Fa dos anys , Daniel Shin va deixar la feina i va fundar una empresa.
L'acte va ser, per gairebé qualsevol norma, lloable, que va venir com enmig de la pitjor recessió de les últimes dècades i tenint en compte que Shin havia estat gaudint del tipus de vida de classe mitjana-alta que, un cop tastat, pot ser difícil renunciar. Nascut a Corea del Sud, Shin es va traslladar a Washington, D.C., a la perifèria de Washington, amb els seus pares quan tenia 9 anys. Va anar a una escola secundària magnet i va entrar a la Wharton School de la Universitat de Pennsilvània, on va estudiar finances i màrqueting. El 2008 es va instal·lar còmodament a les oficines de McKinsey & Company a Nova Jersey, on les retallades de l’era de la recessió van significar que les bacanes del Carib pagades per totes les despeses havien donat pas a viatges d’esquí comparativament ascètics (però encara amb totes les despeses pagades). Tenia un apartament a Manhattan. Estava còmode. Els seus pares estaven orgullosos.
I, no obstant això, d'alguna manera, aquesta vida, en tota la seva avorrida glòria, no se sentia pròpia. Shin era un empresari de fons, ja que havia creat dues empreses mentre encara era a la universitat. El primer, un lloc web per a estudiants que busquen habitatge, va fracassar estrepitosament. El segon, una empresa de publicitat a Internet anomenada Invite Media, que va cofundar amb diversos companys de classe durant el seu darrer any, va ser més prometedor. Va guanyar un concurs de plans de negoci a principis del 2007 i va recaptar 1 milió de dòlars en capital risc l'any següent.
Els amics de Shin acabarien venent Invite Media a Google per 81 milions de dòlars, però Shin havia abandonat l’empresa molt abans que això passés. Els seus pares, que havien vingut de Corea precisament perquè el seu fill pogués créixer treballant en un lloc com McKinsey, no estaven a punt de veure Daniel llençar l’oportunitat d’una empresa que perdia diners de la qual mai ningú havia sentit a parlar. . 'Aquesta va ser l'única raó per la qual vaig estar a McKinsey', diu Shin. 'No em va semblar una carrera. Sempre havia volgut crear un negoci.
A finals del 2009, Shin havia acabat consultant, però encara no tenia les ganes d’atacar pel seu compte. Va sol·licitar i se li va oferir una feina a l’oficina de Nova York d’Apax Partners, una empresa europea de capital privat. Va acceptar l'oferta amb la condició que pogués endarrerir la seva data d'inici fins a l'agost següent, de manera que pogués completar el període de dos anys que havia promès a McKinsey. Va ser mentida; va sortir a McKinsey al novembre. 'Vaig ser la meva oportunitat d'obtenir alguna cosa sense que els meus pares em diguessin que no podia fer-ho', diu Shin. 'Vaig tenir uns sis mesos'.
Shin va començar a treballar. Ell i dos companys de la universitat es van instal·lar en una casa amb pissarres blanques, ordinadors portàtils i un subministrament infinit de McDonald’s per a una sèrie de sessions de pluja d’idees durant tot el dia. El seu objectiu: arribar a un negoci que creixi ràpidament i que no requereixi cap capital inicial. Van començar amb 20 idees i, al llarg de dos mesos, les van reduir a una: una empresa de cupons a l’estil Groupon que oferiria ofertes de restaurants, esdeveniments i mercaderies. A Shin li va agradar el model de negoci perquè tenia una estratègia de finançament integrada: els efectius van arribar diversos mesos abans que l’empresa l’hagués de pagar, donant-li un subministrament de deute gratuït. Va escollir un nom, Ticket Monster, que va recollir diversos milers d'adreces de correu electrònic i va llançar el lloc al maig.
Un mes després, Apax va trucar a Shin per rescindir la seva oferta d’ocupació. L’empresa havia fet una comprovació d’antecedents i va descobrir que Daniel Shin no era un soci de McKinsey de segon any, sinó el conseller delegat d’una empresa de ràpid creixement que ingressava 1 milió de dòlars al mes. A finals d’estiu, Ticket Monster havia doblat la seva mida, fins arribar als 60 empleats. A finals d'any, la companyia havia tornat a doblar la seva mida.
