Aquesta peça s'ha actualitzat amb la nova informació de Virgin Group.
Richard Branson ha contractat un préstec amb Illa Necker , que és el seu propietari i on viu, com a colaterol per intentar salvar Virgin Atlantic i altres companyies Virgin que s’enfronten a moments difícils a causa del descens de viatges causat pel coronavirus. La mudança compleix una promesa feta de forma llarga carta oberta pel fundador de la Verge. El préstec i la carta estan destinats a millorar la imatge de Branson amb el públic, i amb el govern britànic en particular, amb l'esperança d'aconseguir un préstec governamental més significatiu que, segons ell, necessitarà per sobreviure.
En qualsevol cas, aquest és un moment difícil per a les companyies aèries. United, per exemple, acaba d’anunciar en una presentació financera que va patir pèrdues de 2.100 milions de dòlars el primer trimestre del 2020, totalment a causa del coronavirus. United, però, espera rebre 5.000 milions de dòlars en subvencions i préstecs del govern federal per ajudar-lo a mantenir-lo a la flota i deixar que continuï pagant als seus empleats, i la companyia aèria ha dit que demanarà 4.500 milions de dòlars més.
La imatge és considerablement diferent per a Virgin Atlantic, que es troba al Regne Unit. Tot i que la companyia aèria no ha dit exactament quants diners s’ha perdut com a conseqüència del coronavirus, dit que redueix el 80 per cent del seu servei i posa a la terra el 75 per cent de la seva flota. El govern britànic, però, s'ha declarat a si mateix reticent per rescatar les companyies aèries durant la crisi actual i ha donat instruccions a les companyies aèries del país per esgotar totes les altres opcions abans de demanar diners al govern. Quan Virgin Atlantic va presentar una sol·licitud per part del govern d’un préstec de 500 milions de dòlars, la companyia aèria ho va ser va dir per tornar a enviar la seva sol·licitud. Pel que sembla, no havia fet prou per demostrar que havia intentat dur aconseguir els diners en altres llocs.
Males èpoques per als viatges i el turisme.
Són moments difícils per a les empreses Virgin en general. No és un bon moment per oferir viatges en avió, creuers, complexos turístics, clubs de salut i viatges espacials. Branson, que té un patrimoni net reportat de 4.400 milions de dòlars, ha promès 250 milions de dòlars per estalviar el màxim nombre de llocs de treball a les empreses Virgin. No obstant això, això no va ser de cap ajuda per a Virgin Australia. Aquesta problemàtica companyia aèria acaba d’anunciar que entraria en una “administració voluntària”, que s’assembla a la protecció bancària del capítol 11 als Estats Units, perquè es va rebutjar la seva sol·licitud de préstec de 1.400 milions de dòlars del govern australià.
De tornada al Regne Unit, Virgin Group i el mateix Branson pateixen opinió pública negativa per diversos motius. Han estat empleats de Virgin Atlantic va preguntar anar sense pagar durant vuit setmanes, cosa que no sembla fantàstica quan el vostre propietari majoritari és un multimilionari de kite surf que viu a una illa tropical que posseeix. L’illa, per cert, forma part d’un territori que no recapta impostos sobre la renda i Branson no n’ha pagat cap des de fa 14 anys. Els contribuents britànics poden contemplar aquest fet ja que se'ls demana que paguin la factura per haver estalviat la seva companyia aèria.
Les controvèrsies recents no han ajudat. El 2016, Virgin Care, un proveïdor de serveis d’atenció mèdica, demandat sis grups de comissionats clínics del Servei Nacional de Salut a Surrey afirmaven que el seu procés d'adquisició era defectuós. El NHS (que està finançat pels contribuents) va resoldre el cas pagant a Virgin Care una quantitat no revelada el 2017. A continuació, s’estava recollint el 2% del lloc de donació de quotes de processament de Virgin Money Giving, tot i que després d’una inundació de crítiques a les xarxes socials ara renuncia a aquesta tarifa durant la durada del bloqueig del coronavirus.
Una carta pot solucionar-ho tot?
Sembla que Branson intenta arreglar tota la seva imatge pública d’una sola vegada amb una lletra molt llarga que cobreix tots aquests problemes. Explica que: a) cap empleat de Virgin Atlantic no ha estat obligat a prendre vuit setmanes de descans sense sou; ho fa voluntàriament; b) ell i la seva dona es van mudar a l'illa Necker perquè els hi encanta, no per evitar impostos; c) Virgin Care va donar la totalitat de la seva liquidació al NHS; i d) Virgin Money Giving no té ànim de lucre i de moment no cobra cap comissió.
La lletra sencera compta amb 1.903 paraules, que sospito que farà que sigui TL; DR per a la majoria de persones que no treballen per a Branson. Al dotzè paràgraf hi ha enterrat: 'Igual que amb altres actius de Virgin, el nostre equip recaptarà tants diners contra l'illa com sigui possible per estalviar tants llocs de treball com sigui possible al grup'. Aquella frase va agafar més titulars que la resta de la carta reunida.
Un estimació xifra el valor de l’illa (que, a més de ser la llar dels Bransons, és un complex de luxe molt petit) a uns 100 milions de dòlars abans de ser atropellat per un huracà el 2017. nombre de llocs de treball. Un representant de Virgin Group ha confirmat a Inc. que Branson ha augmentat el deute bancari contra Necker Island, però no ha especificat quan ni per a quant. Les reaccions inicials a la carta van suggerir que els britànics i el govern britànic no estaven convençuts, tot i que potser això canviarà a mesura que se sàpiga que Branson ha contractat un préstec.
Mentrestant, hi ha una lliçó important per a qualsevol fundador. Empresaris innovadors com Branson tendeixen a seguir els seus instints sense preocupar-se del que pensen els altres. Aquest enfocament es pot tornar enrere quan necessiteu ajuda, per exemple, del govern de la vostra nació. Si us trobeu bruscament en aquesta situació, no intenteu capgirar-ho tot amb una sola comunicació llarga, sinó que accepteu que la reconstrucció de la vostra imatge pública requereix molt de temps i esforç. És per això que probablement és més intel·ligent anar amb compte de no danyar-lo en primer lloc.
quina alçada fa Daisy Fuentes
