Des de fa dècades, a la majoria de racons del món corporatiu, els homes han sentit una pressió sistemàtica per mirar d’una certa manera. I a aquesta determinada forma se li ha donat un nom: 'net'. Dit d’una altra manera, fer esport qualsevol cosa més llarga que una ombra de cinc hores suggereix que estàs menys net: deixes anar la teva aparença, no t’importa tant, fins i tot pots treballar menys dur que aquella cara llisa company de feina al teu costat.
Eric Bandholz, de trenta-tres anys, ara fundador de la companyia de productes de neteja masculina Beardbrand , coneix bé aquest sentiment.
'A la feina em burlaven de tenir barba', diu. 'Em demanaven coses com:' t'has oblidat de rapar-te? '
tobin heath i christen premen junts
Al maig de 2011, el desig de Bandholz de fer-se barba es va fer tan fort que el va ajudar a decidir l'estil de vida corporatiu que no era adequat. Així doncs, va deixar la feina d’assessor financer a Merrill Lynch a Spokane, Washington. En el seu lloc, va començar a perseguir el que ell anomena 'estil de vida barba urbà', treballant les seves pròpies hores com a dissenyador gràfic independent.
No se li va ocórrer que la seva barba creixent també el podria apuntar cap a l’emprenedoria fins que va assistir al Campionat de Barba i Bigoti de West Coast a Portland el 2012. Un hirsute participa en un concurs de bellesa, la competició anual compta amb 150 participants i més de 1.000 espectadors. Bandholz va aparèixer lluint una barba de quatre polzades que va passar creixent vuit mesos. Finalment, estava en el seu element: estava envoltat d’altres homes que havien abandonat la rutina de les fulles d’afaitar. Quan va tornar a Spokane, va començar a fer blogs sobre tècniques de preparació, realitzant vídeos i perfilant homes amb barba guanyadora.
'Volia mostrar als barbs amb una llum positiva', va dir. 'Tenen grans llocs de treball i famílies i estan recaptant diners per beneficiar-se'. Bandholz començava a construir un seguidor petit però fidel. Va ser també quan va començar a pensar a intentar convertir aquests vídeos de perfil en un autèntic espectacle amb homes barbuts de tot el món.
Més tard, aquell mateix any, Bandholz va portar aquesta idea a Startup Weekend, un camp d’arrencada per llançar una idea de negoci en 54 hores. Els comentaris? Una idea divertida, però no prou gran com per ser un negoci real. Però va unir forces amb altres dos participants, Lindsey Reinders i Jeremy McGee, i al final del cap de setmana ja s’havien adonat d’una oportunitat de negoci emergent davant d’una empresa de productes de neteja per a homes.
'No hi havia res per als barbs que volguessin un producte d'alta qualitat i de primera qualitat', va dir Bandholz.
El trio va anomenar la seva empresa Beardbrand. La marca ofereix una gamma de productes, inclòs un oli de barba per hidratar la pell i eliminar la caspa i una cera de bigoti per a l’estil. Reinders s’encarrega de l’adquisició de productes i la gestió majorista, McGee supervisa les operacions i l’estratègia i Bandholz s’encarrega del màrqueting.
quant guanya Josh Gates
L’equip de Beardbrand va iniciar el desenvolupament inicial del producte, produint els productes en petits lots al principi i dissenyant les fórmules a casa. Reinders i McGee van invertir cadascun 4.000 dòlars per comprar al negoci, i cap d’ells va treure cap dels beneficis del negoci durant els primers deu mesos.
Les vendes van ser una mica lentes fins que va aparèixer a El New York Times com a expert en barbes que tornen amb estil. Beardbrand va aprofitar l’exposició promocionant-se a YouTube, Reddit i Tumblr i llançant finalment una botiga en línia oficial.
'Créixer molt ràpidament amb fons limitats és un gran repte', va dir. 'És una bona línia entre córrer lleuger i arriscar-se a vendre, enfront de construir un gran inventari i no tenir aquest efectiu per a nosaltres'.
Beardbrand continua finançant-se amb els seus ingressos, tot i que Bandholz va buscar inversions Tank Shark el 31 d'octubre de 2014. Tot i que va sortir sense parella de tauró, diu que l'exposició a la seva marca va ser enorme. El trànsit web i les vendes en línia es van triplicar després de l’emissió de l’episodi i van començar a formar-se més petits minoristes. Bandholz estima que prop del 80 per cent del negoci de Beardbrand és la venda directa del seu popular lloc web i la resta prové de la venda a més de 120 barberies i botigues de tot el món, incloses Selfridges i 7 For All Mankind. Al novembre de 2013, Bandholz diu que finalment va començar a pagar-se un sou modest. Només aquest novembre, Beardbrand va guanyar 450.000 dòlars en vendes.
Els darrers anys han estat benvinguts a les barbes, que fins ara han superat altres tendències centrades en l’home, com barrets de camioner i collarets de closca de puka. Novembre s'ha convertit en unes vacances de cabell facial masculí d'un mes de durada amb Movember i No Shave November, dues campanyes simultànies impulsades per les xarxes socials que animen els homes a créixer els cabells facials per conscienciar-se del càncer. I les barbes s’estan posant de moda fins i tot en entorns empresarials de tall net, sobretot a les cares dels joves executius de Silicon Valley. No busqueu més El cofundador de Google, Sergey Brin .
La popularitat de les barbes també ha provocat que la indústria de l'afaitat sigui un problema. El Washington Post va informar el mes passat que americà despesa en navalles va caure l'any passat per primera vegada des de la recessió, i s'estima que les vendes es fixaran.
A mesura que les vendes de maquinetes d'afaitar i crema d'afaitar van disminuir, Beardbrand va començar a rebre consultes de detallistes. 'Veuen que disminueixen les vendes de productes d'afaitar i intenten esbrinar cap a on van aquests diners', diu Bandholz
Art of Shaving, la cadena de gamma alta de Procter and Gamble dedicada íntegrament a la venda de productes per afaitar-se i afeitar-se, ha començat a transportar productes per a nois amb barba i el mes passat Tom Ford va llançar un nou oli de barba condicionant .
Pel que fa a si Beardbrand podria haver-se beneficiat o no d’una tendència a curt termini que inevitablement es desapareixerà, Bandholz és infal·liblement optimista.
quants anys té Clark Kellogg
'No estem al començament d'una moda de barba, estem al final de la moda d'afaitar', diu.