Quan vaig conèixer Shin l’agost passat, només 20 mesos després d’abandonar McKinsey, tenia 700 empleats i uns ingressos aproximats de 25 milions de dòlars al mes. 'Sempre hem tingut por que no creixem prou ràpidament', va dir Shin, un jove de 26 anys amb cara de nadó, amb una veu en auge i un marc enorme. Fa un any, era un dels dos venedors de l’empresa; avui està assegut en una nova oficina cantonera que fa de CEO. 'No creiem en gastar diners els primers dies', va dir Shin. 'Vam tenir tota aquesta idea masclista sobre la posada en marxa'. Una setmana després d’haver dit això, Shin va vendre la seva empresa al lloc de comerç social LivingSocial per un preu que es va informar de 380 milions de dòlars.
Un immigrant inicia un negoci, crea centenars de llocs de treball i es fa ric més enllà dels seus somnis més salvatges, tot en qüestió de mesos. És el tipus d’història només als Estats Units que ens fa sacsejar el cap de meravella, fins i tot d’orgull. En un 9% d’atur, també és el tipus d’història que necessitem desesperadament als nord-americans.
Però Daniel Shin no és aquest tipus d’immigrant. Va anar en direcció contrària. Ticket Monster té la seu a Seül, Corea del Sud. Shin hi va arribar el gener del 2010 amb un imprecís pla per fundar una empresa; les sessions de pluja d'idees que van produir Ticket Monster van tenir lloc a la casa de la seva àvia a Seül. Ara és el més semblant a un coreà Mark Zuckerberg, tot i que a la seva arribada amb prou feines parlava coreà.
El desembre passat, Shin va ser convocat a la versió de Corea del Sud de la Casa Blanca —la Casa Blava— per a una reunió amb el president del país, un ex executiu de Hyundai anomenat Lee Myung-bak. Hi van assistir els consellers delegats de moltes de les empreses més grans del país: LG, Samsung, SK i mitja dotzena més. 'Vam ser els conglomerats i jo', diu Shin. 'Estaven dient:' Tenim ingressos de X mil milions i estem en X països. Em dic: 'Fa pocs mesos no existíem.' 'Shin riu, una rialla aguda i nerviosa, mentre m'explica aquesta història i nega amb el cap. Ha estat un any i mig boig. 'Crec que va ser la primera vegada que el president va aprendre el nom d'un empresari', diu. Unes setmanes més tard, el president Lee va pronunciar un discurs de ràdio en què cantava els elogis de Shin i va instar els joves de Corea del Sud a seguir el seu exemple. (En coreà, els noms familiars són anteriors als noms de persona. Al llarg de la resta d'aquesta història he utilitzat la convenció occidental, igual que la majoria dels empresaris coreans.)
A finals de l’estiu passat, vaig viatjar a Seül, una ciutat ultramoderna de 25 milions, perquè volia saber com un nen de vint anys amb diners limitats i coneixements lingüístics limitats podia convertir-se en la gran esperança econòmica d’aquest país. Volia saber què passava al món a Seül, i també què passava dins del cap de Daniel Shin, de Wharton i McKinsey i McLean, Virginia. Per què un noi que hagués pogut escriure el seu propi bitllet als Estats Units decidís fer-ho a l’altra banda del món?
El primer que vaig saber va ser que Shin no estava sol, ni tan sols era l’únic americà jove i ambiciós del negoci dels cupons. El seu principal competidor, Coupang, va ser fundat per un empresari en sèrie coreà nord-americà de 33 anys anomenat Bom Kim, que l'any passat va abandonar la Harvard Business School i es va traslladar a Seül per fundar la seva empresa. Després de poc més d’un any de negoci, Coupang compta amb 650 empleats i 30 milions de dòlars d’inversors nord-americans. Kim espera fer pública la companyia al Nasdaq el 2013. 'Aquí hi ha una oportunitat', diu Kim. 'Vull que sigui una empresa com PayPal o eBay'.
Kim va ser un dels més d’una dotzena d’empresaris nord-americans que vaig conèixer a Seül. Van ser els fundadors de start-ups de mitjans, start-ups de videojocs, start-ups de serveis financers, start-ups de fabricació, start-up d’educació i fins i tot una start-up dedicada a produir més start-ups. 'Aquí és una gran tendència', diu Henry Chung, director general de DFJ Athena, una empresa de capital risc amb oficines a Seül i Silicon Valley. 'Hi ha un nombre creixent d'estudiants que estudien a l'estranger i tornen'.
