se. Cada vegada que ens trobem en una cruïlla de camins, tornem al nostre propòsit de concentrar-nos i prendre bones decisions a llarg termini, fins i tot a curt termini.
Pel que fa a la intuïció, mentre continuem creixent Vieren, trobem que tenim moltes idees. Sempre volem millorar i perfeccionar per arribar a aquesta resposta perfecta. Però sovint, la nostra millor idea és la primera. Per això, vam anomenar la nostra col·lecció inaugural OG Automatic. Perquè sempre que ens perdem, sempre tornem a la nostra idea original. I avui ho mirem com un recordatori per confiar sempre en el nostre intestí.
Pel que fa a aprofundir en els vostres somnis, el pitjor dels casos no és que fracasseu mentre ho intenteu. És que no doneu les coses tot perquè temeu el fracàs. Per a mi, si Vieren no tingués èxit, sempre podria tornar a la consulta, a ajudar els altres a perseguir els seus somnis. Dit això, em mantinc compromès a donar primer el 150 per cent a alguna cosa que m’apassiona, a realitzar el meu propòsit i els meus somnis impulsant la meva manera de passar el meu propi temps. En el procés, espero continuar inspirant als altres a fer el mateix amb els seus.
