Jeremy Johnson mai no es va imaginar que seria el cofundador de la primera companyia que va assegurar Mark Zuckerberg i Priscilla Chan com a inversors principals. Una vegada més, l’empresari de 32 anys mai no va pensar que viatjaria d’anada i tornada a Àfrica, buscant i cultivant la propera generació de talents d’alta tecnologia.
Johnson és el conseller delegat d’Andela, una startup que té la seva seu en part a la ciutat de Nova York, en part a Nairobi, Kenya i en part a Lagos, Nigèria. La missió d’Andela és descobrir enginyers de programari amb talent de tots els racons d’Àfrica i donar-los la formació necessària per programar a nivell mundial. Un cop entrenats, els companys d’Andela s’associen i comencen a codificar algunes de les millors empreses tecnològiques del món, inclosa Facebook, Google i Microsoft.
'Sabem en aquest moment que la brillantor es distribueix de manera molt uniforme a tot el món, però l'accés a aquest talent i la seva capacitat per accedir a l'ecosistema global són molt, molt diferents', va dir Johnson, un empresari en sèrie que ha aterrat a nombrosos llistats de qui-qui al món de la tecnologia, inclosos Inc . revista del 2012 30 Menors de 30 anys. 'Bàsicament, Andela troba aquells desenvolupadors impulsats per un nivell extremadament brillant a tot el continent i els dóna l'exposició que necessiten per funcionar com a membres efectius a temps complet de botigues de desenvolupament de programari de primer nivell'.
Utilitzant un programa de formació en codificació personalitzat per a cada individu, Andela ha desenvolupat prop de 200 enginyers africans de programari que ara programen per a desenes d’empreses de tecnologia nord-americanes. És un assoliment prou impressionant com per captar l’atenció de Zuckerberg i Chan i aconseguir una inversió multimilionària.
La Iniciativa Chan Zuckerberg, com a Vehicle d'inversió de Zuckerbergs es diu a si mateix, lidera la ronda de la Sèrie B de 24 milions de dòlars d’Andela. Juntament amb CZI, la ronda inclou inversions de Google Ventures i Spark Capital, i porta el finançament total de la startup a 39,5 milions de dòlars. Aquesta és també la primera inversió de Zuckerberg i Chan des de la formació de CZI a finals de l'any passat, i aquesta és la primera vegada que els Zuckerberg prenen el lideratge en qualsevol ronda de finançament de qualsevol startup.
'Saber que aquesta és la primera inversió principal de Mark i Priscilla és humil, però també emocionant', va dir Johnson. 'Em sembla una gran responsabilitat, però també una oportunitat per treballar amb un dels tecnòlegs més impactants de la nostra generació'.
Facebook és client d'Andela des de fa aproximadament un any, però aquesta relació no va tenir cap paper en l'atracció dels Zuckerberg per la startup, va dir CZI. En canvi, és l’enfocament únic d’Andela a l’educació en codificació i el seu ús de formació personalitzada que va atraure CZI.
'Vivim en un món on el talent es distribueix de manera uniforme, però no hi ha oportunitats. La missió d'Andela és reduir aquesta bretxa ', va dir Zuckerberg en un comunicat. 'Priscilla i jo creiem en donar suport a models innovadors d'aprenentatge a qualsevol lloc del món, i el que està fent Andela és bastant increïble'.
Johnson va dir que Andela encara no és rendible, però que genera ingressos importants, tot i que encara no vol revelar aquesta xifra. Johnson tampoc no revelaria la valoració de la companyia. —No és una bogeria. No estem coquetejant amb tenir termes especials ', va dir, al·ludint a la recent explosió de les anomenades empreses d'unicorns que valen més de 1.000 milions de dòlars.
La idea d’Andela va sorgir a Johnson i al cofundador Christina Sass després de visitar Nairobi en el seu primer viatge a Àfrica, a principis del 2014. Johnson hi feia una xerrada sobre educació en línia, el focus de 2U, la seva anterior startup, però mentre estava el viatge, va quedar impressionat per totes les persones amb talent que va conèixer. Després d’haver fet una pluja d’idees amb Sass i després d’un segon viatge a Àfrica, Johnson va dir que estava inquiet i incapaç de dormir només pensant en les possibilitats d’Andela.
