Tenir tres carreres diferents als 25 anys sembla ridícul, tret que us reinventeu des dels 4 anys. El 1990, Polina Raygorodskaya i la seva família van fugir de la Rússia comunista i van arribar a la zona de Boston amb un visat de refugiat. 'Em vaig sentir com un foraster', diu Raygorodskaya, que, tot i ser mig jueu i amb prou feines capaç de parlar anglès, es va unir a un cor de l'església catòlica local amb l'esperança de barrejar-se.
Des de llavors, Raygorodskaya ha descobert les virtuts de l'adaptació, amb una carrera que ha abastat la moda, les comunicacions i ara la tecnologia del transport. Als 16 anys, l’estil estudiant de secundària va cridar l’atenció d’una agència de models i va començar a publicar anuncis i a passar per la passarel·la de la New York Fashion Week. Llavors, quan tenia 19 anys, estudiava emprenedoria al Babson College, petits dissenyadors de moda es van adreçar a ella per obtenir ajuda publicitària i va crear una empresa de relacions públiques.
Per tant, quan li va venir una nova idea de negoci a mitjans dels anys vint, Raygorodskaya va decidir que era el moment de fer que la seva carrera professional més improbable fins ara. Wanderu, com s’anomenaria la seva nova empresa, era una solució tecnològica per a un llarg problema de la indústria del transport. Raygorod & sky; skaya sovint agafava trens i autobusos pel nord-est per reunir-se amb els seus clients, però no hi havia cap lloc web on es pogués esbrinar les rutes més econòmiques i eficients mitjançant diferents modes de transport i després comprar els bitllets corresponents. Cada transportista tenia el seu propi sistema de venda de bitllets i no hi havia cap lloc d’agregació com Kayak per a trens i autobusos. 'Podríeu trobar qualsevol altra cosa a Internet, però no podíeu passar del punt A al punt B mitjançant transport no aeri', diu Raygorod & tímid; skaya, que ara té 31 anys.
El 2013, dos anys després de fundar l’empresa amb seu a Boston, va llançar la plataforma: Wanderu ajuda els viatgers a traçar la millor seqüència de transport a una destinació concreta mitjançant una combinació d’autobusos, trens i ferris. A continuació, proporciona indicacions entre els modes de transport i redueix la venda de bitllets. Fins ara, la startup –cofundada amb el director d’oficines Igor Bratnikov, un company emigrant Raygorodskaya conegut quan era adolescent en un programa de matemàtiques després de l’escola en rus– ha reservat més de 1.000 milions de dòlars en vendes d’entrades de socis i ara genera més de 100 milions de dòlars ingressos anuals. 'Va fer un parell de viatges en autobús de llarga distància i se li va ocórrer una idea i un equip que podrien resoldre el problema que jo no podia resoldre', diu Craig Lentzsch, l'exdirector general del gegant d'autobusos Greyhound i inversor de Wanderu.
Els primers dies de la startup, Raygorodskaya no podia aconseguir que les empreses de trànsit la prenguessin seriosament. Perquè l’empresa funcionés, necessitava associar-se amb centenars d’empreses de transport, la majoria de les quals no volien aparèixer a la mateixa plataforma que la seva petició de tímida, particularment de la qual ningú no havia sentit mai parlar. Ray & tímid; Gorodskaya va demanar ajuda a Lentzsch. Va acceptar convertir-se en assessor, però li va dir que abans d’invertir, primer hauria de demostrar que podia contractar transportistes.
Raygorodskaya va intentar jutjar empreses de trens i autobusos, però 'intentar superar els nivells de burocràcia era impossible', diu. Així doncs, va tornar a una estratègia que havia adoptat durant els seus dies de moda: l’acariciar l’ego. Va demanar que aparegessin els consellers delegats al seu bloc. 'El segon que digueu que els voleu entrevistar, parlaran', diu. Aquestes converses van donar lloc a acords amb diversos operadors regionals. Lentzsch va participar en la ronda de llavors de 2,45 milions de dòlars de la companyia, juntament amb l'expresident d'Orbitz, Jeff Clarke, ajudant a donar desenes d'ofertes amb operadors nacionals, inclòs Greyhound.
Tot i així, el repte tècnic era tan massiu que a finals del 2014 Raygorodskaya es quedava sense diners. El finançament inicial s'havia utilitzat per construir el propi sistema de dades de transportistes d'autobusos i trens de Wanderu, un sistema similar al que ja tenia la indústria aèria. Però les dades dels autobusos eren molt més complicades. Mentre que les companyies aèries viatgen dins i fora dels mateixos aeroports, que utilitzen codis de transportista estàndard, els autobusos atraquen en desenes de llocs de qualsevol ciutat i els codis que utilitzen varien segons l'operador. Al novembre de 2014, després de mesos d’intentar reunir 5,6 milions de dòlars en finançament i de considerar les retallades salarials, Raygorodskaya va poder bloquejar la inversió, donant-li temps i donant-li una lliçó formativa: prioritzar la generació de beneficis.
Un dilluns humit d’agost, Raygorodskaya reuneix el seu personal de 28 persones mentre Bratnikov aboca xampany. Des d’aquest precari any del 2014, Wanderu s’ha expandit per tota Amèrica del Nord i Europa, amb més de 300 socis d’autobusos, ferris i trens, inclòs Amtrak. Durant l’últim any, s’ha apropat més a la gespa d’Expedia i Kayak, en col·laboració amb el proveïdor de dades de vol Skyscanner per a reserves de línies aèries, amb reserves d’hotels en obres. A Raygorodskaya, que va ser convidat a l'illa Necker de Richard Branson fa un parell d'anys, fins i tot se li ha promès una inversió de capital per part del magnat. Però, per ara, la seva notícia més important és la que revela al personal mentre envoltava el got a l'aire: 'Som rendibles', diu.
EXPLORA MÉS Empreses fundadoresRectangle