El país al qual tornen és un lloc completament diferent del que van deixar (o els seus pares) anys enrere. El 1961, la meitat sud de la península coreana —coneguda formalment com la República de Corea— era un dels llocs més pobres de la terra. Corea del Sud no té recursos minerals per parlar i ocupa el lloc 117 del món en termes de terres cultivables per càpita, per darrere de l’Aràbia Saudita i Somàlia. Fa cinquanta anys, la mitjana de Corea del Sud vivia aproximadament igual que la mitjana de Bangladesh. Avui, els sud-coreans viuen tant bé com els europeus. El país compta amb la dotzena economia més gran del món per poder adquisitiu, una taxa d’atur de només el 3,2 per cent i una de les taxes de deute públic més baixes del món. El creixement del PIB per càpita de Corea del Sud durant el darrer mig segle —un 23.000 per cent— supera el de la Xina, l’Índia i tots els altres països del món. 'Molts coreans encara diuen que el mercat és massa petit', diu Shin. —Però no ho és. És enorme ”.
Corea del Sud és més reduïda que Islàndia, però té 166 vegades la seva població, el que significa que el 80% dels seus 49 milions de ciutadans viuen a les zones urbanes. A la capital, les botigues i empreses minoristes arriben a l'aire i molt per sota de la terra en quilòmetres de centres comercials subterranis. Molts dels bars i discoteques de Seül es mantenen oberts fins a la sortida del sol, però només recórrer els carrers estrets i muntanyosos de la ciutat, atrets pels venedors ambulants i flanquejats pels rètols de neó que anuncien les barbacoes, les sales de karaoke i els omnipresents 'motels amorosos', poden ser embriagadors per a tots a si mateix. A una hora amb cotxe cap a l’oest, a Incheon, hi ha edificis d’apartaments de 50 i 60 pisos sobre arrossars i horts.
El sentit de la densitat claustrofòbia es veu ampliat per l’abraçada de les tecnologies de les comunicacions al país. A la dècada de 1990, el govern sud-coreà va invertir molt en la instal·lació de cables de fibra òptica, amb el resultat que el 2000 els coreans tenien quatre vegades més probabilitats que els nord-americans de tenir accés a Internet d'alta velocitat. Els coreans segueixen gaudint d’Internet més ràpid del món mentre paguen alguns dels preus més baixos. La manera més senzilla de sentir-se fora de la zona en aquest país és pujar a un dels vagons de metro de Seül, que estan equipats amb Internet cel·lular d’alta velocitat, Wi-Fi i servei de televisió digital i que miren a qualsevol lloc menys a la pantalla que teniu a la mà.
Heu sentit mai el terme Pali Pali ? pregunta Brian Park, el CEO de X-Mon Games, de 32 anys, que fabrica jocs per a dispositius mòbils. La frase —dita sovint ràpidament i amb un volum considerable— es pot escoltar a tota Seül; es tradueix aproximadament en 'Afanya't, afanya't'. Park, que va fundar la seva empresa a principis del 2011 amb un capital inicial de 40.000 dòlars de Ticket Monster's Shin i altres 40.000 dòlars del govern de Corea del Sud, invoca la frase per intentar explicar els tres llits que havia notat a la sala de conferències de la seva empresa.
'És normal', diu, fent un gest a la improvisada llitera. 'La nostra cultura esbojarrada'. Amb això, no vol dir la cultura de l’empresa de set persones. Es refereix a la cultura de tot el país de Corea del Sud, on el treballador mitjà passava 42 hores a la setmana el 2010, la més alta de l’Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmic. (El nord-americà mitjà treballava 34 hores; el mitjà alemany, 26.) Vaig veure arranjaments de dormir similars a la majoria de les empreses que vaig visitar i fins i tot a algunes empreses més grans. El director general d’una empresa tecnològica de 40 persones em va dir que va viure al seu despatx més d’un any, dormint en un petit futó desplegable al costat del seu escriptori. Recentment havia llogat un apartament perquè els seus inversors s’havien preocupat per la seva salut.
A la seva vida personal, els sud-coreans són implacables autoamplificadors, gastant més en educació privada (classes d’anglès i escoles plenes d’exàmens d’accés a la universitat) que els ciutadans de qualsevol altre país desenvolupat. Una altra obsessió: la cirurgia estètica, que és més freqüent a Corea del Sud que a qualsevol altre lloc del món.
