A no ser que estigueu protegit amb seguretat en un amagatall lliure de mitjans de comunicació, probablement haureu sentit parlar de Nate Silver, el fenòmen predictiu que escriu el FiveThirtyEight bloc per al Noticies de Nova York . La polèmica ha florit a causa de la ara el 86% de probabilitats que dóna Obama per guanyar les eleccions presidencials.
Molta gent, inclosa Temps columnista conservador David Brooks i personalitat de MSNBC i ex-polític Joe Scarborough, no li agradava l’aire de certesa de Silver sobre el que pensen que és un procés incert, i ho van dir tan fort. Després, és clar, va venir el defensa de Silver en altres parts dels mitjans de comunicació.
Deixa de banda la política de moment. Hi ha algunes lliçons importants en aquest debat per a empresaris que estiguin interessats en el que podríeu anomenar 'big data'. Com en la predicció d’eleccions, en dirigir un negoci és fàcil seguir el camí de molts partidaris i experts i cometre errors fonamentals sobre com sumar la distribució del risc i detectar oportunitats legítimes.
Lliçó 1: Els prejudicis no supera la predicció.
La qüestió fonamental al voltant de la controvèrsia predictiva actual és que els crítics malentenen en gran mesura el que fa Silver. És possible que vulguin creure que no es poden utilitzar les matemàtiques per predir l’acció humana. Però no estic d'acord: en qualsevol moment, és possible que vegeu tendències que us donin una idea del que passarà.
El llibre Moneyball , que narra l’èxit d’un club de beisbol a l’hora d’utilitzar estadístiques per dirigir un equip de manera rendible, n’és un exemple perfecte. El mercat del talent del joc era enormement ineficient. Els equips donen primes al talent o als aspectes que satisfan les hipòtesis i els prejudicis de la direcció, però que no necessàriament resulten en un millor rendiment. Al mateix temps, les capacitats que van mostrar un impacte estadístic en el joc al llarg del temps es van infravalorar.
No suposeu que no hi ha patrons ocults a la vostra indústria o negoci. De què creieu que tracta tot el concepte de 'big data'?
Lliçó núm. 2: les probabilitats són relatives.
Els crítics de Silver diuen que les enquestes no són predictives perquè representen un punt en el temps. Això és correcte. No obstant això, quan recopileu dades durant un temps suficient, els resultats poden mostrar una direcció probable. Això és el que pot marcar la diferència en un negoci.
Tenir tota la raó exactament tot el temps està sobrevalorat. Parleu amb un científic sobre la mecànica quàntica i sabreu que el que veiem com a realitat és l’acumulació de moltes probabilitats i, tot i això, els resultats són substancials.
quants anys té la lira en abundància
El que heu d’aprendre és com avaluar les probabilitats de manera raonable. Una de les crítiques a Silver és que mai no li va donar a Romney gaire més d’un 40% de possibilitats de guanyar i, recordeu, estem parlant de guanyar prou vots electorals totals, decidits per estat per estat, no guanyar la carrera nacional aparentment propera. I hi ha un 40% de possibilitats probabilitat d'obtenir un sol parell quan reps una mà de pòquer.
De la mateixa manera, fins i tot un 86% de possibilitats no significa un bloqueig. Quan les probabilitats semblen molt favorables, encara podeu perdre. Per això, les probabilitats funcionen millor durant llargs períodes de temps, reconeixent que guanyes més sovint que no.
Lliçó 3: els patrons es poden sumar de maneres substancials.
El que molesta tantes persones sobre la predicció de Silver és que sembla volar davant de les enquestes nacionals que situen les eleccions a un punt mort. Això és una combinació de pensaments desitjosos –els experts gairebé sempre fan la seva moneda en el pronòstic– i un malentès simple però profund.
No totes les coses afectaran per igual un sistema total, com una nació o una empresa. En el cas de la política presidencial, hi ha dues races. La cursa popular, que és de coll, no canvia el resultat de les eleccions. El bitllet guanyador obté la combinació correcta d’estats individuals.
En cert nivell, els experts ho saben i admeten. Però hi ha una diferència entre reconèixer un fet i adoptar les seves implicacions. Mireu la indústria financera, que ha estat parlant per sempre sobre els anomenats esdeveniments de cigne negre que es produeixen un cop al segle, però que sembla que té una caiguda important cada dècada. Per què? Perquè si teniu 10 problemes diferents que es poden produir un cop al segle i que poden passar independentment els uns dels altres, aleshores acabeu de passar d’una vegada en 100 anys a una cada 10 anys.
Lliçó núm. 4: mai no sou massa petit perquè les dades funcionin.
Nate Silver pot estar dotat de predir les probabilitats dels esdeveniments, però també és només un noi. Si no sou un expert, trobeu algú que ho sigui i obtingueu l'avantatge de saber més sobre el futur que els vostres competidors.