Ara, Johnson viu una vida d’anada i tornada entre Nova York i les dues seus africanes de la seva empresa. 'Bàsicament visc en trens i avions', va dir Johnson, que calcula que va viatjar a Àfrica una dotzena de vegades l'any passat. 'La meva promesa comença a preguntar-se'.
Però a mesura que Andela creix en prestigi i recapta més finançament, comencen a sorgir dubtes sobre el seu model de negoci. No hi ha dubte que a Johnson, un home blanc, li importa ajudar a solucionar la manca de diversitat de la indústria tecnològica, però alguns experts es pregunten si Andela simplement permet als seus clients ignorar encara més el talent local i més car i divers que hi ha aquí NOSALTRES
'Sabem que Silicon Valley té problemes per aprofitar el talent sense explotar a casa en barris com Oakland i East Palo Alto', va dir Y-Vonne Hutchinson, directora executiva de ReadySet, una empresa que ajuda les empreses tecnològiques a contractar diversos talents. 'Per què és més fàcil contractar un desenvolupador nigerià no tradicional que un estudiant de formació inicial? És important tancar la bretxa d’oportunitats mundials, però com podeu fer-ho si no heu descobert com es pot reduir la bretxa d’oportunitats locals?
La resposta de Johnson a aquesta pregunta seria que espera mostrar als seus clients el valor de les programadores femenines i minoritàries, aquelles que no semblen la força de treball masculina predominantment blanca i asiàtica de Silicon Valley, exposant-les als companys d’Andela.
Quants anys té la Danielle de American Pickers
'Tenir el millor enginyer del seu equip com una dona de Nairobi, de 26 anys, és una manera molt eficaç d'ajudar [a la indústria de la tecnologia] a veure que el món té una aparença diferent del que podien imaginar i que està bé'. Va dir Johnson.
Trobar aquestes ments brillants és un procés extens. Al llarg dels seus dos anys, Andela ha vist candidatures d’aproximadament 40.000 candidats. Aquests sol·licitants es filtren mitjançant proves automatitzades d’aptitud. Els millors golejadors són convidats a les proves presencials i, després d’això, es torna a convidar el 2% dels candidats a la ronda final del procés de sol·licitud, un camp d’inici de dues setmanes. Només aproximadament un terç d’aquests individus fan el tall final, per tant, la taxa d’acceptació del 0,7 per cent d’Andela.
Els becaris acceptats es traslladen als campus d’Andela i comencen la seva formació personalitzada de seguida, que és un procés que normalment triga uns cinc o sis mesos a completar-se. 'Va ser un període força intens perquè intentem aprendre el més ràpidament possible per utilitzar-lo el més ràpidament possible', va dir Chibuzor Obiora, de 29 anys, membre d'Andela de Lagos que treballa a la companyia des de l'agost del 2014 .
El procés d’entrenament pot ser difícil, però la recompensa val la pena. Andela paga als seus becaris des del moment en què són acceptats, i l’empresa els ofereix una gran quantitat de beneficis, com ara assistència sanitària, un MacBook, habitatge subvencionat i, com és habitual per a moltes empreses de tecnologia, menjars cada dia. Més enllà dels avantatges, Andela ensenya als seus companys com construir tecnologia a nivells d’elit, va dir Obiora.
'Sens dubte, és molta feina, però val la pena. Si realment voleu sortir i ser un fabricant de canvis, això és el que heu de fer ', va dir Obiora, que des de fa vuit mesos treballa com a desenvolupador de The Muse, una carrera centrada en el Millennial de Nova York. lloc web. (El fundador de Muse, Kathryn Minshew, un altre guardonat dels Estats Units, està casat amb Johnson.) Obiora va dir que finalment li agradaria ser contractat per The Muse o crear una startup per fer el seu propi impacte a l'Àfrica. 'Andela realment posa tots els cargols i tots els cargols al seu lloc per assegurar-nos que continuem i fem les coses que volem fer'.