I, malgrat tot, aquesta demostració exterior de dinamisme, Corea del Sud continua sent a la seva ànima un lloc profundament conservador. Shin em va parlar de la reunió, els primers dies de Ticket Monster, amb un executiu d’un gran conglomerat coreà sobre un acord de màrqueting. L'executiu es va negar a parlar de negocis. Volia saber per què un home jove amb una família benestant i amb un diploma de la Ivy League s’estava embolicant amb les start-ups. 'Va dir que si el seu fill feia el que jo feia, el renegaria', va recordar Shin. Si això sembla hipèrbole, no ho és: Jiho Kang, que és cap de tecnologia d’una start-up a Califòrnia i conseller delegat d’una altra a Seül, diu que quan va començar una empresa després de l’institut, el seu pare, professor universitari, el va expulsar de casa. 'El meu pare és seriosament conservador, seriosament coreà', diu Kang.
No és sorprenent que els coreans de més edat considerin la presa de riscos amb recel, atesa la història del país. La crisi financera asiàtica del 1997 gairebé va destruir el miracle econòmic sud-coreà. (En una demostració notable de resiliència nacional, els sud-coreans van lliurar centenars de lliures d’or (colles de noces, encants de bona sort, herències) per ajudar el seu govern a pagar el seu deute.) Aquests dies, Seül, a només 30 milles de la frontera nord-coreana, continua alerta per un atac nuclear o químic. Una tarda, quan estava a Seül, la ciutat va estar quieta durant 15 minuts mentre les sirenes esclataven i la policia netejava les vies. Aquests simulacres, que se celebren diverses vegades a l’any, poden participar encara més. El desembre passat, una dotzena d’avions de caça sud-coreans van animar els carrers de la ciutat per simular un atac aeri nord-coreà.
Enmig de tota aquesta inestabilitat, els Chaebol, els conglomerats familiars de Corea, han estat un reducte d’estabilitat, proporcionant els millors llocs de treball, formant noves generacions de líders i convertint el país en la potència exportadora actual. El Chaebol va créixer gràcies a les polítiques governamentals, instituïdes als anys seixanta, que els atorgaven la condició de monopoli en totes les grans indústries. El seu poder es va reduir considerablement arran de la crisi financera de 1997, però els Chaebol encara dominen l'economia. Les vendes de 2010 del grup Chaebol més gran de Corea del Sud, el grup Samsung, van ser de prop de 200.000 milions de dòlars, és a dir, aproximadament una cinquena part del PIB del país.
Per a molts sud-coreans, ser empresari, és a dir, anar en contra del sistema que va enriquir el país, es considera rebel o fins i tot desviador. 'Diguem que esteu treballant a Samsung i un dia dieu:' Això no és per a mi 'i que creeu una empresa', diu Won-ki Lim, periodista de la Daily Economic Korea . 'No sé com pensen els nord-americans sobre això, però a Corea, molta gent us pensarà com a traïdor'. Els préstecs comercials solen requerir garanties personals i la fallida sol desqualificar els antics empresaris de bones feines. 'La gent que fracassa deixa aquest país', diu Lim. O, deixen la seva indústria i comencen una cosa diferent. Obren una fleca o una cafeteria.
La pena per fracàs és encara més onerosa per a les dones emprenedores. Quan Ji Young Park va fundar la seva primera empresa, el 1998, el seu banc no només li exigia que garantís personalment els préstecs de la companyia —una sol·licitud típica per a un fundador masculí—, sinó que també exigia garanties al seu marit, als seus pares i als pares del seu marit. Park va perseverar —el seu negoci actual, Com2uS, és un desenvolupador de jocs per a mòbils de 25 milions de dòlars—, però el seu cas és extremadament rar. Segons el Global Entrepreneurship Monitor, Corea del Sud té menys dones emprenedores, per capita, que l’Aràbia Saudita, l’Iran o el Pakistan. 'La majoria de les empreses que creen les dones són realment petites i les taxes de supervivència són realment baixes', diu Hyunsuk Lee, professor de la Universitat Nacional de Ciència i Tecnologia de Seül.
Els empresaris de Corea del Sud solen lluitar per aconseguir capital. Tot i que els capitalistes de risc coreans inverteixen diversos milions de dòlars l'any, aproximadament la meitat dels quals provenen de les arques del govern, la majoria dels diners es destinen a empreses consolidades i rendibles en lloc de veritables empreses emergents. No és que els CV de Corea odien les petites empreses; és difícil guanyar diners venent-los. 'Els Chaebol no compren empreses', diu Chester Roh, un empresari en sèrie i inversor àngel que ha fet pública una empresa i n'ha venut una a Google. No els cal. Simplement et criden i et diuen: 'Et donarem una bona feina'.
amb qui està casat amb Gary Owen
Com a nord-americà, Daniel Shin no estava subjecte a aquestes restriccions. El seu major inversor institucional va ser Insight Venture Partners a la ciutat de Nova York, on el seu company de pis treballava com a associat. 'Els nord-americans coreans tenen un gran avantatge competitiu', diu Ji Young Park. 'Poden recaptar inversions molt més grans de fora de Corea i poden prendre models de negoci dels Estats Units. És molt més difícil per a un coreà genuí'. Això també té un component cultural: 'Els nord-americans coreans no estan predisposats a la mentalitat coreana', diu Richard Min, cofundador i CEO de Seoul Space. 'Estan oberts al risc'.
Min, un coreà nord-americà de 38 anys, és un antic nedador universitari que sembla que encara pogués fer un parell de voltes. Vesteix bé i parla ràpid, amb només un toc d’accent de la seva Nova Anglaterra natal. L'any passat va llançar Seoul Space amb altres dos nord-americans com a reducte de l'emprenedoria a l'estil de Silicon Valley a Seül. L’empresa ofereix oficines amb descomptes a les empreses emergents, les assessora i les presenta als inversors a canvi de petites participacions en renda variable. 'Intentem que un ecosistema vagi aquí', diu Min, conduint-me a través d'un mar de mobles d'oficina que no coincideixen, en el qual una vintena de joves picoteja els teclats.
Min es va traslladar a Corea del Sud el 2001 perquè tenia curiositat per les seves arrels i perquè veia una oportunitat en la seva doble identitat. La seva primera empresa coreana, Zingu, va ser la primera empresa de publicitat de pagament per clic del país. Quan el punt-com va arribar a Seül, va convertir Zingu en una empresa de consultoria per ajudar les grans empreses coreanes a comercialitzar-se fora del país. Fa dos anys, quan el llançament a l'iPhone d'Apple a Corea va oferir als desenvolupadors de programari locals una ruta fàcil per als consumidors internacionals, va decidir que la següent gran oportunitat era la de les start-ups. 'Teniu una nova generació que sentiu que tenen un camí que no funciona per a Samsung', diu Min, que està acabant amb la seva agència de publicitat per centrar-se en l'espai de Seül. 'Estem a l'avantguarda d'un canvi important'.
Havia suposat que tots els que treballaven a Seoul Space eren coreans, però quan Min va començar a presentar-me, em vaig adonar que la meitat d'aquests nois eren nord-americans: hi havia Victor de Hawaii, Peter de Chicago, Mike de Virginia. Altres eren de nacionalitat coreana, però amb una manera decididament americana de mirar el món. 'Jo era un enginyer pur, un d'aquests nerds', diu Richard Choi, que va arribar als Estats Units el 2002 com a estudiant d'enginyeria biomèdica de primer any a Johns Hopkins. 'No tenia cap interès en els negocis'.
Choi va suposar que acabaria al laboratori d'alguna gran empresa, però quan ell i diversos companys de classe van dissenyar un aparell que facilitava la presa de sang per als tècnics mèdics, es va trobar amb un concurs de plans comercials. El seu equip va guanyar el primer lloc, un enorme premi de 5.000 dòlars, i va quedar enganxat. Choi va pensar a crear una empresa després de graduar-se, però tenia un problema: el seu visat d’estudiant havia caducat. No tenia els 1 milió de dòlars en efectiu necessaris per optar a un visat d’inversor, de manera que va pensar que la seva única opció seria aconseguir una feina i espera que el seu empresari patrocini la seva sol·licitud de residència permanent. Va fer una dotzena d’entrevistes a empreses nord-americanes de dispositius mèdics, però a ningú li va interessar i finalment es va inscriure en un programa de màster a Cornell per quedar-se un any més. Quan va acabar, va abandonar els Estats, va tornar a Corea i va treballar a la divisió farmacèutica de SK, un dels conglomerats més grans del país.
Choi va treballar a SK durant tres anys, però mai va treure l’error emprenedor del seu sistema. Per avorriment, va començar una empresa de màrqueting d'esdeveniments anomenada Nodus, i després va conèixer Min en una festa. Min li va presentar la persona amb qui finalment (juntament amb una altra persona) cofundaria la seva empresa actual, Spoqa, que fabrica una aplicació per a smartphones dissenyada per substituir les targetes de fidelització emeses per empreses minoristes. 'És curiós com un petit esdeveniment et pot canviar la vida', diu Choi.
Durant els darrers dos anys, el govern sud-coreà ha llançat una sèrie de polítiques dissenyades per ajudar persones com Choi. L’Administració de petites i mitjanes empreses, la versió de SBA de Corea del Sud, ha creat centenars d’incubadores a tot el país, oferint als emprenedors oficines gratuïtes, milers de dòlars en subvencions i préstecs garantits. Hi ha missions patrocinades pel govern als Estats Units i seminaris periòdics per a aspirants a emprenedors. 'La nostra economia ja no pot dependre només dels conglomerats', diu Jangwoo Lee, membre del Consell Presidencial per al Futur i la Visió i professor de la Universitat Nacional Kyungpook de Seül. 'Aquest és el segle XXI. Necessitem un altre instrument per al creixement econòmic '.
Aquest instrument, em va dir Lee, serà gent com Shin. 'Forma part d'una nova tendència a Corea', diu Lee. 'Va aconseguir el seu èxit amb les seves idees i imaginació, sense molta tecnologia i inversions'. Lee em diu que, tot i que Corea del Sud ha estat molt bona en la comercialització de la investigació universitària, ha estat molt dolent alimentar el tipus d’empreses disruptives que són tan habituals als Estats Units: “Hem de somiar els nostres nois joves”, diu.
Aquesta és, diu Min, la idea de l’espai de Seül. 'Ens centrem en ajudar la gent a entendre com funcionen les coses a Silicon Valley', diu. Vaig fer un tast d’això un dissabte al matí a Seoul Space, mentre veia mitja dotzena de nous empresaris, alguns coreans i alguns nord-americans, que presentaven les seves idees a un públic de 100 persones a la sala i, mitjançant Skype, a diversos milers d’espectadors de tot el món. el món com a part d’un programa de televisió web anomenat Aquesta setmana en startups . L’idioma del dia era, per descomptat, l’anglès, i Min, que havia passat hores entrenant els sis empresaris a les seves parcel·les, es recolzava contra una paret just al costat de la càmera i observava nerviosament com actuaven els seus alumnes.
Entre els presentadors hi havia l’estrella més gran de la incubadora, Jaehong Kim, un petit home de 26 anys que portava una camisa de vestir blanca i uns pantalons negres que s’aturaven 8 centímetres per sobre d’un parell de sabates de vestir bicolores. Kim és cofundador d'AdbyMe, una empresa de publicitat en línia que permet a les empreses de Corea del Sud i el Japó pagar als usuaris de les xarxes socials per vendre els seus productes. En els seus primers quatre mesos, Kim va obtenir beneficis mentre aconseguia uns impressionants ingressos de 250.000 dòlars.
AdbyMe es va graduar de Seoul Space a principis d’aquest any, traslladant els seus deu empleats a un petit apartament a la ciutat. Quan passo un dilluns per aquí, Kim em diu que em baixi les sabates, em passegi per l’inevitable dormitori —Dormo dues nits a la setmana aquí —diu amb un somriure— i després em presenta un grup de nois que ell fa crida a Ringo, Big I i AI. 'El seu nom no és realment IA', explica Kim. 'Ens anomenem per noms de codi'.
En la majoria d’empreses de Corea del Sud —fins i tot moltes empreses emergents—, els empleats reben el seu títol laboral més que el seu nom, però Kim està intentant alguna cosa nova. A proposta d'un dels seus cofundadors, un enginyer que vivia a Nova Orleans quan era un nen, Kim va ordenar als empleats que desfeien el sistema titular i escollissin nous noms. Si volen cridar la seva atenció, no es refereixen a ell per la tradicional salutació coreana —Senyor. CEO ', però pel seu sobrenom, Josh. 'La visió és que un intern pot dir-me que alguna cosa no està bé', diu. Havia suposat que Kim havia estat educat als Estats Units, però va resultar que no sortia directament de Wharton. Va viure durant dos anys a Kansas City, Kansas, però la seva feina més recent havia estat de primer lloctinent a l'exèrcit coreà.
Al setembre, Kim va recaptar 500.000 dòlars d’inversors a Corea del Sud. El seu objectiu és recaptar prou per optar a un visat d’inversor nord-americà.
No és l’únic empresari que parla d’arribar als Estats Units. 'Sé amb seguretat que vull una estada més als Estats Units', diu Shin. Té curiositat per saber si pot replicar el seu èxit al mercat més gran i competitiu dels Estats Units; i tot i que ara parla coreà acceptable, mai ha deixat de pensar-se en si mateix com a americà. 'No sé quan, i és massa aviat per pensar en les idees, però sé que probablement acabaré anant endavant i endarrere', diu. 'Crec que és possible fer coses als dos llocs'.
